库尔德民族英雄萨拉丁将分崩离析的中东大地再度整合，一手打造的埃及强权如日中天，他是马穆鲁克骑兵的真正缔造者，曾在哈丁战役中终结1.3万十字军主力，是欧洲十字军运动与伊斯兰世界之间的一次关键性会战，此役逆转了中东局势。不久后，萨拉丁挥师收复了圣城耶路撒冷，与公元88年前的十字军攻克耶路撒冷时大开杀戒截然不同，萨拉丁最终释放了所有战俘 ，西方学者誉之为具有“骑士风度的君主”！
富有远见的政治家
萨拉丁与叔父施尔科效力于赞吉王朝，为了扩大战略缓冲地，赞吉皇帝将目光盯上了北非那片广阔富饶的两河流域，这样就可以同时从东方和西方两侧夹击十字军了，大大强化赞吉王朝的重要地域防御。于是萨拉丁两次随军出征北非，这时的埃及正属于濒临崩溃的法蒂玛王朝统治之下，雄心勃勃的萨拉丁暗自下定决心，等日后夺取埃及大权后，要将北非打造成自己的军事大本营，励志将十字军赶出“圣城耶路撒冷”！
南征的赞吉军队得知敌人数量占据优势时，军营中一度产生恐惧心理，在萨拉丁不断激励与鼓舞士气下，将士们逐渐消除怯战心理，萨拉丁率领先锋部队身先士卒，异常骁勇善战，萨拉丁以寡敌众大破前来拒战的埃及军队，在敌强我弱和粮食匮乏的情况下，赢得了战斗的胜利！一举夺取了埃及大权，萨拉丁此次南征显露出了杰出的军事才能。
在埃及站稳脚跟的萨拉丁开始筹划重建帝国，他下令各个清真寺恢复对阿拔斯王朝君主的赞颂，并赐予亲信将领大量封田，实行军事分封制，在埃及颁布新的行政命令，并积极施行兴修水利与发展农业，很快就赢得了百姓们的拥护和爱戴，成为了伊斯兰世界无可争辩的伟大领袖。
从此，阿尤布王朝诞生了，萨拉丁在首都开罗举行盛大的阅兵，共有147个方阵接受检阅，史书记载称：“看过的人都认为，没有一个伊斯兰国王拥有可与之匹敌的军队”！
雄心勃勃的军事家
萨拉丁作为篡位者并不信任他人，深知自己虽然已掌握了埃及大权，但是地位极其不稳定，应时刻保持较高的警觉性，担心下面的军官们有样学样效仿他兵变篡位。于是萨拉丁决定组建奴隶军团，最初的埃及军队拥有超过2.6万士兵，萨拉丁又招募了1.8万黑奴军团（Qaraghulams，法蒂玛王朝从埃及南部地区购买的黑人奴隶），军队中有一半是奴隶雇佣兵，此举大大稀释了各个将领手中的军事权力。
公元1177年秋，萨拉丁计划攻打圣城耶路撒冷，得知消息后的国王鲍德温四世率领375名骑士和3000千名十字军步兵南下迎战强敌，双方最终在拉马拉附近的重镇蒙吉萨遭遇，面对浩浩荡荡地伊斯兰联军，在场的十字军目睹了敌人压倒性数量优势后，纷纷感到了胆战心惊，国王鲍德温四世却镇定自若，下马伏倒在十字架面前，恳求上帝赐与胜利之力，随后率领三千余名士兵发起无畏冲锋，十字军势如破竹般打垮了4万埃及大军，杀得血肉模糊，染红了蒙吉萨草原，萨拉丁自己则在亲兵掩护下成功脱逃，最后只剩下不到十分之一的士兵返回大本营埃及。
建立初代马穆鲁克
萨拉丁在蒙吉萨战役中见识了法兰克骑士的冲锋陷阵厉害后，暗自下定决心效仿组建一支精锐的沙漠骑士，初代马穆鲁克便诞生了！不再是之前的滥竽充数黑奴，萨拉丁抛弃了原来的古拉姆选拔体系，淘汰了奴隶与军人混编下的雇佣兵部队，而是彻底从奴隶中招募选拔强壮的男子进行军事训练，再统一配发装备，使得马穆鲁克各个装备精良，佩戴铁质头盔与锁子甲，萨拉丁麾下的马穆鲁克骑兵数量有6976人，其中来自花剌子模地区的突厥战士为1553人，因而逐渐形成了一个独特的军事奴隶集团。
