记得有个关于胡适的纪录片，记者街头采访一些学生，问他们知道胡适吗，他们的回答基本上是清一色的不知道或者根本与胡适就不搭，现在看来是很可悲的。同样我们也是。
我们上学时只知道有鲁迅，而鲜少知道有胡适，这是一个隐藏到尘埃的名字，他是那个时代的路标，一种文化的符号，也是那个激扬时代中优秀青年的精神领袖。
鲁迅的小说、散文、杂文也非常深刻的，他深深影响了中国大陆多半个世纪，特别是1949年后，鲁迅被推上神坛。胡适对周氏兄弟是非常偏爱的，一生中估计赞美人最多的就是周氏兄弟了，即使胡适回到台湾，在那种环境中，胡适仍然称鲁迅“是我们的人”。胡适曾说，新文化运动中，白话文成就最大的就是鲁迅。鲁迅文章遍布于大陆的小学、中学、大学课本多年，但是现在已经从课本中大量删除。
而作为五四运动的旗手、白话文运动的首倡者、推动者、精神领袖，纵横文学、哲学、史学、考据学、教育学、伦理学、红学等诸多领域，主张少谈主义，主张先疑后信，主张大胆假设，小心求证，尽信书不如无书，宁鸣而死，不默而生，拥有三十六个博士， 作过北大文学院长、北大校长、中研院院士、中央研究院院长的胡适，在大陆却是一个被边缘和被遗弃的人物。
台湾著名学者、历史学家、汉学家余英时先生说，鲁迅是左派文人极力追捧的圣人，所以在几十年来，甚至于从延安开始，就有鲁迅学院，鲁迅就变成了一个精神领袖，是中国现代文化的代表人物。鲁迅的作品入选教科书的非常多，所以鲁迅在中国是无人不知的一个名字。而胡适从1949以后，因为意识形态的原因，所以不但受到了冷落，他的书根本不准出现于市面或者街头，尤其在1950年代发生批判胡适的大运动后。
按照这个逻辑，鲁迅应该继续受到热捧、胡适应该继续冷落和边缘，但恰恰相反。自从改革开放后，人们思想再度解放，胡适的作品在大陆雨后春笋般地重现，并且洛阳纸贵。今天，胡适比鲁迅还要热闹。
原因之一：改革开放后，鲁迅后来走下了神坛，鲁迅就从一个非常高的地位慢慢衰弱，尤其是过去崇拜过他的人。一些学者，比如舒芜、王元化等最初都是拥护鲁迅、反对胡适；可是在他们死以前，都表示胡适可能比鲁迅更有意义、更重要。胡适的著作生命不是在他研究国故，那些东西后来人超过他了；可是他维护民主、自由、个人尊严种种，是最有力的人。
原因之二：对于鲁迅，尤其是左派，他们觉得要建设一个强大的中国，就必须要牺牲个人自由、牺牲个人的权利。但胡适认为恰恰相反，认为个人的自由跟国家的自由并不冲突，只有个人有了自由，国家才真有自由，所以他认为要争取个人的自由，就是为国家争自由，人格也是自己的人格最重要。胡适说每个中国人都有很高的人格，国家就自然有人格；自由平等的国家不是一群奴才可以建造起来的。
有个日本学者曾说，看懂了中国人的有两个半人，其中就有鲁迅。鲁迅看到了病症，没有开药方。而胡适既看到了病症，也开了药方。这个对比非常的有意思。
胡适的地位，不是来自学问，因为后人已经学术上超过了他，而是来自他的思想，提倡自由，崇尚科学，独立思考、独立判断，独立自主，重怀疑，重实证，有几分证据说几分话，大胆假设，小心求证，多谈些问题，少谈些主义。有什么话，说什么话。这些对今天的我们依然没有过时。
李慎之曾说：“20世纪是鲁迅的世纪，21世纪是胡适的世纪。”这一论断，曾在知识人群中产生巨大影响。但是，现在来看，李慎之先生的话还需要重新考虑。应该是受了历史学家唐德刚和黄仁宇两位先生的观点。
胡适与鲁迅代表了两种价值观，也代表了近代中国的两条不同的路。
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