1924年，北京紫禁城，溥仪老丈人驾驶一辆卡车，趁着夜色偷偷驶进故宫，将16件由万两黄金打造的宝物拉出宫去，贱卖了四十万元。
当时正值四月，北京的夜晚还有些许凉意，大街上除了少数弓着腰拉客的车夫，很少见到人影，这时候，一辆神神秘秘的卡车偷悄悄地驶入了紫禁城，车上坐的不是别人，正是溥仪的老丈人。
卡车进入紫禁城后，径直来到一处宽阔的院落停了下来，只见几个早已在那里等候的小伙子立即围了上来，溥仪的老丈人对他们指手画脚地吩咐了一番，几个年轻人撸起袖子，将提前收拾好的十几只沉重的大箱子全部搬上了卡车，一切收拾妥当后，车子很快驶离了紫禁城，消失在茫茫的月色中。
那么，溥仪老丈人的卡车里究竟拉的是什么东西呢？他又要把这些东西拉到哪里呢？
原来他车子里所拉的正是故宫内一套珍宝，这套宝贝是由一万一千四百三十九两黄金打造而成的十六件金编钟，其历史价值十分重大。没想到溥仪老丈人竟然将这套宝贝以四十万元的价格典卖给了北京盐业银行。
作为溥仪的老丈人，难道就那么缺钱吗？竟然打起宫里宝物的主意。原来此时已经进入民国时期，虽然溥仪还住在紫禁城内，但是早已没有了往日的威风，日子也是过得紧紧巴巴的，再加上1922年16岁的溥仪举行婚礼大典，为了打肿脸充胖子，溥仪几乎花尽了宫里所有的钱财，一场婚礼浩浩荡荡地举行了40多天，以至于后来宫里资金就更加紧张了。
这时候和溥仪住在宫里的人们，就将眼睛盯上了紫禁城里的各种宝贝，溥仪的老丈人更是将手伸向了由万两黄金所打造而成的十六件金编钟。
这十六件金编钟可不简单，据说当年溥仪的祖宗乾隆皇帝八十大寿那年，也就是1790年，大臣们为了给乾隆办好这一次八十大寿，真是费尽了心思，想尽各种办法想让乾隆高兴，有人就想出了制造一套金编钟来取悦乾隆，于是这套以万两黄金打造而成的金编钟很快就被打造好了。这套金编钟铸造过程极为复杂，它是由当时的工部、户部和内务部造办处共同铸造的，每一件编钟的背后都有“乾隆五十五年造”的款式，钟高23.8厘米，径16.1厘米。
在乾隆庆祝八十大寿的当天，这套金编钟被宫廷乐队们演奏了起来，乾隆看到精美的编钟和悦耳的声音，瞬间心中大喜，连连夸赞大臣们用心良苦。
在历史上由青铜打造的编钟，为数不少，可是由黄金打造的编钟却极其少见，所以这套可以演奏的金编钟十分珍贵，其价值早已超过了黄金的价值。当北京盐业银行收到该宝物时也不敢有丝毫大意，赶紧小心翼翼地将其秘密地藏在了一个隐蔽的地方。
没过多久，溥仪就被冯玉祥赶出了紫禁城，流落街头的溥仪再也没有能力去赎回这套金编钟了。后来这套编钟被秘密运到了天津盐业银行分行，由副总经理陈亦侯秘密保存。中间几次差一点落到了日本人的手中，好在陈副总经理机智勇敢，想尽一切办法躲过了日本人的各种搜查，最终得以完整地将金编钟保留了下来。
到了1950年，这套金编钟得以重见天日，再次回到了久别的故宫。1954年，金编钟在故宫博物院珍宝馆向公众展出，消失了30多年的宝贝再次出现在了人们的眼前。