苏州与老虎渊源颇深，苏州有名胜“虎丘”，相传春秋时吴王阖闾葬于此。苏州的一些画家也与虎有缘，如明代书画家唐寅字“伯虎”，其书画造诣精深，妙笔丹青为我国的艺术珍品。至近代，曾居住于苏州网师园的张善孖养虎画虎，形神俱备。壬寅虎年将至，苏州众多书画名家迎新画虎，将江南风雅与虎相结合，于浓浓的年味中传递吴门文化。
这些年，苏州画虎名家秦学研为了潜心创作，辞去公职在东山老家筑屋牧虎草堂，一心一意经营他的虎天堂。前不久他复刻了自己2003年创作的工笔画《开怀》，以迎接虎年的到来。画中老虎身处野菊丛中，双眼微眯，仰头张嘴，露出四颗虎牙，憨态可掬。秦学研告诉记者：“这只老虎不同于传统画作中的虎那般凶猛，我侧重于描绘它栖息时慵懒和天真的模样，将苏州人性格中的儒雅细腻寄托于虎。”
秦学研工笔画《开怀》
这是秦学研一贯擅长的部分，他笔下的老虎，往往偏于静态，或驻立，或徐行，或漫步林间，或月夜潜行，饮水卧雪，浮水舐犊，它们步态雍容，神情安详，威而不怒，正契合苏州骨子里的儒厚与温雅。
秦学研工笔画《五福图》
值得一提的是，秦学研的画虎作品展《虎虎生威——秦学研中国画作品展》已于1月25日在上海开展，本次展览共展出八十余幅虎画作品，是画家多年来创作中挑选出的精品力作。秦学研接受采访时表示，在虎年举办此次虎画展，希望传达出人与自然要和谐相处的理念。“当前老虎的生存环境受到了一定程度的破坏，我的画作中很多都将虎进行拟人化的画法，它们有凶猛的一面，但也有憨态可掬的一面，画作中的虎很多都是很悠闲的，好像没有人干扰一样，我也想传达出希望世界不要去打扰动物的生存环境，让他们自由自在在原始森林中生活的意愿。”
秦学研工笔画《舐犊情深》
巧合的是，不仅有人创作“儒虎”，还有人创作了“雅虎”，反映了苏式生活的另一种面貌。
吴门知名油画家唐天宇与青年书法家、篆刻家沈大栋联合创作了一组72张《吴门“雅虎”的苏式生活》，喜迎新年。他们笔下的“雅虎”过着充满烟火气的苏式生活，临帖、品茶、读书、买菜，烂漫可爱。两位艺术家以拟人化的手法，希望借由“雅虎”讲好苏州故事，以此反映出苏州人对雅的追求，对美的追求，从而推动江南文化更好地传播。
《吴门“雅虎”的苏式生活》之“临帖”
《吴门“雅虎”的苏式生活》之“品茶”
《吴门“雅虎”的苏式生活》之“买菜”
《吴门“雅虎”的苏式生活》之“读书”
“来苏州20多年，我一直在画油画，这次与沈兄携手用水墨画虎，其实是我们两人艺术灵感的一次碰撞。”唐天宇说，虎虽然给人以凶猛的印象，但其实是一种威猛而不失可爱的动物。老百姓爱虎，古代文人雅士也常以虎为题材创作，或许是因为虎传递出一种做事果敢、有勇有谋、坚不可摧的精神。而属虎的女性外柔内刚，巾帼不让须眉。人们喜欢把各种美好的寓意附加在老虎身上。在唐天宇看来，这种精神，也是文人雅士所不懈追求的。
沈大栋书法作品《虎福临门》
画中老虎的“日常生活”，正是唐天宇所理解的苏式生活。他告诉记者：“苏州的城市变化是快的，高楼大厦，日新月异；但百姓的生活是慢的，吴侬软语，依然如旧。生活在苏州，随时都能有一种大隐隐于市的感觉。”沈大栋与唐天宇的想法不谋而合，他补充道：“鲁迅的诗《答客诮》：无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？知否兴风狂啸者，回首时看小菸兔。真正的豪杰必有柔情。苏州的昆曲评弹、园林建筑、深巷古街、小桥流水、吴门书画，玉雕、核雕、刺绣、红木家具等苏工苏作，无一不透射着苏式生活的精致与典雅。”沈大栋说，创作的时候，他们试图提炼苏式生活之精神，赋予“雅虎”更深刻的苏州烙印。
“雅虎”也好，“儒虎”也罢，这些艺术家笔下独具韵味的“苏州老虎”，传递着苏式生活之美，也传达了苏州人对美好生活的向往。从这一件件画作中，江南文化以一种充满趣味的方式被表现了出来，为即将到来的新年增添了更多的风雅味与勇气感。