电视剧《人间正道是沧桑》大火之后，孙红雷主演的男主杨立青，成为了许多观众心中开国将领的英雄代表。这不仅是他身上所承载叙述的历史主线，还由于这个人物的塑造。
剧中借鉴了多位元勋的形象和经历，如杨立青洒脱不羁，幽默风趣的性格，与开国将领陈赓大为相似；再比如，杨立青劝说董建昌弃国投共的情节，也与开国将领萧劲光劝降程潜源相取鉴。
这样一个人物履历光辉，不仅参加了南昌起义，还在红军长征中任了师长一职。但新中国成立之后，又为什么仅获得中将军衔？
理想幻灭，投入共党
杨立青是黄埔军校第三期的学生，约在1925年左右入校，这一点是借鉴了开国上将宋时轮入校经历。
在1927年4月15日发生的国民党对共大屠杀事件之前，杨立青是一直向往加入国民党军队的。他怀抱着清除军阀，助力建立和谐，统一，完整，民主的中华民国的伟大梦想，渴望建功立业，也渴望在战场上发挥自己的所识所学和毕生作用。
只是大屠杀打碎了他的幻想。血淋淋的事实让他清清楚楚地认识到，国民党不是想象中和谐民主的报国青年之府，向外宣传的一切不过是虚光华彩，一击即碎的外壳。那么，若要继续走爱国救国的道路，杨立青又应该怎么办呢？
他的人生导师翟恩，将他指引向了共产党辉扬的旗下。翟恩是黄埔军校的教官，有说法认为他的原型是著名的无产阶级革命家、马克思主义者翟秋白。无论这种猜测是否属实，电视剧中的翟恩无疑也是一名优秀的共产主义战士。
他引导失落和迷茫中的杨立青，说服他加入了共产党，并在之后的革命道路上一直作为他坚实的后盾和安慰的港湾。杨立青才将他视为自己的人生导师，信奉尊敬，不离不弃。
颇受重用，履历光辉
杨立青在加入共产党后，成为了苏区红军的重要将领之一。在南昌起义时，他担任的已是营长一职，与开国大将陈赓相同。
虽然这一职位的跨度有些大，毕竟根据杨立青在北伐战争中的贡献，各路军阀部队收编后，照理说他也不会升到这么高的职位。大概是为了剧情需要，男主人公得到了营长一职，其在南昌起义时已是很高的职务。
由于起义时，中下级军官许多叛离，杨立青的营长一职，几乎可说是仅次于团参谋长和团指导员了。其履历起点，不可谓不高。
1927年10月始时，中央红军开始向井冈山转移，意图建立农村革命根据地。杨立青虽然未能参与最后的井冈山会师，但他带领青花寨意愿与加入红军的人力连夜赶往井冈山，为红军的收编与扩容又添一分力。按照常理，此事当记功。
1930年抗战部队改编，杨立青被提拔为师长。若是能一直保持这样的高度，新中国成立时，也必授上将无疑。那么根据剧情，又是什么原因，让杨立青最后失去了受领上将军衔的机会呢？
定位下调，尊重历史
一个人若真实存在于历史轨迹中，有着与杨李青相似的出身和早年经历，他会不会得到比杨立青更高的开国授衔，我们不能得知也无法推算。
但杨立青毕竟是剧情中人。他的故事为人书写，至于最后为什么只在开国时授予中将一衔，我们可以通过故事中蛛丝马迹向后推演。
杨立青在历史故事中的定位，是人为下调的。可以说，开国中将是编剧经过多方打算和平衡后，得出的最好结论。
职位不能太低，不然有违故事发展的逻辑和正面意义；职位也不能太高，毕竟开国上将们都是真实历史中广为人知的先勋，出于对他们和对历史的尊重，上将一衔将被规而避之。编剧通过下调杨立青的经历与高度，将最后授予开国中将的情节变得逐渐合理。
首先是大概1931年时，杨立青被派往上海从事相关地下工作。随后又被调往中央特别行动科，同样是从事隐秘而不为人知的行动。这些的履历参考了大将陈赓，丰富了人物经历和人物性情，却也致使杨立青错失了在军中持续拔升的机会。
在这期间，八路军反国民党第三次围剿成功，中华苏维埃共和国正式成立。军中许多将领都得到了迅速提拔，而杨立青却只在地下工作中隐姓埋名。
第二，则是在1936年中国工农红军大学建立后，杨立青被调任加入红军教导队，从事红军学员的教育培训工作。从历史角度而言，这固然是极有意义的。但教育工作无疑也使杨立青的履历进入了平淡迟滞的一段时间。最后被授予开国中将，想必也与此有关。
第三则是杨立青在东北野战军中，任职转向后勤部门的影响。从前线转向后方，虽然有些突兀，但既丰富了人物履历，也起到了下调人物定位的目标效果。
主要由于这三次经历，才使得杨立青未能获得开国上将的授衔。虽然于故事而言，多少有些遗憾，但人物毕竟虚构，在历史上也无需留下痕迹。
小结：
总而言之，杨立青虽然在剧中起点颇高，既参加了武装起义的第一枪——南昌起义，也在红军中上升到了师长的高度。
但剧情毕竟是剧情，最后授予他开国中将的军衔，一方面是出于对历史的尊重，毕竟百年党史非同小可，插入一个虚拟的人物，在新中国获得如此高的地位难免轻浮。
另一方面是出于对开国元勋的尊重。新中国成立伊始，授衔了多位有重大军功的将领。他们每一位都为新中国曾出生入死，每一位的生平上都记载了血汗与付出。这些都是不能被替代或增补的。
最后也由于杨立青这个人物原型众多，开国授衔的高度难以统一，不如折中；以及下调杨立青的定位，还能从侧面反映抗战及解放战争时，除正面战场以外其他教育基地，后勤及地下工作的情况，更符合历史剧的意义。
《人间正道是沧桑》不正中在“沧桑”二字？杨立青最后授衔如何，也无需过于纠结。真正重要的是，记住他背后所代表的开国将领们，以及无数像他这样为国付出的小人物们。