【本文节选自网文作者：扶苏的书，有删减；图片来自网络；如有侵权，请联系删除】
1
本期我们再讲述一件美国奇案——楼梯悬案。
这起案件的看点实在太多，细节也繁杂庞多，以至于国际著名公司Netflix进行了长达十多年的追踪拍摄，一个案件就呈现了13集纪录片。
除此之外，本期案件还有以下重磅要点。
1，本案已有两次定论判决，但真相依旧是迷，所以至今仍是一桩被人反复争论的悬案。
2，本案的诉讼前后多次，长达15年。
3，本案出现多次南辕北辙的反转，后续还爆出多次阴谋、谎言、丑闻、案中案，案件本身没完没了。
4，当代华人神探李昌钰也参与其中，但此案成为他一生中没有破解的少数悬案之一。
5，纪录片公司追踪报道17年，拍摄成13集纪录片。
2
这起案件牵扯人物众多，关系复杂，篇幅也较长，为便于理解，我们先从主人的传奇人生开始说起，方便大家厘清人物关系和案情的来龙去脉。
案件虽然发生在2001年，但故事线的起点，我们要回溯到1965年，迈克年轻的时候。
美国东南部，北卡罗来纳州，达勒姆。
国际知名大学杜克大学就坐落在这个面积为280平方公里的地方上。
杜克大学为该区域最大的雇主，约雇佣有34,863名员工；IBM为第二大雇主，约有10,000名员工。
我们的主人公早年也就在这所学校学习政治，他叫迈克彼得森（以下将简称迈克），1943年出生，是作为一个学霸一样的高材生生活在这个坐20万人口的城市的。
毕业后，不负众望，迈克进入了政府工作，很快，进入了国防部，开始担任一份文职。
这时期的迈克已经颇具风光，高学历，工作顺利，又被丘比特射中心脏，和她倾心已久的姑娘佩蒂打破了沉默，感情迅速升温。
两个人很快就组建了家庭，感情事业双丰收。
这一年，是1965年，这个时候的迈克，才22岁。
3
迈克虽然在文职工作，看起来也文质彬彬，但他内心却是个热血澎湃的人，他不甘于在办公室早九晚五按部就班一辈子，刚刚工作满2年，他就坐不住了。
于是，他应征入伍了。
当时正值越战期间。
迈克几经努力，这个看起来文弱的书生居然顺利进入了海军陆战队，并在1967年抛下妻子孤身前往越南服役。
1971年，在战场负伤，光荣退役。
虽然迈克在越战场只有短短3年的时间，但亲历战争的人生阅历，给他的不止是一身的伤痕，还有宝贵的经历财富，被他日后加以充分利用，获得不菲的财富积累。
退役后的迈克回到了家乡，和妻子孕育有两个儿子。
大儿子叫托德。
小儿子叫克莱顿。
这一家四口，后来到了德国生活。
在这里，迈克将为光鲜和悲苦的双重后半生，埋下因缘的种子。
妻子佩蒂也是个知识分子，在当地成为一名小学教师。
而他自己，则静下心来，整理那3年战火纷飞的岁月，打算将那段越战经历书写成文字。
在德国生活的这段时间，迈克和佩蒂结识了他们的邻居，丽兹和乔治夫妻俩。
因为丽兹和乔治也是美国人，异乡情切，让他们成为异常要好的朋友。
他们经常聚会，一起度假，成为远亲不如的那种近邻。
乔治和丽兹有两个女儿，玛格丽特和玛莎。
因为彼此双亲交好，所以双方的儿女也成了好朋友。
不过，花无百日红，人却有旦夕祸福，迈克的这对邻居竟然接连遭逢病魔，仅仅两年就先后去世了。
4
昔日好友深埋黄土，他们的一双女儿成为了孤儿。
