尽管南海自古以来都是我国的领土，但南海丰富的油气、渔业资源令其总是受到其他国家的窥视。不仅仅是南海周边国家，连美国都总是想来横插一手，通过干涉南海问题来遏制我国崛起。
但随着我国科技的进步、国家实力的发展，越来越多的“国之重器”被投入到南海，我国对于南海的国家利益保障程度也在不断增强。
尤其是当我国在南海部署了价值不输航母的“国之重器”之后，世界多国不仅对此表达了密切关注，还有不少国家希望购买我国的技术，俄罗斯媒体更是直言“中国崛起了”，那到底是什么“重器”引发了世界的关注呢？
外国技术封锁，我们就自己造
众所周知，西方因为害怕中国崛起“动了他们的蛋糕”，一直千方百计地阻挠我国的发展，他们所动用的其中一个手段，就是对我国进行技术封锁。
在新中国成立之初，由于建设国家的需要，我国对大型工程设备有着很大的需求，例如为了疏浚河道、开挖航道、建设港口，我国急需一种工程船——绞吸船。
但当时我国技术力量十分薄弱，在绞吸船技术方面更是一片空白，直到1956年，我国才在苏联的帮助下建造出了第一艘电动绞吸船“北京号”。
可是“北京号”仅能用于疏浚河道，无法满足我国的大型工程需求，例如填海造陆、港口建设等。
为了尽快建设好“天津港”，我国决定先向外国进口一艘大型绞吸船，由于这些先进技术都掌握在欧美发达国家手中，我国只能向西方国家谋求进口。
1966年，中交天津航道局以170万英镑（折合4吨黄金）的天价从荷兰引进了当时世界上最先进的自行耙吸船“津航浚102”轮，这艘船不仅为我国的港口修建提供助力，还为我国疏浚装备的制造提供了经验。
到了上世纪70年代“三年大建港”时期，中交天航局依靠着大量承建工程，让我国的现代疏浚业务得到了快速发展，但此时虽然中交天航局拥有 28艘各色挖泥船，可我国的疏浚船舶仍以进口为主，相关技术也受到发达国家的限制。
1985年，中交天航局还从日本进口了一艘每小时可疏浚2500立方米的绞吸船“津航浚215”轮，这是当时我国最大的现代化绞吸船。
依靠对“津航浚215”轮技术的消化吸收，我国首次成功建造了绞吸挖泥船“津航浚216”轮。
但这只是一艘中型绞吸挖泥船，依旧不能满足我国的建设需要，而且，这艘绞吸挖泥船的技术主要都来自于国外，该行业的高精尖技术和装备也受到了西方垄断，我国的疏浚装备依然受制于发达国家，他们不仅随意开出“天价”要求我们“买单”，还嘲笑我们自己造不出挖泥船。
媒体报道显示，21世纪初，首钢集团计划搬迁至唐山曹妃甸，但需要先围海造地满足用地需求。
当时，如果从外国进口大型绞吸挖泥船将会耽误首钢的搬迁计划，于是中交天津航道局于2003年启动了建造大型绞吸船的工作。
最初，中交天航局希望与荷兰制造商合作，使用对方的技术建造大型绞吸船，初步谈判后，对方开出了3亿的价格，当时中方希望对方能够降价50万欧元，但荷兰方面收到降价请求后，不仅不降价，反而还涨价了5%，似乎是认定了中方只有与他们合作一个选择。
这一举动反而“刺激”中交天航局，相关领导、工程师拍板决定“抛开”外方，自主研发设计中国人自己的绞吸挖泥船。
2006年，在中国科学家、工程师的努力之下，我国第一艘拥有完全自主知识产权的现代化大型绞吸船“天狮”号交付，不仅造价仅有进口船只的一半，还彻底打破了外国的技术垄断，开启了我国自主设计、建造大型疏浚设备的大门。
“地图编辑器”天鲸号
