下面要讲的这位主人公，名叫亨尼·布兰德，首先提个醒儿，全文略带重口味儿，吃东西的时候别看。
中世纪那会儿功夫，上至国王贵族，下到平民乞丐，所有欧洲人都在疯狂搜索一种玩意儿：“贤者石”。
按照当时盛行的“四元素说”，天地万物都是由“土、气、水、火”四种物质构成的，彼此之间可以相互转化。
炼金术士们提出，不值钱的石头啦，什么破铜烂铁啦，通通都能变成价值连城的金子，前提是需要一种充当媒介或者契机的物质转化，也就是
贤者石
。
为了能够找到这传说中的宝藏，多少人恨不得把一切能看到的东西丢进火烧它个千百遍，看能不能在里面找到一些点石成金的奥秘。
而布兰德，正是这群研究石头的家伙中的一员。
这位老兄的前半生并没有太多资料，只知道老布在1630年出生在德国汉堡，作为神圣罗马帝国的一员，还在三十年战争里干了一架。等到退役之后，他先是当了一阵子的玻璃制造学徒，然后又迎娶一位富婆，拿到了丰厚的嫁妆。
婚后的布兰德，心安理得地吃起了软饭，他辞去了工作，搞了个实验室，一门心思去寻找那传说中的哲人石。
这毕竟是个烧钱的勾当，制造器皿，收集材料，布兰德勤勤恳恳摸索了几年，除了拿到一堆不知道掺杂了什么东西的废液外，是一根毛都没捞着。
眼瞅着妻子因病去世，家产也被花了个一干二净。
可布兰德这家伙的运气确实好，另外一个名叫玛格丽塔的富婆看上了老布，玛格丽塔不但
招
布兰德为夫，还一口气帮丈夫弄了个更大的实验室。
重回科研的老布，没有再闷头蛮干，开始总结其他炼金术士的心得，还真有那么点收获。
一位名叫凯斯勒的术士笔记中提到，如果将尿液和明矾、硝酸钾等物质混合并浓缩，搞不好能提炼出金子。
布兰德一拍脑门，尿是金黄色的，我咋没想到呢？
老布开始收集自己的尿液，不厌其烦地加入各种化学物质，然后蒸馏提纯，一通操作下来，还是什么都没有。
布兰德也琢磨着，尿液毕竟是水，想要提炼出金子，咱的用量是不是少了点？
于是乎，汉堡街头出现了一位四处收购尿液的疯子…
布兰德每天那叫一个忙碌，来回走街串巷，为了能够收集到更多“黄金色”的尿液，他干脆跑到酒馆，专门守着那帮醉鬼蹲点。
经过一番辛苦，老布成果颇丰，他在1669年，已经收集了1500多加仑，将近50木桶的“原尿”，摆放在实验室的庭院当中。
想都能想出，那味道叫一个酸爽，猫猫狗狗闻到味儿都能窜出十里，可布兰德硬是顶着剧烈的骚味儿，在实验室里来回折腾。
他先是将桶子暴露在太阳下，放置了数个星期，然后将这五十桶“原浆”，倒入木炭、石灰，翻来覆去地蒸煮浓缩，留下了一层红色的油状物质。
当老布把这些物质放在地下室存放几天后，这些油状物质变黑，布兰德不厌其烦地重复了一遍蒸馏的操作，这位大科学家吃惊地发现，那些物质蒸馏出的气体，在冷却后竟然发出了异样绿色光芒，在和空气接触后，还冒出火光。
布兰德赶紧将这些冷却后的物质，放在密封的玻璃容器内部，神奇的是，在昏暗的光线下，这些物质能够持续数小时地散发光芒。
布兰德对此欣喜若狂，世界万能的哲人石，总算被我发现啦！
起初布兰德把这当成了自己的一个秘密，就怕这个宝贝的发现遭到他人哄抢，可在研究了六年之后，他却失望地发现，虽然这玩意的确能发光，可还是不能变成金子，更没有点石成金的作用。
于是布兰德给它取名为“phosphorus”，意思是“光的承载者。”
由于布兰德平日整天吃白饭，第二任妻子的家业最终也支撑不起老布的开销，布兰德不得不把自己的发现，当做一种“新鲜玩意儿”向世人兜售。
这很快却引起了学者们的注意，其中就包括了如今被誉为化学界开山祖师的罗伯特·波义尔。
波义尔在研究后认为，这完全是“四元素说”之外全新的物质，他干脆沿用了布兰德的称呼，这正是磷元素的由来。
在之后的数百年里，磷元素被广泛地应用于工业，以及食品、医药等领域，而它作为肥料，尤其对农业生产产生了巨大贡献。
可布兰德到去世，都还没弄明白自己的发现意味着什么，而是把它当作一种新鲜事物进行兜售，一直到若干年后，人们找到了这位布兰德的手稿，以及他妻子玛格丽塔的信件，才知道此君的生平事迹。
能把尿液研究到这个份儿上，布兰德还真算独一份儿。