迈克跟妻子佩蒂商量，说这对孩子实在太可怜了，她们都还不到2岁啊，今后的日子要怎么过？要不，咱们把她们都收养了吧？
佩蒂对迈克的建议也很赞同，于是，夫妻俩经历不少波折，各种手续办理了一大堆，终于将玛格丽特和玛莎合法纳入到了自己的家庭里。
突然一下子多了两个孩子，资金开销成了无底洞，佩蒂逐渐赶到了巨大的压力。
失去了国内工作的迈克，此时还在埋头笔耕，是个默默无闻的失业者。
但是他对玛格丽特和玛莎特别疼爱，视如己出。
越来越艰难的家境，让佩蒂和迈克之间出现了争吵，渐渐的，他们的感情产生的裂痕。
而迈克的一门心思扑在写作和两个女儿身上，对妻子佩蒂的关心和理解越来越淡薄，这样佩蒂很寒心。
终于，拼拼凑凑过了两年，这对曾经令人艳羡的璧人，离婚了。
佩蒂带着托德和克莱顿，母子三人离开了迈克，而迈克则将玛格丽特和玛莎留在了自己的生活里。
失去了经济支持的迈克带着两个女儿过了一段非常艰难的时光，但他一刻也没有停止他战争小说的创作。
功夫不负有心人，他第一部小说写成了，一经面世，就火热大卖。
铁血与战火，总是容易吸引眼球，更何况是在战场上光荣负伤的亲历者亲笔书写的战争见闻？
得到了市场的肯定，迈克继续推出越战军事题材的小说，一跃成为畅销书热卖的富豪。
但利弊似乎从来都是彼此依存的，为他带来巨大财富和光芒的写实著作，也是日后让他雪上加霜的利刃。
彻底摆脱了经济压力的迈克决定回国生活，毕竟，当初搬来德国生活的根基已不复存在。
事业上的时来运转，也带动了命运之轮，迈克的高光时刻来临了。
5
回到国内，迈克就结识了一位北电网络公司的一位美女高管，名叫凯瑟琳。
凯瑟琳身居高位，年轻貌美，比迈克还小10岁。
她或许是被迈克身上那种斯文有英雄气概的独特气质所吸引，两人很快坠入爱河。
同时，迈克持续火力输出，趁热打铁，居然连续出版6本军事书籍，每一本都大卖特卖。
甚至，迈克上一本完结，还在构思下一本的时候，就有编辑主动先付款预约新书。
爱情和事业双丰收，迈克豪气陡升，打算带着凯瑟琳和两个女儿，物色一套像样的别墅。
1989年，迈克终于找到了心仪的豪宅。
本期故事终于来到了主发生地：北开罗莱纳州，达勒姆。
经人介绍，麦克相中了这里的一套田园别墅，房前屋后花园林地，泳池阁楼，占地3.2英亩。
仅室内可用面积也高达1000平米，楼上楼下14间房，含蓄中奢华无度，还曾有导演相中这里，作为知名电影的取景地。
迈克毫不犹豫，一掷千金买了下来，带着女儿玛格丽特和玛莎，女友凯瑟琳，四个人住进了这栋超级奢豪的别墅中。
俗话说保暖思那啥，但迈克没有，住进豪宅之后，他就想起了自己的两个亲生儿子托德和克莱顿。
他几经打听，得知这哥俩跟着并不怎么走运的母亲佩蒂，日子过得不温不火。
迈克跟现任女友凯瑟琳商议，说想把自己两个儿子接回来一起住，这么大一栋房子，不多住几个人简直浪费。
凯瑟琳是个很大气的女人，她很欣赏迈克的才情和担当，愉快地答应了迈克的想法。
迈克飞往德国，联系上前妻佩蒂，说明了他的来意。
起初佩蒂非常的不理解，但得知迈克的辉煌现状之后，想起几年前还拮据落魄的旧时光，只感觉天地都换了人间，一时间唏嘘慨叹不已，最终，她也答应了迈克的请求。
就这样，阔别几年后，托德和克莱顿与父亲重新团聚，住进了豪华大庄园。
