虽然大国在国际交往中处于强势和压迫地位（只有中国例外），但小国也经常利用自身的战略地位加杠杆获取更多的利益，大国也常常捏着鼻子忍了。典型的代表是古巴与苏联/俄罗斯的关系。
有一首苏联歌曲唱道：“古巴很远，古巴很近。”在地理位置上位于加勒比海的群岛国家距离苏联太遥远了。然而，这个国家与每个苏联公民都很亲近，因为苏联对古巴慷慨相助。在上世纪冷战时期，鉴于古巴在中美洲加勒比地区拥有重要的战略价值，仿佛插入美国后院的钢刀，苏联对古巴给予了极大地支持。
苏联向古巴提供石油、食品、设备，并向古巴派遣各个领域中最好的专家。而古巴向苏联供给蔗糖原料，还允许苏联在古巴部署导弹，这一度导致了美苏“古巴导弹危机”。
苏联常年地主动地作为古巴出口产品的最优惠市场，大量进口古巴生产的蔗糖，而且苏联给的价格非常好，从六十、七十到八十年代，古巴产蔗糖出口总量的85％，都流向了社会主义阵营，其中主要是出口苏联。与此同时，由于古巴粮食产量较小，苏联还以超级便宜的价格向古巴提供大量粮食和食品，苏联粮食占古巴粮食进口总量的70％。
其他领域也是毫无保留的援助。苏联还每年以近乎白送的白菜价格向古巴提供1300万吨成品油，以无息贷款的形式援助古巴大量机械设备及工业制成品，同时还向古巴提供巨额的低息和长期贷款，以及原材料的进出口补贴。
在1960年到1983年，苏联为古巴的蔗糖出口提供了166亿美元的价格补贴，成品油补为66亿美元，镍矿的价格补贴为2.2亿美元。
苏联对古巴关爱到什么程度呢？从1982年开始，苏联甚至允许古巴可将他们用不完（画重点，用不完）的进口苏联汽油（约为每年300万吨），再次出口卖钱换外汇，这笔躺赚的钱一度成为古巴的第二大外汇来源。
1991年苏联解体，冷战总算结束了，但这对长期享受冷战红利的古巴不是个好消息。古巴掐指一算，已经累计拖欠苏联的贷款，相当于每个古巴人3000美元，再加上其他的款项援助来源，卡斯特罗至少为每个古巴人套来了5000美元。
由于有苏联的巨大援助，几十年来古巴人民的生活都非常安逸。这是古巴首都哈瓦那的旧城区，街坊们正在围坐一起玩麻将。这张图片没开玩笑，古巴人民跟四川人民一样，都酷爱打麻将，风雨无阻，乐在其中。
在古巴街头，不管是老年人还是年轻人都喜欢打麻将。古巴人民也对麻将也如醉如痴，流行的热度一点都不弱于地球另一面的中国。在古巴，无论是首都哈瓦那等大型城市，还是农村小镇乡村，到处都能看到麻将桌和搓麻将的声音。
古巴人玩的是一种多米诺麻将牌，在美国南部、加勒比地区甚至整个拉丁美洲都非常流行，不会出现三缺一的情况，这种麻将可以二至四人玩，与中国麻将有些区别。古巴麻将看着比较像广东的牌九，相传也是一百多年前由中国人带到加勒比地区，改良以后流行开来。
中国也对古巴有巨大支援。这是在古巴哈瓦那的大街上，中国产的广汽传祺汽车。很少有人知道，中国每年从古巴进口最多的货物是镍铬矿石烧结球，这要占中国从古巴进口贸易总货值的近70%，中古的镍铬矿石贸易只占中国总进口量的零头，但由于镍铬矿石属于中国最重要的战略交易之一，因此能多买就会尽量买，对古巴也是好事。其他诸如蔗糖、雪茄和朗姆酒什么的，都可以忽略不计。
这些债务一直没还（根本还不起）。古巴是冷战中欠下苏联债务最多的国家，苏联解体后债务问题长期困扰两国。古巴坚持全部免除旧债，一个子都不还，俄要求部分偿还，也可矿产资源偿还，为这点小事，俄古两国商谈了22年 。不过，古巴的欠款在2014年被俄罗斯大笔一挥免除了，很仗义的不要了。
2014年7月，在还款无望的情况下，俄罗斯政府最终免除了古巴的积欠债务，俄罗斯批准免除古巴拖欠苏联债务的90%，即288亿美元，剩余款项也就是32亿美元可在今后10年内付清。在2014年，古巴的这笔288亿美元的欠款，大约能买360架苏-35战斗机。