麋芳虽然是三国历史的小人物，但他却在219年的襄樊战役中扮演了关键角色。正是因为身为南郡守将的他向东吴投降，致使在前线与曹魏激战的关羽后方失守，直接导致关羽最终的败亡。而由于麋芳在刘备集团的特殊地位，后人对其投降东吴的原因多有不解之处。
麋芳同在刘备集团的特殊地位
麋芳字子方，麋竺之弟，其家族乃徐州东海富商，“祖世货殖，僮客万人，赀产钜亿”，在徐州有很深的影响力。不过在重农抑商的封建社会，商人的地位却不高，麋芳同麋竺遂投奔陶谦，为陶谦征讨黄巾提供钱粮，麋竺因此被陶谦任命为别驾从事，麋氏家族在徐州获得了政治话语权。
194年陶谦病逝，徐州群龙无首。而当时曹操对徐州虎视眈眈，麋竺、麋芳兄弟既为保全徐州，又为自身利益考虑，便接受陶谦的遗命，迎接无根无基的刘备入主徐州。196年，刘备与袁术鏖战于江淮，吕布则趁虚偷袭下邳，俘获了刘备妻子。走投无路的刘备败退广陵，极度困顿“饥饿困踧，吏士大小自相啖食，穷饿侵逼”，已到山穷水尽的地步。
这时，商人出身的麋竺、麋芳并没有改换门庭依附吕布，而是决定继续向刘备注资。他们不仅赠与刘备“奴客二千，金银货币以助军资”，同时把自己的亲妹妹嫁给刘备为夫人。凭借麋竺、麋芳的雪中送炭，刘备赖此复振，转危为安。而麋竺、麋芳在刘备集团中的地位也发生了改变，从单纯的寻找政治地位的“投资商”，变为姻亲重臣。不久，曹操上表推荐麋竺为嬴郡太守，麋芳为彭城国相，意欲拉拢二人，但遭到拒绝。
此后，麋竺、麋芳不管刘备遭遇何种失败，更是紧随刘备左右“随先主周旋”，甚至不惜放弃家族在徐州的祖业，随刘备辗转至豫州、荆州、益州，足见二人对刘备的忠臣。当然，两人的投资也是有回报的。赤壁之战后，刘备占有荆州大部，后入主西川，夺取汉中，王霸之业已成。刘备以麋竺为安汉将军，位列诸葛亮之上，而以麋芳为南郡太守，与关羽共事，可见刘备对二人的重用与信赖。不过谁也想不到，身为刘备姻亲重臣、久经考验的麋芳却会在刘备如日中天的时候投降东吴，直接导致荆州丢失和关羽的败亡。
麋芳为何投降东吴？
关于麋芳投降东吴的记载，在《蜀书》中和《吴书》中多有不同之处。
《蜀书》中的记载比较简单，麋芳之所以投降东吴，是因为他坐镇后方，未能及时供给关羽前线所需军资，关羽声称要“还当治之”，也就是等仗打完了回去算账。麋芳同士仁（《三国演义》为傅士仁）怀惧不安，再加上他们向来同关羽关系不和，甚至受到关羽轻慢“素皆嫌羽轻己”，遂在东吴的引诱下投降。
不过结合麋芳在刘备集团的地位与麋芳此前追随刘备不离不弃来看，麋芳因为关羽一句“还当治之”就投降东吴很明显有些突兀。很明显，即使关羽再怎么傲慢，断然不会治麋芳的死罪，毕竟麋芳的资历摆在那里，又是刘备任命的南郡太守，是荆州仅次于关羽的二号人物。而商人出身的麋芳也应该清楚的知道，自己家族的投资已经全部押在了刘备这一边，投降去东吴的结果肯定不如现在，所以麋芳投降东吴必然另有原因。
细细梳理《吴书》，确实能从中发现一些令人玩味的地方。《吴书》中记载，关羽在俘获于禁数万兵马后，导致军粮匮乏，曾擅自拿取东吴囤积在湘关的粮草“魏使于禁救樊，羽尽禽禁等，人马数万，托以粮乏，擅取湘关米。”《吕蒙传》所引《吴录》中则有这样一条记载“南郡城中失火，颇焚烧军器”一场大火烧掉了南郡的不少军资，这两条记载都佐证了《关羽传》中麋芳未能及时供应前线军资的之事。
可见，关羽在俘获于禁兵马后确实陷入了军粮匮乏的境地，但这似乎有些不合常理。首先，在关羽发动襄樊之战前，只有在215年同东吴产生了大规模的军事冲突，一度导致孙连联盟破裂，不过最终以“湘水划界”得到解决。此后荆州并无战事，而荆州又是重要的粮产区，关羽为防备曹操和孙权必定储存了大量粮草，而219年的襄樊之战更是在秋收之后发动，即便俘获了于禁的数万兵马，屯粮数年之久的关羽自然不会短时间内缺粮到如此地步，甚至不惜要擅去东吴囤积在湘关的粮草使用，留给东吴以出兵的口食。很明显，荆州的后勤供给发生了严重的问题，很可能出现了大规模的亏空。
其次，南郡城内的这场突如其来的大火实在是有些可疑。麋芳作为南郡太守总管前线军资供应，这场失火可谓十分严重的渎职，但确实是发生了。不过我认为，这场大火并不是天灾，而是人祸，甚至就是麋芳故意为之。为何呢？结合之前的分析，荆州的后勤出现了严重的亏空，而南郡太守麋芳作为荆州总管后勤之人，明显有很大的问题：商人出身的麋芳利用职权之便，将这几年囤积的粮草进行倒卖来谋取私利。而他此前精明的计算过关羽作战消耗的军粮，留有相应的储备，但万万没想到关羽会俘获于禁的数万兵马，这凭空多出来的几万张嘴很快让麋芳兜不住了。面对关羽的多番催促，麋芳百口莫辩，为了消灭罪证，他索性用一场大火来掩盖所有的罪行。而麋芳清楚的知道，如果关羽回来查到他亏空军粮的蛛丝马迹，以关羽的性格，即便他的地位再如何特殊，也难逃重罪，甚至是被军法处置。何况，他的罪证可能还在别人手上握着。
最后，这一切很可能是东吴布的局。东吴觊觎荆州日久，不仅在军事上做足准备，在政治上也不断向关羽镇守的荆州渗透，麋芳便是孙权的重点关照人物。《关羽传》记载，“于是，（孙）权阴诱（麋）芳、（士）仁，芳、仁使人迎权”。孙权在得知关羽将要治罪两人后，便很快采取了策反行动，麋芳、士仁立即投降。《吴录》更是记载麋芳在开城投降后，甚至“乃以牛酒出降”，很明显，东吴在荆州做了大量的情报工作，对麋芳此人了如指掌。据此，不妨大胆的预设，麋芳倒卖军粮很有可能是东吴很早就布下的局，而东吴手上握有麋芳的罪证，待到东吴兵临南郡城下时，麋芳只能乖乖就范。
结语
如果麋芳投降东吴是因为他与关羽关系不和、贻误军资供给，未免有些突兀，若视为东吴布局导致的粮草亏空似乎较为合理一些。当然，我的推断也是一家之言，且供读者朋友参考。