1983年3月，在山西永济的一个小镇上，有户人家正在张灯结彩地筹备一件大喜事。
看着大门上两个红色的囍字，大家一眼便知，今天肯定是要有一对新人在这里喜结连理。
果不其然，不一会便从院子里传来了举行婚礼仪式的声音。
在所有来宾的期待与祝福之下，新郎新娘缓缓走上了红毯。
然而当这对新人出现在红毯上的那一刻时，在场的所有来宾都大吃一惊，这对新人竟然是两位女子。
更令人难以置信的是，这位特殊的“新郎”竟还是准新郎的妹妹。
“失踪”新郎
那她为何要替哥哥来参加这个婚礼呢，真正的新郎又去了哪里？其实，这背后还有一个感人的故事。
说起这位神秘“失踪”的新郎，人们的记忆一下子便拉到了1955年3月，同样是在今天结婚这个地方，也发生了一件喜事。
只是这件喜事不是结婚，而是一位新生命的诞生，这位新生儿自然就是今天的这位新郎，名为程志强。
从小学开始，程志强就是学校的优秀学生，每门功课在班里也都是名列前茅，深受老师的喜爱。
不仅如此，程志强在家里还非常的懂事，他知道父母每天去地里干活不容易，所以小小的他就学会了做饭。
只是这么一个懂事的孩子，上帝却没有眷顾他，在程志强15岁的时候，他的父亲突发疾病住进了医院。
当时正赶上秋收季节，程志强每天除了在农田里收割庄稼，就是去医院里面照顾父亲，完全顾不上自己的学习，成绩也在一天天的下降。
于是，程志强的班主任决定亲自去医院探访程志强的父母，希望能让他们重视起来孩子的教育。
病床上的父亲看到老师突然前来，立刻想要起身，只是身体实在是太虚弱了，挣扎了几下也没有坐起来。
正在这时，和母亲出去打热水的程志强回来了。
几日没有见的班主任突然出现在眼前，让他不由得有点惊讶。
程志强的母亲急忙把刚打好的热水给老师递了过去：“老师您喝水。”
就在班主任接过水杯的那一瞬间，不小心被这位母亲的双手给刺到了。
那是一双什么样的手呢？那双手上满是干农活留下的老茧，还有每年冬天都被冻伤的痕迹。
看着这一家人辛苦生活的样子，班主任实在是说不出让程志强抛下家里的一切去回归学校。
此时，她知道自己的学生是一个怎样的孩子，程志强必定会像一个男子汉一样撑起这片天。
想到这里，班主任觉得自己已经没有留在这里的必要了，便起身准备离去。
程志强看到老师要走，急忙站起来去送。
走到医院门口的时候，班主任似乎还想要说什么，程志强的一句话便打断了她的思路。
“老师，谢谢您，您能来我真的很高兴，只是我辜负了您的心意。”
看着程志强眼睛里无奈又自责的眼神，班主任摇了摇头：“孩子，你没有错，你永远要记住一句话，是金子总会发光的，无论是在哪里。”
老师的这句话在程志强的脑海了盘旋了很久。
直到18岁那年的一个机会，才让他彻底明白了这句话。
1973年的春天，程志强刚刚过了18岁的生日，然而此时的他早已不是三年前的那个初中生了，而是一位面朝黄土背朝天的农民。
父亲虽然已经大病初愈，却再也干不了什么重活了，所以程志强才不得不继承家里唯一的“产业”——几十亩农田。
本以为这辈子就要在日出而作、日落而息的生活中度过了，却不曾想村长给程志强的全家带来了一个意外的消息。
原来镇上今天刚刚发了征兵通知，每个村里都只允许去一个人。
村长觉得志强这个孩子从小就懂事，便向镇长推荐了他。
听到这里，程志强的父母喜出望外，如果儿子能去当兵，退伍以后便会让国家安排个稳定的工作，真是一件大好事。
只是没想到的是，程志强听完这个消息却一点也高兴不起来，因为他非常担心自己走了以后，留下体弱多病的父母在家不安全。