见到了麦克和亲生儿子团聚，凯瑟琳开心之余，也想起了自己与前夫的女儿凯特琳，也想把她接过来一起生活。
麦克没有犹豫，痛快地答应了。
于是，凯特琳也住进了这栋豪宅。
到这里，本起案件的主人公就聚齐了。
6
我们来看看成员结构：
男女主人：迈克，女友凯瑟琳。
迈克与前妻的两个儿子：托德和克莱顿。
迈克收养自已故邻居丽兹和乔治的一双女儿：玛格丽特和玛莎。
凯瑟琳与前夫的女儿：凯特琳。
这个成分复杂的家庭，就像童话故事一样演绎着，大家愉快地生活在一起，幸福，美满，羡煞旁人。
直到1997年，已经在别墅里一起居住了8年的迈克和凯瑟琳，终于想起来结婚的事情了。
于是，他们在庄园里举办了一场世纪婚礼，但一直没有他们两个的亲生孩子。
时间推进到2001年，这个大家庭平静的幸福即将破灭。
在这黑暗前的最后一丝亮光之下，我们再看一下这张照片，幸福的全家照。
此年，迈克已经58岁，凯瑟琳时年48岁。
托德25岁，克莱顿23岁。
玛格丽特20岁，玛莎18岁。
凯特琳19岁。
这张拍摄于2001年的全家福，每个人都笑容洋溢，发自内心地幸福美满。
但剧变的风暴已经降临在这座巨大的庄园上空。
2001年12月9日，夜幕笼罩。
7
凌晨2点41分，一通慌张的求救电话从别墅内打到了达勒姆市911紧急呼救中心。
报警人：西达街1810号，请赶紧来！
接警人：出了什么事故？
报警人：我妻子出了意外，她从楼梯上跌落下来，她现在还有呼吸，请赶紧派人来啊！
报警人：她还有意识吗？
报警人：不，没有了，请赶紧来！
接警人：她是从多少级台阶上摔下来的？冷静，先生，请冷静！
报警人：我不知道，快派人来！15，也许20级台阶，我也不清楚，你们快点来！
拨打报警电话的，自然就是时年58岁的著名越战小说家麦克。
紧急中心派人全速赶往他家，没过几分钟，2点46分，接警中心再一次接到迈克打来的报警求助电话。
报警人：救护车来了吗！西达街1810号！她已经没有呼吸了！快来，快来！
接警人：冷静先生！救护车已经在路上，你确定已经没有呼吸了吗？喂？还在吗？
就在第二通报警电话结束2分钟后，救护人员赶到了迈克家。
这时，距离迈克第一次报警，仅仅过去7分钟，不得不说，富豪区的出警速度就是快。
这时，迈克的大儿子托德也从外面赶回了家，到达了现场。
报警时提到人摔倒子在楼梯底下，医护人员进入别墅内部，在西侧楼梯底部发现了凯瑟琳。
凯瑟琳浑身是血，斜躺在楼梯底部，上身靠在楼梯底部的墙上。
医护人员，仔细检查之后确认，凯瑟琳已经失去生命体征，回天乏术了。
8
10分钟后，警察也赶到了现场，他们清退无关人员，拉起警戒线，开始勘察现场。
凯瑟琳身上，地上，墙上，到处都是血迹，出血量大，沾染面积也很大，这给人的第一感觉，绝对不会是从楼梯意外跌落能造成的迹象。
要摔成眼前这般血迹喷洒四方的情形，他们实在想象不出是什么样的跌落姿势。
现在，人已经死了，案件性质就从急救变成了命案勘察。
警方首先调查是否有不法之徒觊觎豪宅内的财富，入室盗窃被撞见后行凶，不过很快他们就排除了这个可能。
那么，现在的情况是，迈克是第一个发现死者的目击者，也是报警人，自然成了第一嫌疑人。
迈克痛失爱妻，悲伤不已，有些失了方寸。
他的大儿子托德正在安慰他。