这一年，更大的绞吸挖泥船项目“天鲸”号项目也开始了筹划。
最初，“天鲸”号由德国VOSTA LMG公司进行设计，但经过全面的计算分析后，工程师发现外方设计方案中，排水量严重不足、航速预报也有重大失误，但由于当时合同已经签订，外方认为我国不可能自己解决问题、建造出“天鲸”号，就对我们提出了极为苛刻的修改条件——核心就是加钱。
不仅如此，德国人在来到中国实地考察之后，还断言称，以我国当时的技术能力，根本不可能造出大型绞吸挖泥船。
最终，我们没有答应外方的条件，而是由上海交大船舶设计团队重新对“天鲸”号进行了设计修改，并最终自主建造出了“天鲸”号，用实力“狠狠打了德国人的脸”。
从性能上来看，“天鲸”号绞刀功率高达4200KW，适用于各种海况的大型疏浚工程，其装配的3台高效泥泵，能够将挖上来的泥沙排到6公里之外的地方，进行填海造陆工程，其每小时挖掘的泥沙可以填满一个标准足球场大小、半米深的巨坑。
更为关键的是，“天鲸”号拥有自主航行的能力，不需要借助拖船就可以到达任何想要施工的区域，大大增加了疏浚装备的灵活性。
而且，“天鲸”号能够在八级风浪的条件下进行作业，它不仅能够增强工程的安全系数，还能减少工程对海洋环境的污染，是当时疏浚能力位居亚洲第一、世界第三的自行绞吸挖泥船。
简单而言，“天鲸”号可以自行航行到指定海域，用其锋利的绞刀绞碎坚硬的岩石和暗礁，并将泥沙输送至几公里外的指定地点，堆积出一座小岛，这工程效率可比传统的“填海造岛”要快多了。
2010年，“天鲸”号正式交付，并参与了广西防城港的建设，检验了它在恶劣环境下绞挖的能力。
2013年，“天鲸”号开赴南海作业，全世界的目光都紧盯着它的一举一动。媒体报道显示，美国和亚洲一些国家的情报机构正在非常严密地监视着“天鲸”号在南海的一举一动，因为这些国家认为“天鲸”号可以“重新划分”南海的版图和边界，而且还能够不眠不休，24小时工作。
确实，“天鲸”号不负众望，在南海作业的200多天中，吹出1000多万立方米的砂石，填造了美济岛、永暑岛、永兴岛、渚碧岛等8座小岛，其强大的吹填能力，也让网友为它起了“地图编辑器”的绰号。
这些原本只能勉强搭个屋子的小岛，已经变成了能够建设机场的大岛，能够为我军提供强有力的后勤保障，助力中国人民解放军继续走向深蓝，同时，我国对于南海的掌控能力也得到了进一步提升，让周边国家不敢轻易“打南海的主意”。
媒体报道显示，全球32个国家都在密切关注着我国“天鲸”号的一举一动，俄罗斯方面在看到“天鲸”号强大的能力后，更是直言“中国真的崛起”了；
当日本人看到了“天鲸”号的造岛能力后，还想跟我国租用或者是购买，但这种“国之重器”我们怎么可能轻易示人呢？
早在2017年，我国商务部就已经将“天鲸”号等大型挖泥船列入了出口管制的行列，任何单位和个人在未经允许的情况下，不得对外出口。
2020年，“天鲸”号还获得了“国家科技进步特等奖”，足见“天鲸”号中所蕴含的科技含量以及其为我国做出的巨大贡献。
尽管“天鲸”号作为国之重器，不能随意出口，但这不代表“天鲸”号就不能“走出国门”，实际上随着“一带一路”的推进，“天鲸”号已经远赴非洲、欧洲多国参与港口建设等重大工程。
媒体报道显示，目前“天鲸”号正在肯尼亚北部海域作业，帮助肯尼亚建设一座大型港口——拉姆港。数据显示，在拉姆港建成后，将能为肯尼亚创造7000个就业岗位，并贡献1.5%的GDP，因此，“天鲸”号对于帮助发展中国家发展也有着重要的意义。
