明朝崇祯年间，嘉义县有个名叫凌末枫的年轻书生，凌家本是名门望族，他的父亲则是个年轻有为的富商，腰缠万贯，富可敌国。可凌末枫出生没多久，凌父便因病去世了，他的俩兄弟则虎视眈眈地盯着家族资产，母亲徐氏为了防止儿子卷入家族纷争，搬到了乡下居住。
果不其然，徐氏刚走没多久，她的两个小叔子就撕破了脸皮，偌大的凌家也在二人的争夺下逐渐没落。好在徐氏离开前，带走了足够的银票，母子俩的生活完全不成问题。
在凌末枫三岁那年，徐氏在买菜回家的路上，救了一个六岁的小姑娘，唤作月凡。月凡不是本地人，她前不久刚跟着母亲逃难到此，结果母亲却身患重病，撒手人寰。六岁的月凡没办法，边学着街边的其他人，搞了个卖身葬母。
月凡虽然衣着破旧，可她模样娇小可爱，一个老鸨一眼就看中了她，还相信她长大后定能成为自己手下的头牌，迷倒万千男性。可就在她准备出价的时候，徐氏恰巧路过。
徐氏心善，不愿看到这么小的孩子掉入火坑，可她的财力自然比不过老鸨。思来想去，她一个箭步上前，哭着抱住了月凡：“好孩子，你，你怎么在这啊，姑妈对不住你，没有及时找到你们母子俩，呜呜呜。”
月凡有些懵，老鸨还以为亲戚找来了，只好作罢。见老鸨离开，徐氏这才擦干眼泪，向月凡表明了来意，并表示愿意收留她。六岁的孩子知道什么，虽然前面听得云里雾里，可一听面前的阿姨要收留她，她立马感动的泪流满面，并跪在其面前连连磕头致谢。
就这样，徐氏为月凡的亲生母亲料理了后事，并将其带回了家。月凡很懂事，从小就会学着做家务，帮徐氏分担压力，凌末枫也非常喜欢这个温柔漂亮的大姐姐，干什么都喜欢跟在其屁股后面。
日子一天天过去，果真如那老鸨所说，月凡出落地越发动人了，徐氏便决定认她当儿媳，等凌末枫长大了，就正式娶她过门。月凡起初还有些介意自己的年龄，可俗话说得好，女大三，抱金砖，凌末枫要是知道了，高兴还来不及呢。就这样，月凡成了凌末枫的未婚妻。
可天有不测风云，在凌末枫十二岁那年，徐氏因积劳成疾，不幸去世。自那以后，照顾凌末枫的重任就落在了月凡的肩上，她既是未婚妻，也是“母亲”。在她的照顾下，凌末枫健康成长，二人的感情也越来越深。
可随着年龄的增长，凌末枫的心态也逐渐发生了变化。古人有云，读万卷书不如行万里路，凌末枫开始向往外界的生活，开始向往新事物，而如今的月凡，已经成了仙女儿一般的存在，并在一家裁缝店工作，她每次出门，都会引得全村男人驻足观看。
凌末枫也很高兴，毕竟是自己未来的媳妇，这么漂亮，自己脸上也有光。可人怕出名猪怕壮，月凡的美貌引起了许多村姑的羡慕和嫉妒，她们整日在背后嚼舌根，最后甚至开始造谣诋毁，说月凡其实就是浪荡货，勾搭了不知道多少男人。
身正不怕影子斜，月凡毫不在意，仍旧努力工作赚钱，一边供凌末枫读书，一边养家糊口。
凌末枫起初也不相信，毕竟自己和月凡朝夕相处多年，她是什么为人，他还是清楚的。直到这天傍晚，凌末枫跟朋友吃饭归来，结果无意间看到月凡从裁缝店出来，身后还跟着裁缝店老板，俩人还窃窃私语，好像在商量着什么。