迈克此时问了一句儿子：她已经死了，要不要找个律师？
托德诧异地看了看老泪纵横的父亲，愣了一下，接着就给他的叔父比尔打了一通电话。
比尔是个职业律师，供职于拉斯维加斯。
在听了现场和事件描述之后，比尔严肃告诫托德：“你父亲现在已经是命案的第一嫌疑人了，在律师之前，他最好什么也别说，记住！”
9
迈克似乎找回了主心骨，面对警察的现场询问，他三缄其口。
法医将凯瑟琳的遗体运回工作室，开始对凯瑟琳进行死亡鉴定。
凯瑟琳身上一共有多达35处瘀伤或挫伤，这些伤势，分布在面部，背部，手臂，腿上等几乎全身。
她的手还揪着后脑的头发，后脑上更是有多达7处严重的撕裂伤。
她的颈部甲状软骨也骨折了。
另外，法医从她体内检测出酒精，含量为0.007%，如果参考美国酒驾标准0.008%来看，凯瑟琳死前喝了点酒，但是并不多，连酒驾标准都达不到。
最后，法医给出的结论是：头部闭合性损伤。
解释一下这个名词：闭合性损伤又称之为钝力损伤，指的是人体因受到物理攻击而遭受的创伤，比如被钝器击打。
当然，也有可能是人体因跌落或摔倒而造成的撞击或磕碰伤。
所以，这个鉴定报告其实是一种很宽泛的解释，也就是没有界定凯瑟琳是死于谋杀还是意外。
虽然没有明确的结论，但是在报告中，法医比较有方向感地表达了自己的观点，他认为凯瑟琳时因为头部受到多重钝力冲击，然后在1~2小时的时间里，因失血过多而死。
这就跟迈克报案的情形有非常的出入。
迈克被警方控制起来，面临着谋杀指控。
10
而麦克一直声称自己是清白的，一星期时间内，他指示儿子托德，足足聘请了一个律师团来为自己辩护。
这个阵容强大的律师团，包括著名的辩护律师大卫鲁道夫。
还包括一个私家侦探，朗格雷特，曾经是一名优秀警察，现在则是为私人提供一些调查服务。
随着钞能力的运转，各个领域的专家，都加入到了迈克的辩护团当中来。
在辩护律师的护航下，迈克谨慎地讲述了事发当晚的实践经过。
11
2001年12月9日晚上，一家人用过晚餐之后，迈克和妻子凯瑟琳在二楼卧室里看电视。
晚上11点左右，迈克去厨房冲咖啡，看到碰到儿子托德正要出去，准备汇合朋友去参加派对。
来到厨房的迈克看见座机留言灯在闪烁，顺手就接听了。
语音留言是妻子凯瑟琳的同事，留言内容是要凯瑟琳立马回电话。
迈克没有喝咖啡，而是拿了红酒和酒杯，上楼告知了凯瑟琳让她给同事回电话之后，就出了房间，来到泳池边喝酒。
凯瑟琳给同事回完电话，也来到泳池边，边喝酒边说，刚刚同事通知了她，明天一早要参加一个电话会议，要她今晚连夜准备好相关材料。
这个任务来得突然，凯瑟琳抱怨了几句，喝完杯中不多的红酒，就起身回书房加班工作。
迈克则独自待在泳池边，喝酒，抽烟，欣赏夜景。
据他自己估计，大概45至50分之后，他也起身回房，关闭了门窗之后，准备上楼睡觉。
但是，走到楼梯口，他就发现倒在楼梯口，躺在血泊中的凯瑟琳。
迈克大惊失色，上前简单查看并呼唤凯瑟琳，但她气若游丝，意识模糊，似乎仍在出血不止。
接下来，迈克慌里慌张地打了第一通求救电话。
接着，他去找了一条毛巾，视图给凯瑟琳止血，在战场上见惯血肉的迈克此时也六神无主，受过生死洗礼的迈克感觉凯瑟琳致命的伤口。
更要命的是，见过伤员的迈克意识到凯瑟琳可能不行了，于是，把毛巾垫在凯瑟琳后脑下，赶紧拨打了第二通求救电话。
