来自《美国之声》2月15日报道的消息，美国五角大楼已经正式证实，美国海军目前已经开始在中国南海打捞上个月坠毁的F-35 C战机，相关部门对此次打捞作业充满信心。
（美国国防部科尔比证实“打捞正在进行”）
而就在打捞作业如火如荼进行的同时，“肇事者”其实早已灰溜溜离开了南海，返回了美国本土。以下两张图是今年1月24日和2月14日的美国海军航母和两栖攻击舰部署图，对比发现了什么？
（上图为1月24日部署情况，下图为2月14日部署情况）
原本美国海军在南海纠集的两支航母舰队全部不见踪影，其中“亚伯拉罕·林肯”号目前位于菲律宾以东洋面，而“卡尔·文森”号早已回到美国西海岸，就在公布部署图的当日，“卡尔·文森”驶入位于加利福尼亚州圣地亚哥的母港，结束了为期半年的部署。
上个月的1月24日，美国海军第七舰队在南海航行时出现意外，隶属于航母第二航空大队的一架F-35 C型战机，当天在“卡尔·文森”号航母甲板上降落出现意外，涉事F-35 C坠海化为废铁，而飞行员则侥幸弹出驾驶舱，经过紧急营救后，同舰上其他受伤的3名水兵被舰载直升机一同运往菲律宾马尼拉的一家医院医治。
（今年1月美国海军在南海的2支航母打击群，如今早已不见踪影）
一开始美军对此讳莫如深，不愿意多谈，直到2月6日，美国海军才透露了更多事故细节，当时F-35 C撞上了航母飞行甲板后部，然后滑过甲板，坠入大海。美国海军第七舰队转给日本海岸警卫队的通知内容显示，坠毁地点位于马尼拉以西515千米，如今残骸躺在约4000米深的海底，打捞难度较高。
美国号称F-35是世界上最先进的战机之一，拥有“无与伦比”的战斗力，但从去年11月至今年1月短短的3个月时间内，F-35已经坠毁了2架（另一起事故发生于去年11月17日，英国航母上的一架F-35 B在地中海的例行行动中坠毁），这不免让目前保有F-35的各方怀疑，花费天价打造的“肥电”，究竟是否物有所值。
（从2019年日本坠海的F-35算起，至今F-35已经坠毁5架，还有1架严重损坏）
那么美国海军打算如何打捞F-35 C的残骸呢？根据一份文件显示，美国海军可能会动用一种名为CURV-21的远程操作工具，通过电缆操控，将残骸直接从海底吊起。CURV-21去年就曾经打捞了一架位于北大西洋5800深海底的MH-60 S直升机残骸，表现出色。
不过能够配合CURV-21使用的舰船并不多，舰船需要具备大型起重机和大型开放式甲板，以便吊起深海的残骸并具备放置其的空间。不过去年曾经参与打捞MH-60 S直升机的沃尔斯塔德海事公司和凤凰国际公司，均拒绝透露正在参与F-35 C的打捞工作。
（图为CURV-21）
如果美国不改变对华的海上政策，如果仍然寄希望于来南海示威给中国看，那么类似的事故就必然还将继续发生。值得一提的是，美国海军第一航母打击群指挥官、海军少将丹·马丁曾表示，为了摆脱中国海军舰艇在南海对美国海军的“护送”，他不喜欢以低于25节的速度通过南海，因为想要对外表达不可预测的状态，比如举行甲板起降作业、改变航向、加速减速等等，这显然增大了发生事故的几率。