按照往年的实力标准，哪怕是只有赤木，流川，木暮的湘北，就有地区四强级别的实力。
不要被漫画那一年的实力迷了眼睛，标准的地区四强实力，不是今年陵南，翔阳，海南级别的实力，这三支队伍，以及我们主角队湘北，真实定位都是全国八强以上的强队。地区四强真正应该有的实力，是武里，就是那个被血虐了三把，被相田弥生评价为去年还和陵南差不多，今年被打蠢的队伍。
剧情年之所以神奈川县强者如云，神仙打架，完全就是赶上了诸多传统强队集体爆发加上湘北搅局。神奈川双雄三年级殊死一搏，加上陵南三年计划正好完成，几个队伍建队思路，核心水平一起完善好了，不头破血流才怪。
平日里地区四强应该什么实力，武里是个标准，但做不了参考，因为他们被各种血虐。但是去年的陵南可以作为参考，事实上去年陵南和湘北的比赛，就可以说明地区四强大致水平。
去年的湘北陵南战，陵南赢了湘北几十分，赤木打爆了鱼柱，但仙道打爆了湘北，仙道一个人的得分，大致上就是湘北与陵南的分差。
今年的湘北，宫城，三井复出本身是不确定事件，但是流川枫加盟，是众人皆知的事实。赤木强于鱼柱是神奈川的共识，尤其是在进攻端，鱼柱一辈子也赶不上赤木。而流川作为初中的超级巨星，表现不会与去年的超级新人仙道差距太大。所以今年的湘北，明面上的实力可能去年的陵南不相上下，极有可能复刻去年陵南成功的案例。
因为湘北在剧情年的县大赛本来就是一支值得关注的球队。
海南队这边，阿神出场的时候就说了，今年的湘北很强。
此时还不知道三井和樱木
主将赤木，虽然湘北常年在县大赛上打酱油，但赤木的实力一直有目共睹。
高一的时候，阿牧就认可了赤木的实力，觉得“如果有好的队友，他可以很强”。
谁能想到这个穿西装打领带的“大叔”其实也才刚刚高一......
高二湘北和陵南的比赛，湘北惨败，但赤木在和鱼柱的正面对决中彻底压制了鱼柱，在县内的评价也随之水涨船高。
控卫宫城，初中毕业后被田冈教练亲自招募，被认为是“有能力成为球队支柱的控球后卫”。
流川枫，备受期待的超级新人，初中的时候就有1打3拿下51分的表现。
专门来看流川枫的不在少数。
湘北和陵南的练习赛只输了一分，不光吃瓜群众，阿牧表示也很好奇。
陵南来看的理由更简单，练习赛差点翻车，知道湘北今年的实力不容小觑。
田冈教练对安西教练十分尊敬
还被湘北截胡了三名球员（当然田冈不知道三井的事情）......
鱼柱一直把赤木当宿敌，仙道对樱木和流川这两个菜鸟也十分看好，于公于私，陵南去看湘北的比赛都很正常。
况且，湘北万一真的拉跨了，陵南比谁都尴尬......