大概七八分钟后，外出参加聚会归来的儿子托德以及医护人员前脚跟后脚地进入了现场。
这就是迈克所讲述的案件细节，他把凯瑟琳的死界定为意外跌落致伤。
12
但警方根据法医报告和现场勘察，根本不相信迈克的这套说辞，因为现场逻辑链和证据链似乎都更说明这起案件是一起旷时持久的残忍谋杀。
不过警方也好，辩护团也好，都没有进一步找到对己方更为有利的证据，双方进入了僵持。
在迈克的财力支持下，辩护团实践了取保候审政策，花了85万美元的巨额保释金后，恢复了迈克的人身自由。
然而这只是暂时的，很快，地区检察院将对他进行起诉，负责此案的检查官叫哈丁。
哈丁带领这他的起诉团队，在尽可能的搜集人证物证，好定迈克的罪。
首席辩护律师鲁道夫在跟哈丁赛跑，有雄厚资金背书，他广泛邀请各个领域的专家来为金主辩护。
这其中，最引人注目的就是当代话人生神探李昌钰。
李昌钰博士在法证学界是巨擘鳌头，他曾经为另一起轰动全美的悬案当事人做辩护，这就是OJ辛普森案。
大名鼎鼎的李昌钰博士加入了辩护团队，无疑给鲁道夫等人莫大的支持，特别是迈克本人。
2002年2月14日，受邀前往现场的李昌钰在迈克家里足足勘察了4个小时，明察秋毫的他重点分析了各处血迹的形态和分布。
在听取了鲁道夫和麦克对案情的陈述后，结合他自己在现场的勘察发现，李昌钰博士决定出庭，要为迈克进行辩护。
随着时间的推移，著名军事小说家杀妻案迅速传遍了达勒姆，民众们非常愤慨，想不到样貌堂堂的迈克如此阴暗。
社会各界传来的越来越大的声讨声浪，让迈克觉得非常委屈。
在憋了一个多月后，他实在忍不住了，主动发声，向民众公布说，他不是杀人狂，他没有杀害自己的妻子，凯特琳只不过是意外从楼梯上跌落，他发现得太晚，失血过多身亡而已。
13
但是，普罗大众根本无法相信他的说辞，人从楼梯上跌落，怎么就全身35出伤痕，更诡异的是，后脑上分布了7道严重裂伤，更别说还有颈部软骨骨折了。
面对来势汹汹的舆论声讨，迈克家族倒是很平静，除了凯瑟琳和前夫的女儿凯特琳颇有微词以外，其余四个孩子从一开始就相信父亲是无辜的。
面对不同的询问，凯特琳都保持了一致的口径，她认为母亲就是这个养父迈克所杀。
除了凯特琳，还有一个远方亲戚也相信是迈克杀人，她就是已故凯瑟琳的姐姐，坎迪丝。
这两个人积极奔走，控诉迈克的凶残行为，督促检方早日定迈克的罪，以抚慰死者。
这场检方和辩护团旷日持久的拉锯战又持续了三个月，时间来到2002年5月10日。
达勒姆地区检方突然公布了一项最新调查发现。
哈丁的这份重磅报告就像一颗子弹一样，将迈克的形象彻底击碎。
这份报告，把大家的视线从美国拽到了德国，从2002年拽回到了1983年。
原来，哈丁为了彻查迈克，竟然将他身边的每个人都从根儿上查了个底儿掉。
他们为了弄清楚迈克为什么要收养一对不是自己孩子的孩子，就从玛格丽特和玛莎是身世开始查起。
调查结果，把他们自己都惊住了。
这两姐妹的父亲乔治死于战场，这没什么可疑的。
但是，她们母亲的死亡，就颇为蹊跷了。
哈丁团队在调查中发了两个惊人的巧合：玛格丽特和玛莎的母亲也死于自家的楼梯底！
当时德国警方因为丽兹身患脑溢血，于是就按照意外事故定性了。
