提到乞丐，许多人会觉得他们穷困潦倒，而一旦提到“职业乞丐”更多人会觉得厌恶，认为他们不劳而获，不去干活，天天想着跟别人要钱。
虽然有许多“职业乞丐”确实成天想着不劳而获，但也有一些例外。
出生于安徽太和县的宋天福就将“乞讨”当作事业，花样百出地“行乞”，80年代就已经成为了“万元户”，现在更是已经攒下了千万身家。
宋天福
拜师学艺为乞讨
1961年，宋天福出生于安徽太和县的一个贫困家庭，家中共有兄弟姐妹7人，日子过得十分艰难。
但是更多的不幸接连落在这个家庭头上：父亲在宋天福上小学时就因病去世，宋天福自己又因小儿麻痹导致右腿残疾，一连串的不幸让这个家庭雪上加霜。
而对于宋天福而言，生活可能更加不幸，因为他右腿残疾，丧失了劳动能力、不但不能赚钱为家里减轻负担，还经常受到别人的嘲笑，这让他感到格外痛苦。
没想到的是，一次偶然的机会让他找到了“赚钱”的机会。
在宋天福十几岁时，村里来了一位老乞丐，说是乞丐，其实他是依靠“卖艺”为生的民间艺人，这位老乞丐会根据家庭的不同，唱出不同的吉利话，逗得观众们哈哈大笑，很容易就在村子里要到了钱。
宋天福
宋天福顿时觉得这位老乞丐与其他乞丐不同，觉得他是真的依靠自己的手艺“讨饭”吃的，老乞丐察言观色、随机应变的能力也深深吸引了宋天福，这让宋天福下定决定要向老乞丐“拜师学艺”，让自己也能挣钱养活自己。
当宋天福和家里表达了自己想跟老乞丐拜师学艺的想法后，全家人都表示了强烈反对，他们都认为“当叫花子”是有辱门风的差事。
但宋天福心意已决，他认为掌握了这项本事后，至少可以解决自己的温饱问题，不至于拖累家里，坚定地收拾行李追随老乞丐学艺去了。
宋天福跟着老乞丐学了4年“手艺”，不仅学会了说唱表演、山东快板，还学会了老乞丐的“观察入微、活学活用”。
但在这四年间，宋天福从来没有给家中写过一封信，也没有与家里人联系，家里人几乎都以为他已经饿死在外面了。
宋天福
18岁那年，宋天福已经掌握了“卖艺行乞”的技巧，老乞丐就放他“单飞”了，从此，在华北街头多了一个穿着破烂衣裳，一手拿快板、一手拿破碗的“卖艺乞讨者”。
宋天福在乞讨时，会根据商贩的经营内容唱出独具特色的吉利词，加上幽默滑稽的表情，经常一开口就能吸引群众的注意，大家都夸他嘴甜会说。
有些商贩还会停下手中的活专心看他的表演，甚至还有人主动说“给2分钱再唱一段”，这让宋天福“收入颇丰”。
要知道，那时候不过是改革开放之初，我国经济刚刚开始发展，大家都不太富裕，宋天福唱过一段之后，别人一般会给个两三分钱，但宋天福凭借着自己出色的表演，一天就能赚二三十元。
宋天福说，在1988年时，他就已经攒到了两三万块钱。在上世纪八九十年代，宋天福就已经成为了“万元户”，这可是一件了不起的事情。
宋天福
录唱片卖到脱销
凭借着卖艺赚到了“第一桶金”后，宋天福于1992年回到了自己的家乡安徽阜阳，在这里，善于观察的宋天福很快发现新的商机。
随着中国经济发展，农村生活条件也有了改善，电视机、影碟机等娱乐设施也开始走进了农村家庭。但是当地农村的文化生活仍然十分贫瘠，当地人看得、听得最多的还是周边唢呐班自制的民间小调录像带、磁带。
这些民间小调虽然贴近生活，但大多有些低俗，容易对孩子造成不良影响，当地人虽然爱听这样的民间小调，但也担心会影响孩子的成长，宋天福由此觉得，自己录制一些积极向上的民间小调，一定能够大受欢迎。
说干就干，宋天福以每盒0.5元的价格从武汉批发了1000多盒空白磁带，还购买了一台盒式录音机录制自己所唱的民间小调。
为了避免录音时出现杂音，宋天福还在自家的院子里挖了个3米深的地窖，在地窖中进行录制。
宋天福
由于宋天福所唱的都是普通人生活中的平凡事，通俗但不低俗，风趣幽默还蕴含有生活智慧，大人小孩都能听，很快就受到了当地人民群众的喜爱，定价5元一盒的录音带在5个月内就销售一空。
