1月25日，自动化细胞疗法制造公司Cellino Biotech宣布完成一项8000万美元的A轮融资。本轮融资由Leaps by Bayer 、8VC和Humboldt Fund领投。收益将用于扩大机器学习、软件和硬件能力，以端到端地制造基于细胞的疗法，包括由患者自身细胞制成的自体疗法和由供体细胞制成的“现货型”疗法。
Cellino总部位于美国马萨诸塞州，成立于2017年。2021年2月，该公司完成1600万美元的种子融资，迄今为止已从私募融资中筹集了总计9600万美元。Cellino由三位年轻的哈佛大学毕业生创办，由首席执行官Nabiha Saklayen博士领导。在Saklayen进入哈佛大学学习前的一个夏天，她的外祖母因为糖尿病并发症逝世，这也成了 Saklayen职业生涯的强大动力。Cellino的使命是让所有符合条件的患者都能获得基于干细胞的再生疗法。
来源：Cellino Biotech官网
干细胞衍生疗法潜力巨大，有望用于预防、治疗和潜在逆转目前没有选择或当前护理标准不足的疾病，包括治疗帕金森病、糖尿病和心脏病等。目前，干细胞疗法的大规模生产具有挑战性，因为需要大量手动操作、易变性高和制造成本昂贵。
Cellino的下一代制造平台结合了人工智能（AI）和激光技术，实现了细胞疗法制造的自动化，以减少开支并克服规模限制。这种开创性的方法有可能将生产成本降低一个数量级，并扩大患者获得细胞疗法的机会。
来源：Cellino Biotech官网
Cellino正在与美国国立卫生研究院（NIH）开展长期合作，高级研究员Kapil Bharti正在美国领导首个自体诱导多能干细胞（iPSC）衍生疗法的临床试验，以验证Cellino的制造方法。该公司还计划建立早期GMP能力，以支持临床试验。
Cellino的下一代方法有可能在单个设备中实现数千个患者样本的并行处理，这对于可扩展制造至关重要。受半导体行业的启发，公司计划在2025年前建造第一个自动化人细胞“铸造厂”。
投资Cellino是Leaps by Bayer继续资助下一代疗法开发的独特机会。6年前（2016年12月）， Leaps by Bayer决定承担风险，下注一家名为BlueRock Therapeutics的小型初创公司。BlueRock获得了2.25亿美元的A轮融资，这是当时生物技术领域有史以来规模最大的A轮融资。
是什么技术促使Leaps by Bayer在2016年进行如此大规模的投资？正是这种能治疗多种疾病的工程化人类干细胞。6年后，BlueRock正在进行一项利用干细胞衍生的神经元治疗晚期帕金森病患者的I期临床试验。
自体和异体细胞疗法是药物开发的未来。拜耳投资BlueRock后，首次对该行业造成了冲击。Saklayen说：“Leaps by Bayer是在早期迅速开创这一行业的先驱者。”现在，Leaps by Bayer正在引领行业的另一次颠覆，这一次它专注于清除工程化干细胞的工业化瓶颈。
Leaps by Bayer负责人Juergen Eckhardt博士说：“我们相信AI驱动的制造是细胞疗法工业化的下一个重要转折点。这无疑是将细胞疗法从治疗推进到预防或逆转疾病的核心技术之一。Cellino的自主制造基于干细胞的疗法的变革性技术正符合我们为数百万患者重建失去的组织功能的目标。”
参考资料：
1#Leaps by Bayer Leads $80M Series A Financingfor Cellino Biotech to Autonomize Stem Cell Therapy Manufacturing（来源：businesswire）
2#This Stem Cell Manufacturing Startup Just Raised An $80 Million War Chest To Revolutionize Medicine（来源：Forbes）