加上朋友们在身边不断起哄，凌末枫也终于相信了那些流言蜚语。从那以后，他开始疏远月凡，甚至不愿见她，并在潜意识里认为他就是村民口中的浪荡货，根本不配嫁给自己，更不配跟自己住在同一个屋檐下。月凡也发现了凌末枫的异常，便想找他说清楚。
这天是凌末枫的二十岁生辰，月凡拿着准备好的新衣服在家等他，可一直等到半夜也不见他回来。月凡有些着急，还以为他出了什么事，谁知正要出门，就碰到了醉的不成样子的凌末枫。
月凡笑着上前去扶，却被凌末枫一把推开：“别碰我，我嫌你脏！”
月凡听后微微一愣，眼泪不断在眼眶中打转，可她还是忍住了，并起身拿出自己准备好的一件外衣，递给了凌末枫。谁知凌末枫不知好歹，结果后直接扔掉，并怒吼道：“我才不要你的东西，你这个脏女人，背着我乱搞！”
月凡听后再也控制不住，眼泪夺眶而出，她一边哭一边说：“别人可以不相信我，你为什么也不相信，你我一起长大，我若真想背叛，真想离开，还会等到今天吗？”
说完，月凡哭得更大声了。凌末枫愣住了，这是他第一次看到月凡苦，就连母亲下葬那日，月凡都忍着没掉眼泪，此刻的他终于知道自己错怪月凡了，他酒醒了大半，俯身想扶起月凡，月凡却推开他的手，哭着跑了出去。
凌末枫赶忙去追，谁知脚下一滑，头直接撞在了门框上，他两眼一黑，直接昏死过去。等他再醒来的时候，天已经大亮，村民们则围聚在他家门口，当人群撒开，他才看到了月凡的尸体。
原来昨夜月凡伤心过度，在路过一座小桥时，不慎掉入河中，溺水而亡，直到天亮时分才被下游的渔夫发现。看着月凡的尸体，凌末枫悲痛欲绝，他怎么也想不到，仅仅一晚上的时间，他俩便天人永隔，凌末枫直接傻在了原地，他抱着月凡的尸体，失声痛哭，久久不愿松开。
在当地，横死的人停尸三天吊唁，且不能穿寿衣，但可以穿新衣服。凌末枫直到这时才发现，月凡一件新衣服都没有，她赚来的钱全都用到了自己的身上，看着那些打着补丁的外套襦裙，眼泪再一次不争气地掉落下来、
之后，还是裁缝店的老板主动给月凡送了一件新衣服，至于月凡和他之间，其实二人是在商量给凌末枫什么生辰礼物，并没有什么。
为月凡换上新衣服后，凌末枫便跪在棺材前为她烧纸钱，一边烧一边道歉，毕竟要不是自己任性耍无赖，惹月凡生气，她就不会死。
不知过了多久，凌末枫实在太冷，迷迷糊糊就睡着了。不知过了多久，他忽然被一阵阴风吹醒，凌末枫睁开眼，却发现原本躺在棺材里的月凡，此刻居然跑进里屋，坐在了床上，而棺材前的火盆，里面原本被烧掉的纸钱，此刻却完完整整地出现了。可凌末枫明明记得，这些纸钱已经被烧成灰烬了。
他被吓得魂飞魄散，下意识地起身想跑，可看着坐在床边紧闭双眼的月凡，他又没那么害怕了。他缓缓走进屋子，抱起月凡将其重新放入了棺材里。
后半夜，他也不敢再睡，就这样一直跪在棺材前，双眼一刻不离地看着棺材，好在之后并无怪事发。
第二天一早，他将此事告诉了前来吊唁村民，大部分人都说月凡这是诈尸了，叫他赶紧把尸体烧了，一些见识广的老者则认为，月凡可能是心愿未了，不愿离去，毕竟若真是诈尸，那凌末枫昨天就该死了。
凌末枫一听顿觉有理，便在几个老者的推荐下，从邻村请来了一个阴阳先生。阴阳先生在得知事情的来龙去脉后，又注意到了火盆里没有被烧掉的纸钱。