从卡脖子到全球领先
虽然“天鲸”号有着“地图编辑器”的称号，但现在它已经不是我国最大的绞吸挖泥船了，因为2019年正式投产首航的“天鲲”号已经超过了“天鲸”号，成为了新晋的“亚洲第一”。
2015年，“天鲲”号正式开工建造，这是我国第一艘真正由我国自主设计、自主建造的大型自行绞吸船，业内人士认为，其核心装备的建造难度不亚于国产航母。
“天鲲”号的生产设计过程步履维艰，但经过了3年多的技术攻关，“天鲲”号逐步攻克了多个难题，还应用了由我国自主设计的、世界领先的自动化只智能泥控制系统，能够根据施工进度来控制挖泥量。
资料显示，“天鲲”号绞刀的额定功率达到了6600KW，每小时能挖泥6000立方米，几乎达到了“天鲸”号的1倍——每小时能填满一个1米深的、1个标准足球场大小的坑，形象一点来说，“天鲲”号挖掘填满一座“水立方”，只要6天半时间。
而且，“天鲲”号最大挖深达到了25米，可以将泥沙吹填到15公里外的指定地点，各项数据都超过了“天鲸”号，成为了名副其实的“亚洲第一”，其远程输送能力更是达到了世界第一。
2019年，“天鲲”号被评为了第二届优秀海洋工程，获得了国家的认可。
据称，“天鲲”号在下水后不就，就前往南海进行了填海造陆的实地测试，其强悍的吹填能力并没有让人失望，在其他工程船的配合之下，只用了几个星期就建成了一座小岛，吹填速度远超其他挖泥船。
除了在南海显神威之外，“天鲲”号还助力了我国多项工程建设项目。2021年8月，“天鲲”号完成了吹水试验和全部前期准备工作，即将投入江苏盐城滨海港疏浚工程的建设。
根据计划，“天鲲”号会将泥沙吹排到15公里外的指定地点，这是“天鲲”号在投产以来第一次挑战国内最长的超长排距。
9月6日，“天鲲”号正式开工，根据媒体报道，这次“天鲲”号要疏浚1934万立方米的泥沙，将港池与航道深挖至15米，对于普通挖泥船来说，在短期内疏浚近2000万立方米是不可能完成的任务，但对于“天鲲”号，这却只是“小试身手”。
在“天鲲”号的助力之下，滨海港大型船舶项目正在顺利推进当中，该项目预计在2022年4月30日建成通航，为江苏、安徽、河南等地的天然气供应打通一条全新的运输通道，优化华东地区的能源结构，助力实现节能减排。
不过，根据中交疏浚集团相关负责人所言，“天鲸”号、“天鲲”号这样的大型挖泥船主要的作业地点还是在海外，他们已经先后承揽了马来西亚槟城造地、俄罗斯圣彼得堡布朗克港、斯里兰卡港口城等多项“一带一路”沿线重点工程的港口和航道建设的工程。
而之所以我们能屡屡在国际竞争中获胜，就是因为我们拥有“天鲲”号这样的核心竞争“武器”，这些国家的海洋地理情况比国内更为复杂，更需要这样的“特殊装备”。
从被外国人“卡脖子”到走向世界领先，中国人用了近20年的时间，但这一切还不够。因为“天鲲”号虽然已经达到了“亚洲第一”的水平，但其绞刀功率在世界上的排名只有第三位，目前绞刀额定功率排名世界前两位的分别是比利时杨德诺公司的“JDN8069”轮和“LBN BaLLuLa”号，“天鲲”号与它们仍有一定的差距。
只是外国人用了数十年才达到的成就，我们要追赶确实还要花上一定的时间，这也是无可厚非的，相信在不远的将来，我们就能看到我国疏浚行业的装备、技术走向更为领先的地位。