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丑爆了

它一度是互联网上最受欢迎的鱼,一个来自深海的生物,带着一张姥姥不疼舅舅不爱的脸。水滴鱼(blobfish):一种肥胖、懒惰的海底底层食肉动物,用它那垮掉的伤心样子给世界提供了一些谈资。

小摆件

这张脸见过一次可能就很难忘记,但我们对水滴鱼究竟了解多少?它看起来如此忧郁的真正原因是什么?它能教给我们些别的什么?

首先要澄清的是它的名字

属于隐棘杜父鱼科(Psychrolutidae)的水滴鱼,算是这一科里的一个特殊物种,更准确的名字是Psychrolutes micropros,当然,对于我们普通人来说,知道它叫水滴鱼就足够了。

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直到1983年,一艘研究船在新西兰海岸附近发现了它的第一个样本。又过了十年,它才被正式描述和确认。即使是现在,我们对这种神秘海洋生物的理解仍很有限(尽管在拖网渔船上发现了不少其他样本)。

为什么如此丑?

水滴鱼凝胶状外观使其成为互联网文化曾经的一大热点。它鼻子下垂、黏糊糊、模样很容易拟人化,在丑陋动物保护协会发起的一项民意调查中被评为世界上最丑的动物。(该保护组织认为,值得我们保护的不仅仅是可爱的小动物)

但,作为一种深海鱼类,水滴鱼活着的时候其实根本不长这样,只有被带到水面后,才看起来像是一块坏掉的切糕。

水滴鱼生活在海洋很深的区域,深度在600到1200米之间。在那里,压力可能是你现在感受到的大气压力的100倍还要多。水滴鱼适应那种环境,它的身体是软绵绵的,骨骼柔软,几乎没有肌肉(所以它们非常难吃!)。

当一条水滴鱼被网捕到并浮到水面时,减压过程使其身体膨胀,皮肤松弛,扭曲了一切原有外貌特征,并产生了标志性的大鼻子。离开了水,它那软绵绵的身体无法支撑其结构,因此它整个垮掉了。

这就好比我们把一个人推到1200米深的海底,却没有任何防护装备或呼吸器。那张脸肯定也会很恶心!

水滴鱼在水下看起来像什么?

在水滴鱼还活在海底的时候,虽然算不上美丽,但至少它们看起来并不那么沮丧或怪异,就是一条鱼而已。

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它们的头部略呈球状,有明显的黑眼睛和翅膀般的胸鳍。它们的身体呈粉灰色,尾部逐渐变细,有点像蝌蚪。水滴鱼通常长度小于30厘米,体重小于2公斤。

像许多活在高压下的深海鱼类一样,水滴鱼没有鱼鳔(气囊式的器官,可以帮助鱼类控制浮力)。这种深度下鱼鳔会爆炸的,而水滴鱼有点像油浮在水面上那样的感觉:它们满身的脂肪具有足够的浮力。

它们懒洋洋的,基本上保持静止,并尽可能少地消耗能量。考虑到它们天生的怠惰,水滴鱼会吃任何在它们面前经过的东西,这种等待策略在深海捕食者中很常见。想象一下它们美好的日子:一天到晚只是随着洋流,当小甲壳类动物、或其他可食用物质靠得太近时,张嘴吃掉,一天又一天,一岁又一年......

生活在深海中的海鱼往往生长缓慢,需要很长时间才能成熟,寿命也更长。例如,生活在150至450米深处的粗眼石斑鱼可以活200多年。

至于水滴鱼,人类对它还知之甚少,但海底慢悠悠的生活方式往往代表着长寿,这里就先希望它们能一直平平安安地活着,别被捞上来吧。

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