大家第一眼看到这张示意图的时候,是不是觉得飞机设计师是不是脑子秀逗了,完全不考虑驾驶员的舒适感,甚至连安全都忽略了?

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用于测试的格洛斯特流星F8战斗机的俯卧位飞行员座位

其实,这是英国皇家空军航空医学研究所进行的一项“prone position/prone pilot”(俯卧位/俯卧飞行员)研究计划,目的在于评估俯卧位飞行时加速度/惯性诱导力的影响,说人话就是探索飞行员俯卧姿势的优点和缺点。

而用于测试的飞机长这样:

用于测试改装的Gloster Meteor F8(格洛斯特流星F8)战斗机

是不是觉得这飞机比例不协调,头部过长?前段俯卧飞行员的座舱部分颜色不对?

没错,这是一架经过魔改的大名鼎鼎的Gloster Meteor(格洛斯特 流星)战斗机!格洛斯特流星是英国第一种实用化的喷气式战斗机,也是盟军的第一种作战喷气式飞机。

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Gloster Meteor(格洛斯特 流星)战斗机

20世纪50年代初,未来作战飞机设计中采用俯卧式驾驶舱的方案似乎很有吸引力,原因有二:

第一,这样的配置使机身的前部面积减小,从而减少了阻力。第二,机组人员如果不坐直,可以承受更大的惯性力。

鉴于喷气式战斗机需要以越来越高的速度操纵,这是一个至关重要的考虑因素。于是,这架最后被生产的流星(序列号WK935)被制造商Armstrong Whitworth(阿姆斯特朗·惠特沃思)进行了魔改:保留了标准驾驶舱,前面增加了一个更长的机头部分。前方驾驶舱有一个不同寻常的控制布局:控制柱向右偏移,方向舵踏板重新配置,以适应非常规布局。

俯卧驾驶舱的飞行员确实很憋屈

这架魔改的飞机被称为——The Gloster Meteor F8 "Prone Pilot",即格洛斯特流星F8“俯卧飞行员” ,并于1954年2月10日首次飞行。出于明显的安全原因,飞机上总是有两名飞行员,而且从未在只有前驾驶舱飞行员的情况下飞行。

设计中最令人担忧的方面就是,当飞机出事,俯卧飞行员有什么逃跑的方法。首先,他必须扔掉方向舵踏板,然后他必须向后爬到逃生舱,缩回前轮并跳出。与此同时,另一名飞行员所乘坐的马丁·贝克弹射座椅必须先弹射出去……看这些复杂操作,想想都可怕!

好在首席试飞员Eric George Franklin(埃里克·乔治·富兰克林),在99次飞行中进行了约55小时的飞行测试后没出现事故,活了下来,真是命大啊!

封存在英国皇家空军博物馆的Gloster Meteor F8 "Prone Pilot"

这架Gloster Meteor F8 "Prone Pilot"在一年后退役,被送往英国皇家空军科勒恩,然后被保存在英国科斯福德皇家空军博物馆(Royal Air Force Museum Cosford)

那么,这架飞机的测试任务完成了吗?证明了俯卧位飞行是否有好处了吗?很遗憾,事实最终证明,情况恰恰相反:

1、除了由于非常规布局而更难飞行外,俯卧飞行员的后视能力也有限。

2、原本认为俯卧式能抵消惯性力确实可行,但特种航空服(g服)的开发提供了更加简便的方案,而且不用对原本坐姿进行调整。

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最初的pressurised g-suits(特种航空服)

最后,让我们再次对这架极其不人性的Gloster Meteor F8 "Prone Pilot"说声再见吧。飞行员本来就是高危险工作,这种以牺牲飞行员安全性为目的的飞机,以后希望再也不要出现了,就让Gloster Meteor F8 "Prone Pilot"(格洛斯特 流星F8“俯卧飞行员”)成为流星吧,再见了。

再见了,Gloster Meteor F8 "Prone Pilot"