《邬达克》传记作者、意大利建筑历史学者卢卡·彭切里尼认为上海国际饭店凝聚了邬达克的各种天赋，是其建筑师生涯的巅峰之作，而国际饭店的落成让上海渴望摩天大楼的梦想变成现实。
“在20世纪二三十年代之交，摩天大楼是现代化的标志，象征了一个城市在国际舞台上的权势与成功。国际饭店楼顶飘扬的旗帜不仅标志着上海城市的最高点，同时表明这座城市开始以令人震惊的速度，去征服新的荣耀的高点……几十年来的梦想将由这座新近落成的壮美建筑来实现了。建筑大胆的高度及各处的配置显然反映了这个摩登时代……虽然与纽约、华盛顿和其他美国城市的摩天楼相比，国际饭店只有其几分之一的高度，但却是东半球——从伦敦到巴黎，建造过的最高的大楼。”
位于南京西路的国际饭店，至今仍然是老上海的重要地标，也是一个黄金时代的见证。
正如《阅读南京西路》一书中所描述的那样，南京西路曾是古庙荒村、河浜纵野的乡野之地，后来却发展为静谧繁华、中西合璧的商业中心。作者乔争月从外滩出发，沿着百年前赛马奔跑的方向，铺陈南京西路的历史溯源与百年变迁。
从地理概念上来说，南京西路是“中华商业第一街”──南京路的西半部，跨黄浦、静安两区。如今的它，汇聚无数顶级品牌，堪称物欲天堂。
南京西路的历史可以追溯到1862年。当时，上海英租界跑马总会出资，强行越界辟筑一条从泥城浜（今西藏中路）到静安寺的跑马道，取名涌泉路，亦称静安寺路。
1866年，英租界当局开始派巡捕维持交通，行使管理权，并对该路埋管、设沟等。1890年，静安寺路铺上石子路面。翌年，马路两侧种植悬铃木。1899年，静安寺路划入公共租界，沿路两侧的沧州别墅（1900年建，今锦沧文华大酒店）、英国汇丰银行大班住宅（1906年建，今上海商城）相继落成。1908年，英商铺设有轨电车从静安寺至外滩载客运行，人流量大增。1914年9月，西班牙商人雷玛斯在静安寺路投资5万英镑建成夏令匹克影戏院（今新华娱乐城）。1916年，陆费逵在静安寺路建造中华书局。1917年，金鸿翔在静安寺路开设中国第一家时装商店。1921年又往西筑至大西路（今延安西路）。1945年抗战胜利后，静安寺路更名为南京西路。
上世纪二三十年代，是静安寺路发展最迅速的时期，公寓大楼不断崛起，各种娱乐设施兴起，商业极其繁荣。
1928年，大光明影院开业，这是静安寺路历史上的标志性事件之一。1939年，平安大戏院开业。也是在30年代末，被誉为“远东最新型的艺术影宫”美琪大戏院筹建。
此外，百乐门舞厅、新仙林舞厅、大都会舞厅、维也纳舞厅和夜总会舞厅等纷纷开业。如今的老字号，如凯司令食品店等，也都在当时开业。
可惜的是，在破四旧期间，许多老字号商店招牌被砸。据记载，在南京西路上：
“南京理发店一块价值3800元的直式立体霓虹灯招牌，顷刻间粉身碎骨；梅龙镇酒家的40桌银器餐具和龙凤图案的盆碗，均被敲得稀烂；蓝棠皮鞋店的皮鞋和鞋楦统统被付之一炬。五光十色的橱窗全被标语、大字报封闭成一片‘红海洋’。必要的规章制度被视为‘管、卡、压’而废除；优良的服务方式被诬为‘会出修正主义’而挨批判，商业经营特色顿失，服务质量骤降，网点大批撤并，市场供应紧张。南京西路商业街陷入空前的困境。”
所幸的是，南京西路的建筑们依旧保持着旧日华彩。在《阅读南京西路》中，许多建筑的历史面相得以呈现。
书名：《阅读南京西路》
作者：乔争月
出版社：上海三联书店
出版时间：2021年7月
定价：72元
比如旧时名叫麦特赫斯脱公寓的泰兴大楼，由英商新瑞和洋行设计，1934年建成。公寓沿转角位建造，平面呈八字形，公寓中央部分是12层，两翼稍低为9层。它的简洁外表下，是现代设计精神的光辉。
这种精神本质也是上海那段光辉岁月的精神所在。在南京西路急速扩张的岁月里，充满着开拓精神和冒险精神的人们，在这片土地上尽情挥洒着自己的魄力与才华，商业和建筑就是最好的容器。
在《阅读南京西路》的姐妹作《阅读南京路》的书评中，我曾写道：
“南京路的崛起，正是上海从小县城发展成“远东第一城”的过程。在开埠之前，上海的商业中心在城隍庙，开埠之后迅速向南京路转移，不少百年老店迁出城隍庙，加速了南京路的繁荣和城隍庙的衰落。”
更重要的是：
“对于中国人来说，南京路不但是挥洒商业才华的场域，也是一个启蒙之地。早期的中国商店并不讲究外观，货物摆放也非常杂乱。外国商店的现代化外观和柜台形式，给人耳目一新之感，能够带来更好的购物体验，也迅速争夺了顾客。华商因此积极向外商学习，改善店面形象，设置临街玻璃橱窗，使得南京路迅速与近现代都市商业接轨。”
可贵的还有观念的开放，传统的束胸、裹脚等陋习在上海最先遭到批判。提倡健康美的女子身体解放运动，也刺激了女性消费需求，催生了上海的摩登时代。
正如乔争月所写道的那样：
“上海这座城市最迷人之处，就是19世纪中叶后，中西文化曾在这里相遇、碰撞、竞争并互相学习、吸收，最后水乳交融。”
《阅读南京西路》里所呈现的，正是这迷人的一面。
图源 |网络
作者| 叶克飞
编辑|二蛋