1月25日日本乒乓球锦标赛开始了混双第二轮的争夺，作为头号种子出战的张本智和/早田希娜意外遭遇苦战，经过5局的苦战，才以3-2艰难战胜了毫无名气的出云卓斗/千叶菜月，有惊无险地挺进了混双的第三轮。日本乒乓球锦标赛作为全日本规模最大的乒乓球盛会，也是藏龙卧虎，选手之间也是不靠名气靠实力去争冠的，哪怕是休斯顿世乒赛混双亚军，张本智和/早田希娜也并非一片坦途，随着比赛的深入对手会越来越强。
张本智和/早田希娜是日本乒协在巴黎奥运周期重点培养的一对混双组合，身上肩负着延续日本混双巴黎奥运会再创辉煌的重任，不过从世乒赛混双决赛来看，面对国乒同样是年轻的组合王楚钦/孙颖莎，张本智和/早田希娜基本全程下风，还无法达到水谷隼/伊藤美诚的高度。自从水谷隼退役之后，伊藤美诚干脆放弃了休斯顿世乒赛的混双比赛，专攻女双和女单两项，从目前情况来看，日本混双在巴黎奥运周期伊始暂时落后国乒。
日本锦标赛张本智和/早田希娜作为种子选手直接晋级第二轮，也许没有首轮的比赛找一找感觉，直接进入第二轮比赛有些配合上的陌生感，最终两人凭借丰富的大赛经验在3-2顽强击败了无名小卒。这场球差点爆冷出局，也给二人提了个醒，每一对组合都有可能取胜，不是因为他们拿过世乒赛亚军，实力就能在日本国内碾压所有对手。
张本智和的男单之旅签运不错，晋级四强之前避开了卫冕冠军，也是上届比赛击败自己的及川瑞基，也未与户上隼辅、宇田幸矢、丹羽孝希同区。分在2/4区的最大对手应该是曾经获得里约奥运男团亚军的吉村真晴，由于31岁的老将吉村真晴近期鲜有在国际赛场露面的机会，张本智和有望躺进四强。作为男单夺冠热门，张本智和已经在近两届先后负于了宇田幸矢和及川瑞基未能如愿，本届比赛张本智和需要克服过去发挥起伏大的问题。
早田希娜在女单晋级之路上潜在的对手包括同在2/4区的长崎美柚、桥本帆乃香，半决赛或遭遇卫冕冠军石川佳纯。早田希娜2021年拿到了亚锦赛女单冠军，在WTT赛场也有打进女单决赛的表现，不过真正到了世乒赛上还是表现不够硬朗，2-4不敌王艺迪无缘女单8强，但是双打赛场携手伊藤美诚、张本智和分别打进了女双和混双的决赛，获得两枚银牌。她在日本女队目前实力应该排在伊藤美诚和石川佳纯之后，不过三人的水平接近，早田希娜也是前一届全日本锦标赛女单冠军，本届比赛对于早田希娜来说，真正的考验或许就从半决赛开始，或接连遭遇石川佳纯和伊藤美诚两大对手。