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近来，网络上流传着一句“请珍惜还能和同事竞争的日子，因为他至少还属于人类”,引发不少关注。这一切源于万科集团2021年度优秀新人奖的获得者竟不是真人。
数字虚拟员工“崔筱盼”。
前不久，万科集团董事会主席郁亮在朋友圈发了一则消息：“祝贺‘崔筱盼’获得2021年万科总部优秀新人奖。”郁亮口中的“崔筱盼”的真实身份正是一个虚拟人。
2021年2月，“崔筱盼”低调加入万科，不仅拥有高颜值，还有超高的工作效率。在系统算法的加持下，她很快学会了人在流程和数据处理中发现问题的方法，并以远高于人类千百倍的效率在工作中大显身手，她催办的预付应收/逾期单据核销率达到91.44%。
“崔筱盼”真实身份曝光后，很多公司员工直呼“没想到”。“我跟她沟通过程中完全没有怀疑过，甚至还会对她说‘辛苦了’。”一位万科集团员工诧异地说道。
据悉，“崔筱盼”是由万科与小冰公司联手打造的。多年来，小冰框架在多个领域拓展了从技术、产品到商业应用的上限，如开放域对话、多模态交互、人工智能内容生成，以及小冰深度神经网络渲染技术（XNR）等。
小冰公司CEO李笛表示，“崔筱盼”拥有实实在在的工作能力，而不仅仅是外貌，这才是小冰框架创造虚拟人类的最重要价值。
除了“崔筱盼”这类虚拟打工人外，虚拟偶像、虚拟助手等已层出不穷，这些虚拟人物早已不再停留于静态模式，而是以动态形象出现。比如，同样诞生于小冰框架的虚拟财经主播“N小黑”“N小白”，这两位主播不间断地直播了70多天，因其与真人相差无几，导致竟无一观众察觉站在台前的是虚拟主播。
“这得益于深度神经网络渲染技术。”记者从小冰团队获悉，在该技术的训练下，虚拟主播利用大量的数据来学习、理解人类的语音以及讲话时的嘴型变化。之后，通过视频数据学习人类嘴部、眼部以及脸部其他肌肉之间的微妙联动。如此，虚拟人的视觉形象、表情和肢体动作得以“完美复刻”真人。
“崔筱盼”“N小黑”“N小白”等虚拟人相继“出圈”，折射了虚拟世界与现实世界走向融合的趋势。
清华大学新闻与传播学院新媒体研究中心执行主任沈阳说：“虚拟人从功能和价值上大体可以分为三类：第一类是传播传媒类，比如虚拟明星、偶像、网红和主播；第二类是专业服务价值类，比如虚拟专家、医生、教师、员工；第三类是生活陪伴类，如虚拟宠物和亲属等。”
由市场研究机构量子位发布的《虚拟数字人深度产业报告》中预测，到2030年，我国虚拟数字人的整体市场规模将达到2700亿元。其中，身份型虚拟数字人约1750亿元，服务型虚拟数字人总规模超过950亿元。
虚拟人，会成为下一个风口吗？
■记者：郑新钰