姚明退役后，体重增长至400斤。妻子叶莉曾对记者表示，家中的床得三米长才足够睡，而且睡觉时两人中间必须留出一条缝，不然可能有危险。
体坛夫妻中，姚明叶莉夫妇算是在身高方面“独树一帜”的人了，姚明身高226，叶莉身高190，这也导致两人的女儿姚沁蕾，身高比同龄人要高出不少。
身材高不说，关键是姚明还很壮。在他退役之后，体重增长到了400斤左右，之前姚明在火箭队现役的时候，体重大概只有280斤左右。这也导致这个体重是常人“无法承受之重”，因此睡觉时两人之间要留出一条缝，让姚明有足够的空间翻身，否则可能会产生危险。
按照叶莉的话说，姚明连“情话都不会说”，追女生也是用最简单的方法，送东西。比如叶莉喜欢吃冰淇淋，姚明就经常在叶莉训练的时候跑去买冰淇淋，等她训练完就递给她吃。不过叶莉刚开始对姚明并没什么感觉，她在体队很受欢迎，因此不止一人想追求她。
姚明得知还有别的篮球运动员也在追叶莉后，十分着急，便直接告诉了叶莉自己心中的想法。为了感动叶莉，姚明特意在出国打比赛的时候收集各种徽章，一口气收集了几十个。因为他知道叶莉很喜欢收集徽章，送这份礼物她肯定喜欢。

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这招果然奏效，叶莉收到礼物后感动得不行，逐渐也对姚明动了心，两人就这么走到了一起。
2007年，姚明和叶莉结为夫妻，这对身高拔尖的夫妻，三年后便生下了他们的女儿。也就在那几年，姚明因为体重的缘故，脚伤十分严重，医生在诊断过后称，如果姚明继续职业生涯，很有可能以后要拄着拐杖走路。
深思熟虑之后，姚明决定退役，他说，自己不想以后一瘸一拐地看女儿打球。姚明在篮球史上留下了自己浓墨重彩的一笔，他入选了NBA名人堂，11号球衣被火箭队退役，回国后更是担任亚洲篮球联合会主席、中国篮协主席。可以说，他为中国乃至全亚洲的篮球运动发展，做出了不可磨灭的贡献。