美国航天局（NASA）1月24日表示，南太平洋岛国汤加火山喷发释放出最高3000万吨TNT当量，是广岛原子弹的2000倍。而且，火山喷发产生的蘑菇云可能冲至高空50公里处，高于之前的数据。
“这只是一个初步估计，但我们认为火山喷发释放的能量相当于500万到3000万吨TNT。”美国航天局戈达德太空飞行中心首席科学家吉姆·加文（Jim Garvin）说，这个数字是基于被移除的量、岩石的抵抗力以及喷发云以一定速度被吹到大气中的高度来计算的。
汤加火山喷发产生的蘑菇云或冲至高空50公里处
相比之下，美国1945年8月向日本广岛投下的原子弹约为15000吨TNT当量。汤加火山喷发威力是广岛核爆炸的333倍至2000倍。
汤加的洪阿哈阿帕伊岛1月14日和15日连续发生海底火山强烈喷发，其间引发越洋海啸，造成严重损失，至少3人死亡、多人受伤。汤加全境几乎被火山灰覆盖。
根据NASA地球观测站的数据，汤加火山喷发致使大量火山物质、气体与水蒸气进入高空形成巨大云团，喷发至高空40公里处，可能高达50公里，引发破坏性的海啸波。国际空间站(ISS)上的一名宇航员在太空拍摄到了南太平洋上空火山灰的照片。
国际空间站宇航员拍摄到的火山灰照片
本月汤加洪阿哈阿帕伊岛火山喷发前后的雷达数据显示，海底火山上方的两个群岛只剩下一小部分。
NASA地球观测站的数字高程地图也显示了洪阿哈阿帕伊岛发生的剧烈变化。在本月早些时候火山喷发前，两个无人居住的岛屿被火山锥合并成一个新陆地。
现在的图像显示，所有的新陆地都消失了，连同两个岛屿的大片土地也一起消失了。
火山喷发前，两个岛屿被火山锥合并成一个新陆地
火山喷发后，新陆地连同两个岛屿大片土地都已消失
洪阿哈阿帕伊岛火山的中心位于海平面以下约150米至300米处，喷涌而出的炙热熔岩与覆盖在火山口的冰冷海水发生剧烈反应，导致这次火山喷发的爆炸冲击波影响范围广。
南都记者 史明磊