在扩大制作规模的同时，宋天福还很懂得“推陈出新”。
他经常会录制不同内容的录音带，逐渐占领了阜阳农村地区的文化市场。
在很长一段时间内，宋天福的录音带都被放在音像店最显眼的位置上，消费者只要去店里问“老宋的磁带”，老板就会毫不犹豫地递过宋天福的磁带。
这样火爆的销售持续了三四年，宋天福的收入节节升高。宋天福后来在接受采访时说，自己在这三四年间赚了十几万元。
宋天福
除了巨额收入之外，录音带的火爆还给宋天福带来了不小的名气，他一跃成为了阜阳当地乃至安徽省的“名人”。
随后，宋天福又带着赚来的钱赶到了河南商丘，找到了一家公司为他录制了一张说唱专辑——《宋天福专辑》，这张专辑一经推出就大受欢迎，一时之间大街小巷都是宋天福的“歌声”，《宋天福专辑》在一些音像店中更是一度卖到脱销。
其实到了这个时候，宋天福就已经不再是一个“乞丐”了，他也没有继续在街头行乞了。
出了专辑的宋天福，已经成为了一名民间艺人，他将过去人们行乞用的莲花落等曲调，变成了人民群众喜闻乐见的文化艺术作品。
宋天福（右）
靠才艺博得欣赏
随着宋天福知名度的不断提升，宋天福也开始得到了登台演出的机会。
1999年，合肥一家演出经纪公司邀请宋天福前往日本参加“民间艺术周”活动，这家公司的负责人表示，举办方点名邀请他前去日本演唱民间小调，不仅差旅食宿费用全包，每一场演出还能获得600元的报酬。
就这样，宋天福从城市街头，走上了日本的舞台，为东京1000多名华人观众奉献了一场具有浓郁徽派特色的说唱表演。
宋天福幽默而富有激情的表演很快赢得了观众的喜爱，表演结束后，观众立刻报以雷鸣般的掌声，还夸他是“安徽的赵本山”，演出大获成功。
宋天福在舞台上表演
第二天，当地报纸纷纷报道了这场晚会，重点介绍了宋天福和他的表演，这让宋天福更是声名远播，不仅加演了好几场，还受到了新加坡华人团体的演出邀请，再度远赴新加坡进行表演。
20世纪初，宋天福经常前往日本、新加坡等地表演，每场表演的演出费至少有四五百元，这让宋天福正式走上了表演的道路。后来，宋天福还开了一家批发店，专门销售自己的专辑。
据他自己说，每天的纯利润都能达到百元左右，宋天福的实力和努力，让他一步步攒下了旁人不能及的身家。
每当有残疾人进店购物时，宋天福还会鼓励对方说，身体残疾不可怕，可怕的是心理残疾。
宋天福
这几年，宋天福还受邀参加了综艺节目《我是大明星》，在节目里，他依旧是一副乞丐的打扮，但一开口他就用自己的表演实力向观众们证明，他已经不是一个乞丐了，而是一名用心的民间艺术家。
在节目中，宋天福还透露自己已经有楼、有别墅，身家百万，他说，虽然自己身体有残疾，还是乞丐出身，但残疾人同样也能用双手来创造幸福生活。
现在的宋天福早已组成了家庭，儿女双全，身家也已有千万，还经营着自己的生意，日子过得幸福美满，堪称是人生赢家。
据说，还经常有“乞丐”来向他讨教，宋天福也总是不吝分享自己的经验。
宋天福在舞台上表演
不过，宋天福并没有因为现在的富裕就回避自己的乞丐的出身。
他不认为自己是说唱的“天才”，他曾说，当观众在看他时，他也在观察观众，是生活的艰辛，将他锻炼成了别人眼中的“天才”。
虽然在提及宋天福时，许多人总说他是“史上最牛乞丐”，也有人说宋天福将“行乞”当作事业。
但实际上，宋天福并不是依靠别人的施舍、“不劳而获”的，他是依靠自己的才能、勤奋和聪明，用辛苦的劳动攒下现在的身家的。
宋天福
或许更为贴切的说法是，宋天福是一个歌手、一个民间艺术家，甚至是一个“创业者”。
他曾迷茫、曾彷徨，但他从未被生活击败，最终拥有了如今的幸福生活，对于这一切，我们只能说，他值得。
在人生路上，我们总会遭遇各种各样的困难，但只要能够发挥自己的聪明才智、坚持努力，总能渡过难关，不是吗？
参考资料
凤凰资讯，《“最牛乞丐”讨来百万家财 说唱视频传遍网络》
梅州日报，《“史上最牛乞丐”唱到国外》