村长仿佛看出了程志强的想法：“傻孩子，你当了兵就是国家的人了，爹娘难道还会没人照顾吗，话说回来，咱们村里这么多人，看到有困难谁会不帮一把呢。”
听完村长的话，程志强才算放下心来，这时候的他忽然想起了三年前老师说的那句话。
或许自己注定不能在学业的道路上有所作为，那便去当兵的路上发光发热吧，重新做回那块金子。
军旅生活
1973年12月，程志强终于踏上了部队的征程，农村出身的他仿佛还有一些拘谨和不安。
他非常担心自己会不适应部队的生活，毕竟军人这个职业不比其他，他代表着不仅是自己，更是整个国家。
可是当程志强刚刚进入部队的时候，这种顾虑就被打消了。
因为部队里的战友们都非常热情，教官们也没有想象中的那么严厉。
1974年12月，已经在部队训练一年的程志强早已褪去了刚入伍的稚气，宛然像一名老兵，也正是这个时候，他遇到了人生中的伯乐。
9号这天，程志强所在的部队来了一位首长视察工作，在几百人的队列里，首长一眼便注意到了程志强这个兵。
因为程志强的身高足足有1米86，这整整一年的训练让他看上去不仅身材高大，而且还英气逼人，实在是仪仗队的不二人选。
听完首长的建议，程志强虽然欣喜却还有些不知所云，因为此时的他根本不知道仪仗队是做什么的。
可在他的心里，军人的天职就是服从命令，能被这样一位首长看上也一定是自己的幸运。
于是，他二话不说便跟着这位首长进入了仪仗队。
去了仪仗队以后，程志强才发现这件事似乎有些不对，这里的战友们训练的装束和自己先前是完全不同的。
在之前的部队里，程志强每天的训练基本上都是以穿军装为主，而这里的战友们训练时竟然还穿着礼服。
不仅如此，他们还都手握着旗帜或鲜花，在这广场上踢着正步走来走去，看上去一点也不辛苦。
看到这里，程志强有点后悔过来仪仗队，因为在他的眼里这些都是一些花拳绣腿，并不是自己想要做的。
首长仿佛看穿了他的心思：“小同志，你可不要小瞧这些战友们，仪仗兵或许比普通的兵更能为国争光。”
这个时候程志强还不能理解首长的话，他只想着服从命令，所以就老老实实地进入了仪仗队。
果不其然，进入仪仗队的程志强非常的不合适，常年农耕导致他的腿不是那么的笔直，甚至还有点驼背。
作为一名合格的仪仗队队员，最重要的就是踢正步前进的时候。
可是，程志强每次都会和其他的队员们抬不到同一高度，如此一来就会显得队伍非常的不整齐。
这件事一直困扰了程志强很久，内心里也打过不少的退堂鼓。
“别人轻轻松松就可以完成的一件事，为什么自己做起来就那么难呢？”
思来想去，程志强觉得自己不能就这样轻易放弃，因为他不能再辜负另外一位恩师对自己的期望了。
于是，从1975年的这个晚上开始，程志强便经常一个人去操场上训练，一站军姿就是几个小时。
不仅如此，他还经常腿绑沙袋练习抬腿。
从一开始的摇摇晃晃到后来的稳如泰山，这其中吃了多少苦只有程志强一个人知道。
为了能够早日追上战友们的水平，程志强每天的睡眠几乎不足五个小时，他每天不是在宿舍里，就是在操场上挥汗如雨。
1976年春节前夕，部队给了程志强七天的假期，可是他思来想去，最终还是放弃了这次回家探亲的机会。
因为他实在是再也不想因为自己一个人的失误而影响整个队伍了。
于是，程志强只在除夕夜那天给父母打电话报了个平安，就又投入到了紧张的训练中。
程志强也不并不是只有这一次春节没有回家，接连后来的几年里，他都是在部队中过的年，休假的天数也是屈指可数。
