在上个世纪七十年代，出现了一个令山西警方十分头疼的女飞贼。她叫宋莲萍，轻功十分了得，虽不能直接飞檐走壁，但她可利用轻功在火车上翻越车厢实施盗窃。摇晃严重的车厢顶上，宋莲萍却如履平地。一个女子，双手提着赃物，却还能健步如飞。那么宋莲萍是如何习得轻功的呢？她又是怎样走上盗窃之路的呢？今天，我们就来说说她的故事。
离家漂泊，被老僧所救
宋莲萍是河北省人，父母希望把宋莲萍培养成才，在宋莲萍的身上倾注了很多的心血。父母期望过多让宋莲萍倍感压力，所以她也一直都在努力成为父母期盼的样子。宋莲萍初中毕业后一直待在家里，几年后才拥有工作的机会，但宋莲萍并不想接受此项安排，就因为此事和父母发生了争吵。争吵后的宋莲萍倍感委屈，一时冲动就负气出走，此后开始了她流浪漂泊的生活。
宋莲萍离家后，也觉得有些后悔，她只身在外无依无靠，每日都要担心吃住问题。宋莲萍身无长物，无法找到像样的工作，她经常食不果腹只能找人讨要食物。宋莲萍没有饭吃，更是居无定所，最后来到山西。每当在夜幕降临前她都要为自己找到一处栖身之所。夏季宋莲萍可以随意寻得一处安歇，但天气转凉后，宋莲萍必须要更加费心地找地方。
1968年某天，她见一寺庙，来不及多想就偷偷地溜了进去。入夜后，宋莲萍觉得很冷，就让自己蜷缩在草堆里。
在宋莲萍找到的这个庙里面，只住着一个名叫宋九庵的老和尚，他虽年事已高，但因为多年习武，所以看起来仍是精神矍铄。宋九庵曾经也是一个四处漂泊的可怜人，为了温饱才选择出家为僧。他当和尚后不间断地学习了10年的功夫，尤其是一身轻功更是了得，随意翻墙跨院不在话下。后来庙里的其他和尚都离开了，只有宋九庵留在了这里，这一待就是很多年。
宋九庵保持每日练功的习惯，这天夜里，他练完功后准备歇息，觉得天气转凉就到后院去取柴火，到了后院，宋九庵突然发现草堆里躺着一个衣衫褴褛的人，就急忙过去查看。草堆里的宋莲萍因为饥饿和劳累早已经意识模糊。宋九庵初步判断此人并无大碍，然后就把人背了回去。第二天宋莲萍醒来后，十分感激救起她的老和尚，在老和尚的询问下，大致说出了自己的人生遭遇。
老和尚见她年纪轻轻却流浪在外，也很是同情她的遭遇，特意邀请她在寺庙内休养几日，宋莲萍对老和尚表示谢意，就在寺庙内住了下来。寺庙里的条件虽然也不太好，但相比之前食不果腹又居无定所的悲惨生活，宋莲萍早已是十分满足了。只过了两日，宋莲萍就觉得自己的精气神恢复了大半。宋莲萍在寺庙内四处闲逛，偶然间发现了一间摆满各种武器的房间，各种武器应有尽有，这让宋莲萍推测救起她的老和尚可能是一个武艺高强的人。
宋莲萍在心中盘算，觉得若是她有武功，不仅可以自卫，也许还可以凭借武艺有一个出路。打定主意后，宋莲萍急忙去找老和尚，老和尚也没有隐瞒，如实告知了她自己习武多年的事实。宋莲萍很是兴奋，立即跪下来求老和尚教自己习武，老和尚很是犹豫，觉得她一个女子恐怕会受不了习武过程中的苦楚。宋莲萍露出十分想学的神情，老和尚被宋莲萍坚定的眼神打动了，也就同意教授她武术。
习得武艺，误入歧途
出乎老和尚的意料，宋莲萍在学武的过程中很能吃苦。老和尚刚开始碍于宋莲萍女子的身份，也就想随意教给她几套可以自卫的拳法就可以了，没想到宋莲萍天赋出众，经常在学会了一套拳法后就主动去请教，这让老和尚很是欣慰。宋莲萍在习武的过程中有着极大的热情，不仅每日按时到达训练场所，而且晚上也会练功到很晚，老和尚面对这样一个学习热情高涨且又天赋出众的学生，也就把自己的毕生所学尽数传给了她。
老和尚心地善良，经过长时间的相处也把宋莲萍当作了自己的亲人，不仅尽心传授自己多年习得的武艺，在日常生活中也会十分关心宋莲萍。老和尚平日待在庙里很少出门，难得进城一趟，得到了好吃的东西都会带回来留给宋莲萍，冬天到了也会及时给宋莲萍添置衣物，自从来到庙里，宋莲萍再没有体会到挨饿受冻的感觉了。
时间过去了两年，宋莲萍已经学到了真本事，掌握了与人打斗的技巧，在习武的过程中，还特意学会了轻功，虽然无法达到老和尚那样的程度，但相比一般人，翻墙跳跃也是灵活了许多。宋莲萍自以为已经把老和尚的功夫学得差不多了，她开始对未来充满了昂扬的斗志，立志要去外面闯出属于自己的天地。在老和尚一次外出采购期间，宋莲萍就这么悄悄地离开了，不久后老和尚归来，对此感到十分震惊。