哈丁对此疑问重重，于是飞赴德国，找到了当年丽兹家的保姆芭芭拉。
旧事重提，芭芭拉依然对旧主感到痛惜和难过，仔细回忆之后，她告诉警方，丽兹的死亡现场，墙上和地上到处都是血迹。
听到这里，哈丁团队眉头皱了起来——这事儿怪啊，怎么跟凯瑟琳的死亡现场如出一辙？
这还不算什么，接下里芭芭拉的一句话，将哈丁等人彻底惊呆了：原来，丽兹死亡的当天，迈克竟然到过她家！
2
哈丁脊背发凉，这两个案子跨越了时空和地域，但却是那么的相似，更诡异的是，迈克都到过现场。
对于这一点，哈丁绝对不愿意用巧合来解释。
他必须深究下去，从芭芭拉家里出来回国的路上，他回想这丽兹案件的始末，从她的死，到定案，再到遗体运回美国老家安葬，哈丁突然从椅子座椅上弹了起来。
既然当初德国警方没有对丽兹进行尸检，说不定有很多隐情没有被发现，所以他决定，要对丽兹的遗骸进行尸检。
飞机落地，哈丁家都没有回，先找到了丽兹的还在世的家人，征求了他们的同意，又马不停蹄地走法律程序，把该有的手续都办好了。
于是，在泥土中沉睡了17年的丽兹的遗骸，在媒体镜头的聚焦下重见天日。
很快，法医给出了惊世骇俗的鉴定，丽兹的后脑勺同样出现了7道伤口。
这份调查报告，飓风一样将舆论之风刮得风云四起。
同样死在楼梯底下，同样血迹遍布，同样后脑受伤，同样7道伤口，同样的迈克出现在现场！
万万没想到，17年前的一桩命案会以这样的方式重回大众视线。
社会舆论对迈克来讲，更是汹涌澎湃，山呼海啸一般。
这样的事实摆在面前，迈克越是声称自己无辜，越是让人看着都恶心，大家无法想象，什么样恶劣的灵魂才会伪装得这样衣冠楚楚？
有了这份杀伤力十足的调查报告，哈丁信心十足的开庭，交火已久的检方和辩方终于在法庭上兵戎相见。
2003年7月1日，本案正式开庭：被告人迈克被指控一级谋杀。
3
法庭上，陪审团有4名男性，8名女性，共计12位正式委员组成，另外还有4人作为候补。
本案辩论的焦点当然就是凯瑟琳到底是意外跌落，还是被钝器击打谋杀。
哈丁进行了检方的开场陈词，他拿出了一个美国家庭常见的物事——壁炉吹火筒。
哈丁手上的吹火筒是一个复制品，他说，凯瑟琳的姐姐坎迪丝曾经给她送了一根吹火筒，这根吹火筒应该是一只放在壁炉旁边的。
但是案发后，迈克家里，根本找不到吹火筒。
因此，检方认为，迈克就是顺手使用了壁炉旁的吹火筒反复击打了凯瑟琳的头部，才会造成凯瑟琳后脑7处裂伤，才会现场到处都是血迹，以至于凯瑟琳失血过多，事后便将凶器藏匿了起来。
没等辩护团发声，哈丁继续回顾案情。
他说，当晚2：41分迈克第一次报警，声称凯瑟琳还有呼吸；2:46分第二次报警就说她没有了呼吸。而仅仅过了2分钟，也就是迈克第一次报警后仅仅过了7分钟，医护人员就到达了现场。
暗示据医护人员的证词，凯瑟琳的确已经没有了生命体征，但是，地上的部分血迹都已经呈现干结状态。
这一点，就让迈克的证词站不住脚，凯瑟琳的血液，为什么干得这么快？
女法医拉迪什表示，她接触过很多楼梯跌落案件，这些案件都有一个非常明确的共同点，那就是死者身上通常只有1到2处伤口。
但是凯瑟琳身上的伤痕却多达35处，这无论如何不是跌摔造成的。
