许多专家现在预测，随着SARS-CoV-2新的传染性变体的出现，迄今已在全世界造成550多万人死亡的COVID-19将继续流行。这些新的变种可能构成比以前的变种更大的再感染风险--感染已经感染过COVID-19的人。快速识别再感染病例和突发事件可以改善公共卫生反应，并可以尽快揭示逃避疫苗接种保护的变种。
本周发表在mBio上的一项研究，由来自Broad研究所、麻省理工学院、哈佛医学院和SpaceX公司的合作者提出了一种跟踪这些病例的方法。在这项工作中，一个多机构的研究小组已经确定了对应于重新感染和重新暴露于病毒的免疫学血液生物标志物。
从事这项研究的免疫学家、病毒学家、生物学家和其他人员指出："在自然和疫苗免疫力减弱的情况下，全球各地都出现了再感染，甚至在以前被感染和接种过疫苗的人中也是如此。"
以前的研究报告称，猕猴对SARS-CoV-2感染的临床反应与人类相似。在新的研究中，研究人员研究了一组以前感染过该病毒的猕猴。他们将这些灵长类动物暴露在不同剂量的病毒变体下，并在原始感染和重新挑战之前和之后收集血液样本。
值得注意的是，对血样的分析显示了再感染的不同生物标志物。其中包括免疫球蛋白抗体水平的增加，这些抗体与穗蛋白、核壳蛋白或病毒颗粒的其他部分结合。暴露于更高剂量的病毒的动物显示出更高的SARS-CoV-2免疫球蛋白反应。
作者报告说，这些免疫学特征区分了猕猴的原发感染和再次接触及再感染。研究人员随后分析了一小群人类的血液样本，这些人参加了SpaceX的一个社区监测队列，并被冠状病毒重新感染了。对人类的研究证实了此前对猕猴的研究结果。
作者指出，接下来可以借此研发简单、廉价和广泛使用的监测工具来确定新的感染热点。这项新工作显示了简单的滴度如何可以被用作随时可用的再感染标记。监测和控制感染和再感染的能力取决于开发简单的、免疫学上合理的筛选策略。