李明博是一个狠人。1965年，作为现代的一员，出访泰国的时候，发生了工人暴动。为了保护现代集团的保险箱，李明博竟然和暴动的工人对着干起来。李明博这么一个行为，这在当时很多人看来，是非常不可思议的事情。要知道现代的钱是现代，不是他李明博的，不值得李明博付出性命去守护保险箱。但也真是因为这样，李明博获得了现代社长郑周永的赏识！
李明博能在三十多岁的时候，坐上现代集团社长的位置，部分原因就是李明博足够狠。1992年，李明博在现代集团赚了三百多亿韩元后，宣布踏入韩国政坛。李明博做出这么一个决定，是经过深思熟虑的。李明博认为：经济已经发展起来的韩国，政坛也应该发展起来才得。在现代集团混得风生水起的李明博，在踏入韩国政坛之后，也同样混得很开。2002年，李明博通过自己的努力，坐上了首尔市长的位置。在坐上首尔市长的位置后，李明博改造市政府，打响了其上台的第一枪。清溪川改造，是李明博成为首尔市长打响的第二枪！
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李明博在回忆录中表示：到20世纪末，人们开始重新审视这个承载着首尔几百年历史的中心区域。但是，即便有重新开发的愿望，一想到天文数字的补偿费和令人头痛的交通混乱，就没有人敢碰这个“烫手的山芋”了。“拆除清溪川高架桥和覆盖道路，两边建成双车道，同时恢复清溪川水流不断的自然河流原貌。’这就是我用了三年时间进行具体探索的清溪川复原构想！
最初，当我接过这个“烫手的山芋”、主张复原清溪川的时候，人们称之为“梦想计划”。对于它的可能性，几乎无人认同，认为不可能的理由竟有数百种之多。尽管如此，我始终没有放弃。我的信念非常单纯，我相信这是“非做不可的事”，当然还有“做了再说"的热情和意志。最后，李明博真的完成了自己第二枪。为后面成为总统，奠定了忠实的基础！