功夫不负有心人，程志强的努力一点也没有白费，在随后而来的部队阅兵中展现出了前所未有的风采，甚至比其他队员还要优秀。
这位农村出身的庄稼汉，摇身一变竟然成为了仪仗队中最出色的队员，这也是程志强万万没有想到的。
当然，面对这些夸奖的程志强一点也没有骄傲，仍然每天脚踏实地的训练。
如果有新兵过来，他还会不遗余力地帮助大家尽早适应仪仗队的生活。
程志强做的这一切都让首长看在了眼里，1980年，仪仗队刚好有一个空缺的队长，首长便想着让程志强顶上去。
得知这个消息后的程志强非常的开心，第一时间就把这个好消息打电话告诉了家里的父母。
灵魂伴侣
不出程志强的意料，父母听了以后非常的高兴，只是在高兴之余，母亲又提起了那件每次打电话都要说的事情。
那就是：程志强的终身大事。
眼看程志强今年就已经25岁了，家里和他年纪一样大的人家早就结婚生子了，这让父母怎么能不着急呢？
为了不让父母操心，程志强便答应了母亲一旦休假便回家相亲的要求，他也希望这次能遇到一个适合自己的女孩子。
万万没有想到，程志强这唯一一次相亲，还真就遇上了他这辈子的爱人。
两人见了一次面就携手走进了婚姻的殿堂。
这个女孩和程志强家住得非常的近，和很多现在的女孩子一样，她一直都想有一个当兵的男朋友，尤其是看到程志强穿军装的照片以后，内心满心欢喜。
这简直就是她梦想中的样子。
1982年，素未谋面的两人终于见面了，女孩的外形也没有让程志强失望，1米7的身高站在他的旁边非常的般配，宛如一对璧人。
程志强也非常满意这次安排，他能明显感受到这个女孩子是非常喜欢自己的，尤其喜欢听自己讲部队里面的事，两人自然而然地就有了很多的共同语言。
只是程志强还是有些担心，毕竟自己这个特殊的“职业”，即便结婚了也有可能顾及不到家里。
女孩仿佛是看穿了程志强的心思，为了不让他胡思乱想，女孩脸红地向他表明了自己的心意。
“你在外面保卫国家，我在家里照顾小家。”
听完女孩的话，程志强感动不已，此生能有这样一位灵魂伴侣相伴左右，那余生还有何求呢？
程志强知道自己回家一次不容易，第二天便提着礼物去了女孩家提亲，还向女孩保：“等我下次归来之时，便是我们两人结婚之日。”
女孩把程志强的话放在了心上，每天数着日子的等他回来，终于在1983年年初等到了他的归来。
程志强履行了自己的诺言，回家当天便张罗着两人的婚礼。
一辈子才有一次的仪式，一定要安排妥当。
看着程志强认真筹备的样子，女孩心里也欣喜不已，互相喜欢或许是爱情最美好的样子吧。
可是就在婚礼的前一天，程志强突然收到了部队的紧急命令，要求他停止探亲，立刻归队。
这个消息对一对新人来说简直是晴天霹雳，从来没有退缩过的程志强在这一刻也突然崩溃地的掉下了眼泪。
他本来就知道人家女孩和自己在一起会受不少委屈，可是他万万没有想到连个婚礼都给不了人家。
看着程志强自责的样子，女孩也不禁流下了眼泪，她是怪自己本就应该想到这些事情的。
冷静过后，女孩便要求程志强立刻回归部队，婚礼上的仪式可以让程志强的妹妹代替，大家都是一家人，谁参加都是一样的。
程志强眼看目前也没有什么办法，便只能即刻动身回到了部队，这也是为什么开头的婚礼上是两个女孩结婚的原因。
回部队的路上，程志强就一直在自责，他真想从火车上奋不顾身地跳下来去找自己心爱的人。
可是理智告诉他不能，他是一位军人，更是国家安全的顶梁柱，他怎能因自己的私欲而置国家危难于不顾呢？
实至名归
程志强回到部队以后才知道这件事情的紧急性，原来是自己被挑选上了国庆阅兵，不仅如此，他还要担任擎旗手，走在队伍的最前面。