在蒙吉萨战役的两年后，卷土重来的埃及雄狮重装上阵，军队质量上有显著提升，萨拉丁在雅各布渡口战役中发起闪电攻势，速战速决的埃及雄狮打垮了1500余人的守军，在十字军方面的援兵抵达前将堡垒悉数攻陷，萨拉丁开始了完成他最后的收复圣地大业。
双方大战已经不可避免了，埃及雄狮立即从东、西、北三个方面围困了十字军据点，完成全方面的战略部署，揭开了圣战的序幕，萨拉丁发出气势如虹地演讲，大喊道：“真主伟大，把法兰克人赶出圣城耶路撒冷去”！
公元1183年，面对浩浩荡荡地伊斯兰联军进攻，超过1.3万十字军在克雷森泉附近的萨富里雅集结，据守坚不可摧的城堡据点迎战，萨拉丁为了引诱十字军到更有利于己方作战的地区，下令埃及雄狮围攻重镇太巴列，并不费吹灰之力便拿下该城，此举激怒了耶路撒冷王国。
哈丁之战
深懂用兵之道的十字军领袖雷蒙德主张留在萨富里雅据守，极力劝阻十字军出征，然而基督教会议上的众人却置若罔闻，并把雷蒙德的忠告斥责为叛徒行为！在众人激烈讨论下，十字军方面最终决定出动1.3万人迎战埃及雄狮，基督联军倾巢而出向着萨拉丁阵地进发，本次出征对十字军东征有着决定性意义，是欧洲十字军运动与伊斯兰世界之间的一次关键性会战。
7月3日清晨，基督信徒手举着圣物“真十字架”行军，向着重镇太巴列进发，在到达之前必须通过一片高原，而这片无边无际的高原，干旱荒芜且滴水不见，正是萨拉丁最佳伏击地点，待十字军行至到马里斯卡尔西亚附近的废弃小村庄，占据着山脉防线的2万埃及雄狮展露前方。
敏锐的十字军领袖雷蒙德立刻察觉到了危险，力劝联军首领居伊国王加速前行，最好在夜幕降临之前赶到有水的地方，然而性格懦弱的居伊国王却吹响了停止前进的号声，下令联军在卢比耶( Lubich)附近的山坡上就地扎营，十字军领袖雷蒙德骑马疾驰回到主力阵地之中，愤怒地大叫道:“不幸啊，不幸啊，上帝！战争就要结束了，我们都会死在这里，王国也要化为废墟”！
与此同时，2万埃及雄狮悄无声息地完成了三面合围，萨拉丁下令士兵们摆成一个月牙形，两翼前突中央后缩，形成严密的包围之势，并纵火烧毁了附近的灌木丛，火焰与烟熏充满了战场四周，连一只蚂蚁都休想逃脱。
基督联军准备在哈丁旁边的北山口实施突破，然而双方短暂交锋后，干渴难忍的士兵们却再也挺不住了，据守高地的埃及雄狮有准备充足的水源和弓箭，打退了一波又一波的十字军强攻，倾泻而下的箭矢如同乌云般密布，贯穿刺入士兵的血肉之中，基督联军的士气顿时低落至极，萨拉丁以摧古拉朽般的攻势打垮敌人，1.3万十字军主力几乎损失殆尽。
终章
大胜而归的萨拉丁，下令士兵们打碎了缴获的基督圣物“真十字架”，2万埃及雄狮很快便兵临圣城耶路撒冷，经过13天的昼夜围攻，眼见大势已去，城内的守军纷纷缴械投降，根据双方受降协议，耶路撒冷城内的每个人都需要缴纳赎金，男人10第纳尔，女人5第纳尔，儿童1第纳尔。无力缴纳的人则成为奴隶，仍然有大量的居民付不起钱，或许是萨拉丁动了恻隐之心，下令免除所有人的赎金，“他自掏腰包，抚恤孤女寡母，她们因而称颂神的美名，并四处宣扬萨拉丁的仁慈和荣耀”。
萨拉丁因在抗击十字军东征中表现出了极佳的军事才能和领袖风范，而闻名于十字军，西方学者誉之为具有“骑士风度的君主”。