几百年来，日本这个东亚岛国一直深怀忧虑，狭长的国土与匮乏的自然资源极大地限制了日本的发展，更重要的是，地处环太平洋火山地震带的日本是全世界火山、地震最频发的地方。许多人不知道的是，其实在位于日本岛南部的海岸之下还藏着一个更大的威胁，地球物理学家警告称，日本的下一次9级大地震可能会因此爆发。
近年来，日本海洋-地球科学技术机构(JAMSTEC)运用超级计算机大力发展地球可视化技术，并通过处理20年来的地震数据创建出了第一个完整的3D可视化模型——the Kumano Pluton，即深藏在日本南部海岸下数公里的一座巨型火成岩（岩浆岩），被称为熊野岩浆岩。
所谓岩浆岩，是火山喷发后岩浆经冷却后形成的岩石，常出现于地壳板块交界地带的火山区。
得益于超级计算机的帮助，地球物理学家们终于窥得这座隐藏在海岸之下岩体的全貌。熊野岩浆岩的位置非常特殊，恰好位于菲律宾板块与亚欧大陆板块的交界地带，是俯冲带的核心区域——成为两大板块间挤压或碰撞的能量缓冲区。这种对地球内部能量的吸收为日本挡下了多场大地震，成为日本岛内地震的避雷针。然而，事情远没有这么简单......
熊野岩浆岩像颗“定时炸弹”
早在1944年与1946年，8.2级的昭和东南海地震与8.1级的南海道大地震相继爆发，远至北海道都能感受到那两场地震的威力。这两场地震的爆发源正是熊野岩浆岩的侧面（下图所示），研究人员认为，熊野岩浆岩在漫长的地质活动中累积了巨大的能量，其就如同一颗随时引爆的“定时炸弹”。
分析表明，熊野岩浆岩在日本南部海岸下顺着俯冲层向下延伸，其规模如同一座巍峨的山脉。俯冲带附近的3D地震成像显示，熊野岩浆岩与周围岩石相比具有更大的密度，受此影响，下方的地壳层已经被熊野岩浆岩压弯。更严重的是，这座岩体从地壳向深层地幔开辟了一条水道，允许海水源源不断地渗入地幔层。可以想象，熊野岩浆岩正在深刻改变着日本南部地质结构，很有可能引发更大的地震（8-9级）。
关于日本9级超级地震的预测
早在10年前——2012年3月31日晚上，一条日本可能爆发9级强震的消息被疯狂转发。日本内阁府的地震专家委员会举行会议并发出预测报告称，在以大阪、神户近海为中心的范围内将会发生里氏9级的“超强地震”，其引发的海啸高度将达到34米，相当于10层楼高，而且海啸有可能波及我国江浙沿海地区，并直接袭击上海等城市。很快，浙江省地震局做出了书面回应，称：
“专家认为日本南海即使发生9级地震，给江浙沿海产生破坏性影响的可能性不大。”得出该结果的理由是：即使日本发生强震，所产生的海啸在传播到中国前就已经大幅度衰减。
至于日本——地处世界上地震火山最活跃的岛屿——恐怕就没有那么幸运了。近年来，有关日本爆发强震的研究时有报道，可见不是空穴来风。例如，日本官方有过估计，东京这个拥有近4000万人口的超级城市每隔100年就会遭受一次特大地震的袭击，可能造成上万人丧生，地震学家们认为东京地震的窗口期已经来临，未来30年内，东京地区随时可能遭遇一场强震。
熊野岩浆岩体于2006年首次被发现，但直到今天，它的全貌才进入我们的视野。美国德克萨斯大学地球物理研究所的Adrien Arnulf表示，这一发现可以为其他地区提供"令人大开眼界"的见解。
进行合作研究的地球物理学家Shuichi Kodaira也表示，尽管无法准确预测未来，但至少将为日本民众提供非常重要的数据，希望日本为下一次毁灭性的大地震做好准备。
无论如何，希望日本已经做好了充分的准备...
参考文献：Adrien F. Arnulf et al, Upper-plate controls on subduction zone geometry, hydration and earthquake behaviour, Nature Geoscience (2022)