纸钱对鬼魂来说也是上路钱，上路钱被退，要么是对凌末枫心存怨恨，不愿收他的钱，要么就是心有遗憾，不愿上路。凌末枫一听愣了，那前者的可能性最大啊，毕竟是自己误会了他，要不是自己她也不会死。
阴阳先生听后笑着摆了摆手：“非也，非也，对她真是对你心存怨恨，昨天就会变成厉鬼找你索命了，你还能站在这吗？”
凌末枫听后恍然大悟，如此看来，月凡是有心愿未了，可俩人朝夕相处二十年，月凡一直无欲无求，能有什么心愿未了？
阴阳先生淡淡道：“如今只有一个办法，你与她亲如家人，可以将你的本命灯借给她，帮助她完成心愿。”
人的头顶和肩膀两侧各有一盏灯，此乃本命灯，人们常说的人死灯灭，其实就是本命灯熄灭。本命灯燃烧的原料是人体内的阳气，阴阳结合是为人，阳气一旦耗尽，本命灯熄灭，那人就死了，只剩下灵魂了。
阴阳先生告诉凌末枫，他与月凡朝夕相处，月凡对他的气息最为熟悉，也没有排斥的情况，因此借给她本命灯，助她完成遗愿是可行。
当天夜里，阴阳先生让凌末枫躺在棺材里，随即将月凡的尸体放在他的身上。阴阳先生剪下月凡的一小撮头发叫凌末枫含在嘴里，又叫他牵住月凡的双手，之后，他又在棺材的两侧和顶端各点燃了一根蜡烛，这样做是为了让月凡的鬼魂快速熟悉他的气息，并找到他本名灯灯位置，这样才能借走一部分阳气。
做完这一切后，阴阳先生便离开了房间。离开前，阴阳先生叮嘱凌末枫，一定要紧紧跟在月凡身后，以防两人失去联系。另外，月凡虽然借了他的本命灯，但毕竟是阴体，力气和反应都不到常人的三分之一，所以她想做什么，还需要凌末枫帮忙。到了夜里子时，在凌末枫迷迷糊糊之际，躺在他身上的月凡忽然动了一下，凌末枫猛地清醒，看来时候到了。
紧接着，月凡居然缓缓从棺材里作了起来，凌末枫又惊又喜，看来借本命灯的方法的确可行。随即，他也轻轻起身，紧紧跟在了月凡的身后。
月凡走出棺材后，左瞅瞅右看看，凌末枫则站在其身后，轻轻地牵着她的手，感知着她想做的一切。就在这时，他注意到棺材前的火盆里，一直燃烧着一堆纸钱，那是阴阳先生丢进去的。神奇的是，这些纸钱只烧不化，火焰一直没有熄灭，阴阳先生告诉凌末枫，当纸钱被烧化的时候，就代表月凡的心愿完成了，她愿意离开了。
就在这时，月凡缓步走进了她生前的房间，并停在了床头的一个小柜子面前。下一秒，她伸出手轻轻拨动柜子，凌末枫秒懂，立马伸手帮她将柜子推到了一旁。
柜子后面是一个小洞，月凡蹲下身子，从洞里掏出一个小包袱，随即放在了床上。做完这一切后，月凡便乖乖回到院子躺进了棺材里。
凌末枫抬头一看，棺材前火盆里的纸钱居然烧化了，这代表月凡心愿已了，已经上路了。凌末枫冲进房间，打开包袱一看，里面放着一封信和这么多年来月凡存下的所有钱。凌末枫打开信，信的第一句便是：“枫郎，当你看到这封信的时候，想必我们已经成亲了……。”
原来，这些钱都是月凡为自己攒下的嫁妆，也是他俩今后生活下去的资本。而那封信，本应该等到俩人成亲那日交给凌末枫，可月凡永远也做不到了。她最后的心愿，就是将这笔钱拿出来，不然凌末枫估计到死也不会发现藏钱的地方。
得知真相后，凌末枫再也绷不住，跪倒在床边失声痛哭起来。后来，凌末枫用功读书，考上功名当了大官，成为了百姓爱戴的好官，不过他终生未娶。