听完这个消息，程志强的精神一下子振奋了起来，立刻便和战友们投入到了紧急的训练之中。
1984年10月1日凌晨5时，程志强便带领着仪仗队队员们聚集到天安门广场附近待命。
这是程志强第一次参加国庆阅兵，心里不免有些紧张，但是排头的他始终昂首挺胸，给了队员们极大的力量和鼓舞。
也正是这场阅兵，让程志强深刻感受到了作为一名仪仗兵的光荣和神圣。
他明白了阅兵不仅是为了检阅人民解放军的成果，更是为了展示我们的军威和国威。
在程志强的带领下，这场阅兵式自然完美落幕了，但是他在天安门广场上的风采却深深地留在了人们的心里。
国家自然也没有忽略掉程志强的这个人才，1997年的澳门回归以及1999年的香港回归都安排他作为仪仗队队长见证了这些历史的瞬间。
程志强自然也没有辜负国家对他的期望，带着队员们一起训练就是一整天，连自己的身体都顾不上考虑。
直到1999年澳门回归仪式结束的时候，程志强终于没有忍住，摔倒在了训练队伍中。
众人看到后惊慌不已，急忙把程志强送到了医院，还好有惊无险，只是以后不能再有这么大强度地训练了。
程志强觉得或许这就是上天给了他一个休息的机会，在部队已经27年了，也是时候回归家庭了。
2000年，程志强正式退伍，在他的入伍材料中有几个数字让人看着不禁热泪盈眶。
时至今日，程志强已经在部队待了整整27年了，却只回家了5次，共计也只有59天。
按规定，程志强这些年应该享受正常休假24次，共695天。
这就意味着他把其中的636天本来应该休假的时间用在了工作上，他是名副其实的“天下第一兵”。
退伍后的程志强虽然已经不在部队里生活，可是他的心却无时无刻的不想着国家的事情。
也正是因为这份才情和以往的光荣成绩，使得程志强又一次获得了国家对他的认可。
在2008北京奥运会的开幕式上，程志强带领2008名仪仗队战士表演了《击缶而歌》的节目，远远望去2008名将士动作整齐划一，场面气势磅礴。
节目的效果自然也深受好评，就连当时国际奥委会的主席罗格也用“无与伦比”四个字来形容北京奥运会开幕式的精彩程度。
而在新中国成立60周年的阅兵仪式，这一次的国庆阅兵不仅是世界瞩目的焦点，更是程志强心中一个重要的任务。
只是如今的他无论是体力还是精力上都有些不济，国家非常希望他能前来指挥，却又担心他的身体。
当程志强踏上了指挥台的那一刻时，英姿飒爽的战士们便让他忘了自己的身体，更忘了自己的年纪。
事后，程志强坦言：“我身必将随时听从党的召唤，随时走向阅兵场，争取每一次都出席国庆周年大阅兵。”
如今，程志强拥有着自己的书画院，虽然他已经67岁了，但他仍不服老。
在过去的一年里，程志强将自己的军旅记忆写成四十多万字的训练心得。
每当有人问起他年龄这么大，还折腾那么多干什么的时候，他只是面带微笑的回答道：“我想把多年的经验留给后面的战士们。”
从辍学的农村少年到“天下第一兵”再到现在玉泉山书画院院长，程志强的一生是完美的。
他已经完成了自己当初的愿望，成为了一块真的会发光的金子。
从来没有天生的强人和军人，程志强也正是通过无数个日夜的艰苦训练才能有此成绩，才能变成如今的模样。
程志强一步一个脚印走到今天，被称为“天下第一兵”，实至名归！
参考资料
《“天下第一兵”程志强》中新网[引用日期2019-03-24]
《从军27年只休息59天，“天下第一兵”是如何炼成的》天目新闻[引用日期2021-10-18]