让老和尚震惊的不仅仅是宋莲萍的不辞而别，更让老和尚无法相信的是随着宋莲萍的消失，他自己一辈子的积蓄也全都消失不见了。老和尚并不是心疼自己积攒起来的积蓄，而是对宋莲萍的人品十分失望，这个表面上看起来奋发向上，又诚意满满的女子，实际上是一个心术不正的人，如今她学会了功夫，也许在将来会是一大祸患。
离开寺庙的宋莲萍辗转来到了石家庄一带，手里有钱的宋莲萍迫不及待地去消费享受，短短几天时间，宋莲萍就把老和尚的钱都花光了。没了钱的宋莲萍又开始盘算如何赚钱，自从有了第一次盗窃的经历，宋莲萍突然就迷恋上了这种不花力气赚钱的感觉，她决定继续走这一条路。宋莲萍把目光放在了山西太原火车站，选择在火车上行窃，是因为火车上人多眼杂的特性让宋莲萍觉得自己可以在其中“大展身手”。
宋莲萍还是把事情想简单了，因为远行的人们都会把贵重物品放在贴身的地方，这让宋莲萍无法下手。但宋莲萍并没有放弃，她心想既然无法接近人们身上的钱财，那可以考虑人们的行李，也许会发现其中的“漏网之鱼”。在正式行动时，宋莲萍让学到的武艺真正发挥了“妙用”。
宋莲萍趁人不注意打开了火车车窗，她爬上车窗后，再用手攀住车边，轻松一跃就上了火车的车顶。宋莲萍猫着身子，轻手轻脚地来到了行李车厢的车顶，又俯身再次打开了车窗，从车顶跃到了车厢内，全程动作一气呵成，悄无声息。行李车厢内一片漆黑，宋莲萍只能用手在其中来回触摸感受，最终她摸到了两个大包裹，她在心中猜想如此大的包裹内定是货物，就把包裹拖到窗边扔了下去。
宋莲萍跳下火车拿到了包裹，顺利离开火车站后才有时间“验货”，在打开后，宋莲萍发现两个包裹里都装着鞋子。宋莲萍想把这批货尽快处理掉，就把鞋子拿到了市场上以低价售出，鞋子很快就销售一空，宋莲萍拿着自己的“辛苦费”开心离去，很是满足。火车上鞋子的主人发现自己的货物丢了很着急，心急如焚地前去报警，当地警察断定这是一场性质恶劣的盗窃案，派出警力四处查探，终于在一个市场找到了线索，但盗窃者早已不知去向。
宋莲萍把钱花完了又来到了火车站，这次她决定不再“造访”存放行李的车厢，因为销售货物容易留下蛛丝马迹，而且并不能得到很多钱，她决定买票进入人们乘坐的车厢内，去接近人们手中的物品。第一次买票上车后，宋莲萍发现人们的包裹各色各样，根本无法分辨其包裹内物品的价值，谁知道那些看起来破破烂烂的包裹内，是否会装着价值连城的东西呢？连续几次宋莲萍都是无功而返，她决定在车外观察别人，先确定好下手的目标。
有一天，一个气度非凡的男人从轿车上下来，他手里还拿着一个密码箱，宋莲萍很快就注意到了他，认为密码箱内的东西肯定价值不菲。宋莲萍一路跟随着男人，见男人把密码箱放在了行李架上，认为必须立刻接近对方。宋莲萍上前很热心地与男人攀谈，男人见她落落大方，很是随和，也积极地回应她。一段时间后，男人去了卫生间，宋莲萍急忙拿下了那个密码箱头也不回地离开了。
频频作案，最终自食恶果
宋莲萍正在心底为自己的成功欢呼雀跃，一个乘警感觉到她行为怪异就对她进行了查问，宋莲萍不想与之周旋，出手打倒了乘警，顺利逃了出去。事后失主向警察反映自己的箱子里共有100块的上海牌手表，价值上万元。如此巨大的金额引起警方的高度重视，在仔细分析后，警方基本得出宋莲萍是一个会武术，尤其擅长轻功的女飞贼。
即使成功锁定了盗贼就是宋莲萍，警方也一直没有抓到她。警方一直利用手表的线索去追查宋莲萍，渐渐得知了她的背景经历，还成功取得了她的指纹和面部特征。盗窃手表案发生后，宋莲萍继续为非作歹，警方之后也接到了其他受害人的报警，根据判断可知盗窃者仍是宋莲萍。宋莲萍行踪不定，因为身手好经常能够在得手后逃脱掉，这让警方很伤脑筋。
警方一直在搜寻有关宋莲萍的线索，最终在太原地区成功发现了宋莲萍的踪迹，警察准备对其立即抓获。宋莲萍发现警察后惊慌逃窜，警察见她又要逃跑，就举枪射击结束了她的生命。女飞贼宋莲萍的生命，就这样永远定格在了24岁。