晚清时期，流传着一句话：“宁赠友邦，不予家奴。”许多人认为这句话是慈禧太后说的。这是真的吗？
其实，这句话是清朝大臣刚毅的名言，并非慈禧太后所说，但是，慈禧有说过比这句更过分的话（详见下文）。
刚毅，满州镶蓝旗人。刚毅是笔帖式出身，升至刑部郎中。1877年，著名的“杨乃武与小白菜案”发作。在该案中，浙江巡抚杨昌浚、浙江学政胡瑞澜，杭州知府陈鲁等100余名官员被革职、充军或查办，刚毅则因为平反案件有功，得到了慈禧太后的欣赏，被提拔为江西按察使。
此后，刚毅历任广东布政使、云南布政使、山西巡抚、军机大臣、礼部侍郎、兵部尚书、协办大学士等职。
刚毅文化程度不高，却编辑过一本《居官镜》。打开这本书，“居官以忠、敬、诚、直、勤、慎、廉、明八字为主”“居官办事全凭公心，一人所见以为是未必即是，一人所见以为非未必即非，当求公是公非”等名言警句比比皆是。那么，刚毅一定是一位清廉正直的官员吧？
答案是否定的。刚毅写完这本廉政读本，就到南方督办税务去了。史书记载：“（刚毅）赴两江两湖两广闽浙等省大肆搜刮，除常款外，无公私悉取之，岁得千数百万，海内骚然。此犹托为公家所取者耳，而饱入私囊者乃不可胜数，盖回京之时，箱笼等物至数千件，道旁观者曰：此中悉累累黄白物也！”刚毅去了南方一趟，就搜刮了千百万两民脂民膏，令人瞠目结舌。
刚毅是一个极端保守派，坚决反对改革维新。在“戊戌变法”期间，刚毅站在维新派的对面，甚至主张废除支持维新变法的光绪皇帝。由此，刚毅得到了慈禧太后的好感，升任兵部尚书、协办大学士。期间，刚毅说出了这句名言。
据梁启超《戊戌政变记》记载：“大学士刚毅尝语人曰：‘改革者，汉人之利，而满人之害也！我有产业，吾宁赠之于朋友，而必不使奴隶分其润也！’”揣测刚毅的原意，是宁愿将家产送给朋友，也不愿意分给家奴。后来，几经变迁，变成了“宁赠友邦，不予家奴”。
其实，慈禧太后虽然没有说过“宁赠友邦，不予家奴”这句话，她说的话更过分。
1900年，八国联军侵华，慈禧太后被迫带着光绪皇帝逃出北京，来到陕西西安。西行路上，慈禧太后命令庆亲王和李鸿章与八国联军进行和谈。在和谈时，八国联军“狮子大开口”，向庆亲王和李鸿章提出和议12条大纲。庆亲王和李鸿章不敢做主，将八国联军的和议12条大纲发给慈禧太后。
和议12条大纲严重损害中国的权益，但是没有将慈禧太后列为“祸首”。慈禧太后大喜，于1901年2月14日以光绪皇帝的名义颁发上谕，称：
“本年夏间，拳匪构乱，开衅友邦。朕奉慈驾西巡，京师云扰。迭命庆亲王奕劻、大学士李鸿章作为全权大臣，便宜行事，与各国使臣止兵议款。昨据奕劻等电呈各国和议十二条大纲，业已照允。仍电饬该全权大臣将详细节目悉心酌核，量中华之物力，结与国之欢心。既有悔祸之机，宜颁自责之诏。”
“量中华之物力，结与国之欢心”这句话深深地刺痛了广大民众，一时间舆论大哗。革命先驱陈天华怒斥清朝为“洋人的朝廷”。到了此时，清朝的道义已经基本破产。
【参考资料：《清史稿》《戊戌政变记》等】