笔者曾经认为俄罗斯不太可能真的再度进攻乌克兰，因为俄罗斯不太可能承受得了治理乌克兰东部的成本问题。不过现在看上去，似乎俄罗斯并不是没有信心对乌克兰东部和北部进行间接统治的，并且乌克兰的北约化正在加速，乌克兰对俄罗斯的战略损害潜力也在提高。
同时，北约对于乌克兰局势事实上没有真正的反制能力，目前所有的动作都是威胁性的和象征性的，北约很显然对于真正承担起乌克兰的防务没有太大的兴趣。最核心的美国给乌克兰提供了90吨的军火，然而以乌克兰与俄罗斯作战的需求来说，90吨军火基本上是杯水车薪，总共是100套“标枪”反坦克导弹和100套M141反工事火箭，此外还援助了3架之前阿富汗空军逃到乌兹别克斯坦的米-17直升机。这些军事援助都不是主战的重武器，很显然美国人是想让乌克兰人先拿命填俄军的攻势，之后再伺机而动。
M141反工事火箭
美军也部署到了罗马尼亚与乌克兰边界上，但就是不进入乌克兰领土，这说明的是美国也并没有真正打算直接介入乌克兰与俄军集群硬碰硬。美国的战略重心在中国，现在面对俄罗斯的强硬意志已然显得动力不足。
欧洲国家的态度也很有意思。一方面英国在不停地鼓动北约更多介入乌克兰，但另一方面英国也基本上属于口惠而实不至，没有更多的利益和底牌。欧洲最重要的态度是德国，但德国是非常明确地拒绝参与对俄罗斯的进攻，甚至拒绝为乌克兰提供军火。德国的态度是非常重要的，他们的态度也会严重分化北约能采取的反制能力。
在北约无能为力、口惠而实不至的情况下，乌克兰自己却在持续动员的同时不得不面对俄罗斯的强大军事力量。乌克兰军队即便是近年来进行了一定整训，也不太可能是持续改革的俄军的对手，乌军单独对阵俄军大概率被击败乃至出现被分割包围并全歼的可能性。俄军完全可能快速冲击到第聂伯河沿线，甚至不排除渡河到乌克兰西部的可能性。
从俄罗斯的角度来看，全面进攻乌克兰东部和北部是完全可能的，这是在制止战略损害、避免乌克兰成为北约地面进攻俄罗斯的跳板。在苏联解体后，俄罗斯的安全纵深被大幅度削弱，俄罗斯变得更为脆弱。而如果乌克兰全境完成了北约化，俄罗斯南部到高加索地区的工业、油田都会面对严重的威胁。这点俄罗斯自然而然无法接受。
俄罗斯面对的控制成本也很高，这点没有变化。因此要控制乌克兰全境，这就不是俄罗斯可以实现的目标。西乌克兰对俄罗斯态度非常排斥，要在这里建立代理人政权的可能性并不高。俄罗斯最大的可能性还是建立第聂伯河以东的安全缓冲带，这意味着乌克兰东部、北部将必须拿下，并建立代理人政权控制。
而北约能做的是什么？经济制裁。但是坦率地说这对于俄罗斯也没有太大的担忧了。2014-2015年的严厉制裁也没有让俄罗斯真正的面临危机，除非北约想直接断绝来往，但德国、法国预计并不愿意失去俄罗斯这个大客户。甚至美国人也有顾虑，把俄罗斯彻底推到中国那边，完全可能对中美战略竞争产生未知的影响。这样的话也许德国可以乖乖地呆在北约阵营里，但中国也是美国摁不住的。
从这个角度来看，乌克兰自身被西方塑造得反俄，最终导致了自己在俄罗斯门口成为了西方的前哨，这是非常不理智的政治选择。乌克兰虽然不小，但面对俄罗斯还是一个中等国家，最终是领土变成战场、经济凋敝、年轻人要么血洒疆场要么出国转运，这对于任何一个国家都谈不上是幸运。很显然，要有独立的利益观念比看上去的难，至少对于乌克兰这样的转型国家来说教训不可谓不深刻。
如果俄军真的发动进攻，那么我们也将获得观察俄军军事改革成果的重要窗口。同时，北约会如何反应也将是个非常值得关注的点。我们希望和平，但恐怕对于乌克兰而言这一愿望要实现越来越困难了。