过去的很长一段时间里，美国一直在利用其军事霸权在全球耀武扬威。很多国家迫于美国强大的军事实力不得不屈服，正因为如此，美国才源源不断地在军事上投入更多资金，以稳固美国的军事霸权。可如今，这种情况正在发生改变。近日，美媒就发现，现在中国的经贸和基础设施已经成为了“金字招牌”，这一点在东南亚表现得尤为明显。
美媒认为，在过去的20年里，美国政府从未考虑过提高在东南亚地区的影响力。直到拜登上台，将中国视为了竞争对手后，美国高官才开始频繁访问东南亚，试图形成一个对华包围圈。在这过去的一年时间里，拜登先后派出了副总统、国防部长、国务卿以及常务副国务卿等一系列高级官员，他们在东南亚多次渲染“中国威胁论”，并试图通过小恩小惠收买这些国家，可东南亚国家在明确表示不站队的同时，却选择和中国加强了经贸联系。
新西兰学者范·杰克逊就指出，中国在东南亚地区的行动要比美国更多，而且这些行动已经得到了当地多国的认可。新加坡学者马凯硕也指出，东南亚国家其实对谈论所谓的“自由”和“开放”并没有什么兴趣。这些国家更关心的是，如何满足本地区的物资需求，以及如何从新冠疫情的破坏性影响中恢复过来。这些内容恰恰是中国最擅长的，也是中国最容易打动他国的地方。
马凯硕认为，美国在东南亚地区一直以来都侧重于国防安全，可这种做法不可能保证其长期利益，而且随着美国军费开支越来越多，在面对体量更大、更强劲的中国经济反而表现得更疲软。
直白来说，东南亚国家对冲突没有兴趣。此前，拜登政府曾在南海制造一系列的问题，试图激起周边国家和中国矛盾。其中，菲律宾总统杜特尔特就明确表示，要通过外交手段来解决南海问题。东南亚国家现在都急于推动本国发展，从疫情的负面影响中走出来，而美国在这方面并不擅长。
中国如今已经超过美国，成为了东南亚地区重要的经贸合作伙伴。在2020年，中国和东南亚国家的贸易总额就达到了6850亿美元，是美国与该地区贸易额的两倍。而在20年前，美国与东南亚地区的贸易是中国与该地区贸易的3.5倍。
从上述的数据也可以发现，东南亚国家和美国关系密切，军事合作只是一方面，更吸引他们的是经贸合作。这也是为什么美国即便向该地区部署更多的军队、舰艇，提供更多的武器装备也打动不了这些国家的原因。如此来看，军事霸权已经不再是“万金油”。
自从退出了在亚洲地区最大的两个贸易协定后，美国在该地区的影响力就一日不如一日。而在2022年1月1日生效的RCEP将降低大多数签署国的关税，除了东南亚10个经济体外，中国也将在该协议中发挥出重要的影响力。毕竟，RCEP覆盖了23亿人口，占全球贸易总额的四分之一以上。
现在，拜登已经意识到了当初退群是多么愚蠢的决定。为了追赶与中国的差距，他不仅要在印太新建经济框架，还要推动一个新的倡议和中国的“一带一路”竞争。可外界普遍对拜登的计划不看好，一方面是中国在基建方面的能力世界领先，另一方面是中国已经有了成功的案例，那就是老挝。
作为世界上最不富裕的国家之一，老挝如今已经有了新的高速列车，而且从技术层面来说，要比美国的任何列车都快都高级。可拜登的计划仍然只停留在表面，让其他国家感觉更像是空头支票。所以，其他国家都会相信，加入中国倡议的“一带一路”更有发展。