世事如棋局局新，谁也没有想到新年伊始，西方与俄罗斯在乌克兰问题上的博弈会骤然升级，整个东欧地区战云密布。之前，西方与俄罗斯进行三轮谈判，但最终并未能打破僵局，双方各说各话，寸步不让。俄方的诉求是让北约停止东扩，而美国则试图将乌克兰控制在自己的手中，以巩固其地缘政治利益，维护世界霸主之位。
1月21日，美国务卿布林肯与俄罗斯外长拉夫罗夫在日内瓦进行谈判，但谈判并未取得进展。布林肯警告称，如果俄罗斯“入侵”乌克兰，美国将会做出“迅速，严厉”反应。拉夫罗夫则回应称，俄方期待美国，北约在安全保障方面做出书面回应并警告称，俄罗斯的忍耐是有限度的，留给西方的时间不多了。不难看出，美俄谈判非但没有取得实质性进展，反而令双方的矛盾更趋剑拔弩张，战争似乎进入了倒计时。
据《华尔街日报》1月22日报道称，在当前俄乌边境局势的背景下，美国已经批准波罗的海三国向乌克兰出口美制武器。他们给乌克兰提供美国制的“毒刺”和“标枪”导弹，力图将乌克兰绑上遏制俄罗斯的“北约战车”。同时，美国还突然宣布开始从乌克兰撤侨，包括撤离美国驻乌克兰的使馆工作人员。作为世界霸主的美国，极少做出撤走外交官与撤侨之举，除非是与所在国外交关系破裂，或者所在国安全局势失控，可能会危及美方人员的安全。诸多迹象显示，美俄高层谈判破裂后，美国突然宣布撤侨，乌克兰的安全局势极有可能会进一步恶化，大战一触即发。
不过，乌克兰总统泽连斯基告诉美国务卿布林肯称，如果美国采取如此戏剧性的一步，那就是反应过度了。在泽连斯基看来，乌克兰局势虽然持续紧张，但远没有到非要撤侨的地步。有观点指出，泽连斯基是故作镇定，因为他很清楚美国撤侨就是想在引爆乌克兰这个火药桶前溜之大吉。换言之，美国并不打算与俄罗斯进行正面激烈的武装冲突，而是试图将乌克兰推向与俄罗斯对抗的最前沿。如此一来，美国既可以消耗俄罗斯的战略资源，甚至将俄罗斯拖入战争的泥潭，也可以通过向欧洲出售军火，大发战争横财。
不过，城门失火殃及池鱼，欧洲多国释放的信号值得玩味。英国突然强硬表态，控诉俄方要在乌克兰“扶持傀儡政府”，但不会出兵协防乌克兰。德国和法国作为欧洲大陆实力最强，政治影响力最大的两个国家，在对待乌克兰问题上的态度极为审慎。德国在政治外交层面公开支持乌克兰，但却拒绝提供武器援助。法国则希望欧洲能团结一致发出自己的声音，不再依附于美国。德法两国均公开呼吁，乌东问题的调解要回到“诺曼底四方会谈”的框架下来。
乌克兰国家安全与国防委员会秘书阿列克谢·达尼洛夫曾公开批评德国和法国，指责这两个国家在2008年反对乌克兰和格鲁吉亚加入北约，导致乌格两国均遭到俄罗斯“袭击”，格失去南奥塞梯和阿布哈兹，而乌克兰则丧失了对克里米亚以及顿涅茨克和卢甘斯克部分地区的控制权。所以，俄乌关系持续恶化，乌克兰把加入北约当成国家安全的“救命稻草”。但问题在于，无论是美国，还是欧洲虽然在政治外交上支持基辅，甚至向其提供武器装备，但却从未准备“舍命相救”。
客观来说，乌克兰总统泽连斯基仍未放弃外交努力，并力邀美俄领导人坐下来举行三方会谈。这像极了一百多年前日俄战争中被夹在中间的大清，弱小无助，任人蹂躏。而一战后，中国作为战胜国，本以为有望收回被战败国侵占的主权，但巴黎和会上列强处置山东问题时，根本不照顾中国最基本的主权诉求。1931年“九一八”事变，中国被侵略，西方列强却不了了之，根本没有为中国主持公道。原因很简单，列强只会考虑自己的利益，更何况他们向来信奉丛林法则，谁的拳头硬谁就有话语权。
实际上，普京早就看透了西方，俄罗斯只有用超强硬对强硬，才可能在美欧联合围堵下杀出一条生路，并持续释放不惜一战的信号。1月22日，俄军兵分三路，前往地中海，大西洋以及欧洲北海举行大规模军事演习，并出动140艘军舰，60多家战机及1万多名海军官兵，演习将持续到2月底。此外，俄罗斯陆军，空军和火箭军也开始向西部地区集结。有军事专家指出，是战是和取决于乌克兰，如果泽连斯基政府不想引火烧身，就不要继续寻求加入北约。