歼11战斗机作为我国早先装备的现代化国产重型战斗机，在2000年代被解放军空军大量采购并装备部队。作为国产的第三代重型战斗机，歼11重型战斗机的早期型号，实际上就是来源于俄罗斯苏霍伊，授权我国生产的Su-27Sk战机，由沈飞一直负责生产。后续沈飞在俄罗斯授权生产的歼11A基础上，通过换装中国自主研发的ws10发动机、航电、雷达和武器系统，研制了新型的歼-11B、歼11BS（双座）型号的战斗机。歼11系列一度成为空军的重型主力制空战斗机，但是，随着更先进的歼16、歼20、歼10C战斗机的服役，歼11战机除了对地攻击还有一点优势以外，对空作战能力，则是完全不如空军三剑客。
因此，沈飞开始研制更先进的歼11D，早在2015年就传出歼11D的消息，但是后续根据媒体的消息可知，歼11D项目已经下马，目前沈飞已终止歼11D的研发，转而改装歼11B战机。
不过在近几日，此前已经被宣布下马的歼11D再次“起死回生”，根据网络上的照片曝光，一架歼11D战斗机又一次的身着白色涂装进行了测试飞行，引发了外界一片猜测。
那么，这个时候沈飞试飞歼11D是有何用意呢？
不得不说，歼11D在歼11B基础上的升级变化是非常大的，堪称超级魔改版。首先根据试飞的照片观察，歼11D的机翼内侧增加了新的挂点，结构性能也有显著的增强。最重要的改进就是，装备了新型的有源相控阵雷达以及航电系统，现在现役的歼11B系列战机（不包括后续换装AESA的歼11B），在机载雷达的性能上，与美国空军同类机还是有很大的差距的。美国当前几乎把所有的三代半战机，全部升级成了有源相控阵雷达，歼11D升级了有源相控阵雷达雷达后，其空战能力将会得到极大提升。
歼11D的机头直径要比歼10C大得多，意味着其可以搭载更大功率、更多T/R组件的大型有源相控阵雷达。如此看来，歼11D配合霹雳15空空导弹，其超视距能力，已经超过了歼10C战斗机，单是PL15这样的空空导弹，歼11D可以携带8发，PL10格斗弹则可以携带4发，载弹量是歼10C的一倍。歼11D如果能够顺利入列人民空军，其空战能力将仅次于空军的歼20、歼16两款战机。
不过网友对于歼11D的评价则不高，认为其是“空战不如歼20，多用途不如歼16，略显鸡肋”。要虎妞说啊，歼11D的空战性能不如歼20是肯定的，毕竟人家隐身战机，隔代如隔山，你就是拿歼16和歼20去1V1，歼16照样也不是对手。至于歼11D的多用途不如歼16，这就是一个有待商榷的问题了，有不少网友把歼11D和歼16归类为战斗轰炸机，实际上还是有点问题的，歼16的定位是双座的重型多用途战斗机，歼16空战能力强，不等于它是纯粹的空优机。而歼11D的定位，是单座的重型制空战斗机，有对地攻击能力，但不代表是多用途战机。这两这种飞机承担的职能完全不同，有不少网友将他们混为一谈，实在是有点笼统了。
要虎妞具体来猜一下的话，歼11D战斗机可能是沈飞，为了替代老旧的歼11A、歼11B，而研发出来的一款超级魔改版空优战斗机，毕竟歼11系列战机的生产时间比歼10还要早，从上世纪90年代末期生产到现在，十几年空军积累了450多架歼11战机，除去一部分是全新改装的歼11BG，剩下的还是老旧的歼11早期型号，沈飞可能是看上这个“市场”了，因此才重启歼11D项目。
理论上，这个观点至少是有可能的，歼11D具有大航程、优秀的超视距空战能力。考虑到以后老旧的歼11型号战机，将会逐步退出解放军现役，因此肯定会有战斗机空缺，总不能拿歼20来替代吧，歼20虽然先进，但是其昂贵的价格和较低的产能，使它根本不适合、也没能力在空军中普及装备。作为歼11系列的最先进子型号，歼11D可以迅速补充替代，毕竟同属一系战机，飞行员不需要太多的重新磨合，就能迅速形成战斗能力。
因此，说歼11D是鸡肋的言论，还是有失偏颇的，这款战机在第三代战机中，是一款性能不错的重型空优战机，有很大的可能在未来加入空军部队。