1月21日，马来西亚、新加坡13名华教人士及学者联名发出一则“致南方大学学院董事会的公开信”，谴责南方大学学院行政倒行逆施，并罗列出校方在过去3年来的13项行政缺失，提醒董事会勿让南大被“去华文化”、“逐步英化”成为第二所南洋大学。
1月21日，《东方日报》接获一封致南方大学学院董事会的公开信，该信联署人包括陈松沾（陈剑）、钟天祥博士、何乃强医生、符懋濂博士、陈嵩杰、林玉蓉、郑昭贤、廖金华、云惟利博士、陈定远博士、赵慕媛博士、陈文杰及林春发，当中不乏新加坡南洋大学校友。
公开信中罗列校方的13项行政缺失，包括废除沈慕羽华教与师资培训中心后，校方将再停止运作师资培训与中华文化硕士课程，以及多个研究中心相继被废除，导致与中国的各大学合作交流被迫中断。
13人也谴责校方让机关刊物《今日南方》的中文页数减少并将封面改为英文，以及南院官方网站在改革初期竟仅以英文呈现，在经过投诉后才加上中文页面，未料资讯无法同步引起混淆。
“近期闹得沸沸扬扬的中文必修课被改为选修课一事，亦遭遇华社的反对才落下帷幕，在董事长陈洺臣与郑玉美校长相继上任后，该校即有约40%的教职员与学术人员流失，显示校政人士管理极为不良。”
13人在公开信中直言，校方甚至为了填补教职员的空缺，招聘大批不谙华文的非华裔教职员。
他们也指责，现任校长郑玉美自2019年上任以来，有计划地逐步“去华文化”，并矮化华文华语，以及逐步英化南大，步骤类似当年李光耀英化南洋大学一样，种种倒行逆施的做法，引起华社忧心。
信中提及，郑玉美有计划改变南方大学学院的体制，包括将每个科系的华文必修科改为选修科、华族族群文化研究所的助理撤职、停止延长华文讲师的合约及校内公告皆改以英文书写，会议改以英语发言。
他们强调，南方大学学院的成立，旨在解决华裔子弟在高中毕业后，面临教育断层的问题，创校宗旨确立华文为主、马来文、英文为辅的多元语文大专学院。
“但南方大学学院如今的校政却本末倒置，藐视创校宗旨，刻意有计划地英化南方大学学院，与新加坡南洋大学遭控制与英化如出一辙，造成新加坡华教的式微的结果。”
他们中指出，校长“去华文化”的做法曾在董理事会内部引起讨论，时任理事长黄循积认为此举将逐步使南大变质，但是内部讨论上，陈洺臣却力挺英化南方大学学院的政策。
针对上述公开信，《东方日报》记者尝试联络董事长拿督陈洺臣取得回应，惟对方尚在会议中无法接听电话，理事长莫泽浩则回应表示，董事会将在较后发出文告作出回应。
目前，南方大学学院是马来西亚华社所创办的三所大专院校中，是唯一受到中国政府承认的高校。此前，南方大学学院计划于2021年升格更名为南方大学，但目前马来西亚教育部还未核准。