《太阳报》21日报导,英国卫生安全局(UKHSA)负责人警告,目前正调查一种被称为“Omicron妹妹”的新变种病毒株。据了解,该病毒首次于2021年12月初现踪;当时Omicron才在全球刚大流行不久。

报导指出,该病毒被称为BA.2;在一般情况下,Omicron病毒来自于原始的BA.1变种。“Omicron妹妹”与其姐姐拥有多处相同的突变处,但目前的病例数仍非常少,有待进一步的研究。

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多项研究显示,Omicron比其他变种病毒温和许多,而疫苗也被认定仍对这款新型的变种病毒BA.2有效。专家表示,目前还无须过度担忧;特别是,还没有证据说明“妹妹”会造成更严重的病例。

尽管UKHSA最新统计数据指出,妹妹比姐姐感染力似乎更强,传播速度更快,但还需要更多研究才得以定论;至于丹麦的初步研究则显示,妹妹和姐姐的住院风险相近。

自2021年12月6日以来,英国已出现426起BA.2病例;其中,又以伦敦最为严重,约146例。

不过,英国维康桑格研究院(TheWellcome Sanger Institute)截至1月8日的统计数据则显示,英国可能已经有1641起案例;毕竟,一般来说筛检到的确诊数,可能只占真实总数的10%。

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报导表示,虽然自2021年11月以来,Omicron的妹妹已在多个国家、地区出现,但与Omicron本尊相比仍相去甚远。首批样本是在菲律宾发现的,目前已有40个国家通报出现,总共8040起病例。

科学家认为,由于PCR难以筛检出Omicron的妹妹,使其更具传播力并难以与其他变种病毒区隔。

不过,丹麦卫生官员认为,疫苗对此新变种病毒仍有效,丹麦也是最多BA.2病例的国家。

伦敦帝国学院(Imperial College London)病毒学家皮考克(Tom Peacock)则表示,初步证据显示姊妹俩重症程度没有差异。对两者来说,疫苗的效力差异可能也很小。