冷战期间，在苏联快速发展的远程巡逻机和轰炸机压力下，美军迫切需要一款执行舰队防御作战的舰载机，并具备与敌方的高空轰炸机进行超视距对抗的能力。而F-14“雄猫”战斗机就是格鲁曼公司给出的答案。
格鲁曼F-14“雄猫”（Tomcat）可以携带6枚 AIM-54“不死鸟”远程空空导弹，采用能够追踪多达24个目标的AN/AWG9脉冲多普勒雷达，并可以攻击145公里以外的多个敌人。
不仅如此，F-14“雄猫”还拥有一对标志性的可变后掠翼，这对机翼给它带来了无与伦比的机动性。这个高效的可变后掠翼设计使得这架最大起飞重量达到34吨的重型战机可以灵活的切换飞行状态，来应对多种作战任务，满足它在执行拦截任务时所需要的高速。
在中近距离作战环境中，AIM-7“麻雀”; AIM-9“响尾蛇”和 M61A1 “火神”20毫米机炮将会大显神威。F-14“雄猫”的可变后掠翼赋予了它强大的机动能力，这是固定机翼战机无法实现的。
在后掠翼状态下，F-14战机的最高时速可达2.38马赫。那么F-14机翼前掠时的最大速度是多少呢？
大家都知道“雄猫”的可变后掠翼是由电脑控制的，机载设备会根据飞行状态自动调节。但F-14的驾驶员也可以通过拉动紧急后掠翼手柄和物理定位来手动定位机翼形态。
美国的一名前F-14飞行员回答过这个问题：“除了把机翼设置为过扫(将机翼从68度角调整到72度角)以便停在航母上，我们从来没有手动操控过切换机翼形态。”
“然而，如果你手动将机翼设置到20度，或者由于中央数据计算机(CADC)或其他系统出现故障而卡在20度，那么你只能使用0.5马赫的速度来飞行。虽然你有足够的推力去超越它，但飞机的设计逻辑就是这样的。此时的你可以做任何事情，除了飞得快。”
“但是从讨论的角度来看，如果问当机翼保持在20度，F-14可以飞多快？我认为没有理由飞不到跨音速范围，虽然设计目的不是这样，但是它是可行的。这是基本的物理学逻辑，当有一个足够大的引擎，你可以让任何东西跑得很快。”
“我可以让它达到超音速。可能机翼会被撕裂或者控制系统停止正常工作，但是我们死之前会达到超音速。”