小青是一个农村的女孩子，初中毕业后就没有再念高中。十六岁的她开始想和村里许多女孩子那样到南方去打工，可妈舍不得，最后让她跟舅舅走了，舅舅在县城里开了一家餐馆，妈说：在舅舅手里，最起码吃不了亏。
小青跟舅舅走的时候是个秋天，那天下着小雨，打在脸上有一些冰凉，但小青的心里更凉，因为她这是第一次离开家……
舅舅的餐馆在县城的城郊结合部，这里是开发区，到处是正在建设的厂房工地，舅舅的餐馆很红火，每到吃饭的时候 ，干建筑的农民工络绎不绝地来这里就餐，小青上完了菜又刷盘子，每天累得要死，晚上打烊的时候要到十点。
餐馆的不远处有一条干涸的河，河上一座桥，桥下堆满了垃圾，这里是流浪狗和流浪猫的乐园，偶尔还会有乞丐寄宿到这里。小青每晚都到这里倒垃圾。这晚，小青来倒垃圾的时候发现桥下多了一个乞丐，她害怕，倒了垃圾就赶紧走，“妹妹，有好吃的吗？”那个乞丐突然发话了，小青听出是个女的就不那么紧张了，她回了餐馆拿了几个馒头和一些剩菜给了那个乞丐就赶紧走了。
第二天，小青心里总有心事，她不知道那个女乞丐怎么样了，她来到桥下一看，那个女乞丐还在，乞丐坐在地上满头的草屑，脸上黑乎乎看不清模样，这时小青有了一个惊人的发现：这个女乞丐挺着个大肚子怀孕了！
从那天起，小青倒垃圾的时候总是给女乞丐带一些吃的，还给她带去了一件旧棉衣，秋夜桥下冷得很。
那天的半夜，天突然刮起了风下起了雨，气温一下降了下来，小青听着外面的雨声怎么也睡不着觉，她拿起手电来到桥下，只见女乞丐像个刺猬缩成一团，冻得瑟瑟发抖，小青拽起乞丐来到了她的出租屋，出租屋里只有她一个人住，是舅舅给她租的。小青烧了热水让女乞丐洗澡，女乞丐在洗澡的时候，小青又有了一个惊人的发现：女乞丐的口袋里竟然露出一只和舅舅一样的昂贵的苹果手机！
乞丐洗完澡梳理完后，再次出现在小青眼前，只见这是一个非常漂亮姿态不俗的女人，绝非普通农家妇女，小青断定：此女人身份非同一般！
后来，女乞丐对小青说了她的身世：她叫阿晖，家在省城，父母都是高级知识分子，阿晖命苦，结婚刚半年，丈夫就在一次车祸中死了，这时她已有了三个月的身孕，爸爸和妈让她把孩子打掉，这样她再成家就不会有累赘，可阿晖不同意，她和丈夫的感情很好，她要把他的骨肉给生下来。那天，阿晖突然发现，妈往她的杯里放打胎药，阿晖决定出走，将孩子生下来后再回来。阿晖逃离了省城，亲戚朋友家她都不敢去，妈会找到她，最后她的钱花光了，挺个大肚子打工没人要，只好流落街头，她怕自己吃亏，就在头上撒了草屑，故意将脸抹黑……
阿晖就在小青的屋子里住了下来，初冬的第一场雪来的时候，阿晖临产了，住院需要钱。小青找到舅舅说能不能将自己的工资拿出来用，本来舅舅说工资存够数后要给她买只手机的，这时舅舅才知小青和阿晖的事，舅舅说：你真是个傻孩子，让人骗了咋办？小青说：可她要生孩子呢，受骗了我就不买手机了……在小青的极力坚持下舅舅还是拿钱给了她。
阿晖生下了一个可爱的儿子，他说这孩子像极了他的爸爸。阿晖随后打电话给了她父亲，很快阿晖的爸妈来了，两个老人看到母子安康，也就不好再说什么。阿晖的爸妈拿出两万块钱感谢小青，小青只拿了自己垫付的医疗费，说：我只要自己的就行了，我还要让舅舅给我买只手机呢！
阿晖走后，小青回到出租屋发现了她留下的手机和一封信：善良的妹妹，真诚地谢谢你，手机你用吧，就算留个念想，以后我会领着宝宝来找你……
小青还是一直在舅舅的餐馆里端盘子刷碗，每到大桥下倒垃圾她就想：不知阿晖姐姐和宝宝什么时候来，我好吧手机还给她……
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