拉迪什用她的专业知识总结：凯瑟琳的头部创伤，是多次击打伤，而手臂上的伤，则是防御伤，至于颈部软骨骨折，则是有人视图掐住她的脖子，综合所有这些创伤细节，这不可能是一起跌伤致死事件，而是遭到了暴力殴打。
接着，检方证人迪福出庭。
4
迪福探员和华人神探专家李昌钰博士有专业领域的重合，他是血液痕迹专家。
他向法庭展示了他的一个血迹实验：使用吹火筒击打血袋，只要经过4次以上的击打，就能造成四处血迹的大量喷溅状态。
而凯瑟琳后脑有7处钝伤，这显然足以造成现场那么大量血迹，那么多喷溅血迹的血迹。
所以，迪福非常支持哈丁和拉迪什的结论。
为了加强自己结论的可信度，迪福首先展示了自己经手的200多起刑事案件，他声称自己在这些案件中研究血液形态，对案件的侦破都起到了非常关键的作用。
接着，迪福更是向大家展示了一个微缩的楼梯模型。
按照凯瑟琳身亡处的楼梯微缩展示，这个楼梯模型共有18级。
迪福展示了他对案件真实情况的推理：迈克拿着吹火筒，在楼梯外侧向正在下楼梯的凯瑟琳挥舞击打。
迪福的两个实验生动形象，他用看得见的模拟，向大家展示了凯瑟琳尸体周围那不可思议的血迹的成因。
自此，检方对迈克完成了确切的指控，他使用钝器殴打凯瑟琳并致其死亡。
但这还没有结束。
针对迈克声称的他和凯瑟琳感情良好，婚姻幸福，不可能杀害她的说法，检方检方又爆出了一个关键证据。
迈克针对婚姻的说法是在撒谎！
5
他和凯瑟琳的婚姻并不像外人看起来那样美满，因为迈克背着凯瑟琳多次婚内出轨。
这样的论点有铁一样的证据，因为警方从迈克家的电脑里找到了大量的男性色情照片，顺藤摸瓜，警方更是在迈克邮箱里发现了他和一位男轻男子的暧昧邮件。
最后一封邮件的内容，甚至是在约定发生性关系的地点和时间。
所有人都惊呆了，万万想不到，迈克英勇的面皮底下，竟然藏着如此的不可理解的扭曲情感。
根据这些证据，检方还原了一个真相：当晚凯瑟琳回到书房打开电脑准备第二天电话会议的工作资料，但却意外发现了丈夫迈克和另一个男人的暧昧关系，这才发现迈克原来是个双性恋，还多次在婚内出轨。
凯瑟琳气炸了肺，风风火火地下楼找迈克理论。
迈克被揭了短，脸上挂不住，在凯瑟琳气势汹汹的逼问下，邪火上冲，顺手拿起壁炉边的吹火筒将凯瑟琳当场击伤。
凯瑟琳倒在血泊中，迈克试图清洗现场，因此造成了楼梯附近墙上的涂抹状血迹。
但是迈克发现血液太多，根本无法清洗，于是放弃了，转身走出屋外，打算将凶器妥善藏匿好。
但是，他不小心滴落了一小滴血在地上，被随后勘后院的警方发现。
而且，当晚的迈克身着短裤T恤，在短裤内侧被检查到有喷溅的血迹，这也表明是迈克在奋力击打凯瑟琳，从而沾染上的。
在凯瑟琳尸体旁边，有一个带血的鞋印，经匹配，就是迈克的运动鞋。
而关于迈克声称当晚他和凯瑟琳在泳池边喝酒的细节，检方也推翻了这一点，因为警方在厨房发了了两个空的红酒杯，其中一个杯子，有迈克的指纹，但另一只却并没有凯瑟琳的指纹，这说明迈克一直在说谎。
迈克企图造成凯瑟琳晚上喝了酒，上楼梯时恍惚间摔倒的虚假迹象，但是警方证据表明，他演砸了。
而且，检方还查出2001年的时候迈克家庭已经出现了经济问题，因为1999年开始，迈克就吃完了老本，没有了新的收入，但几个孩子每个人都有一份高昂的学费，更不要说还有巨大的家庭开支。
检方甚至查出，他的西用卡已经透支，还欠银行14万3千美元的欠款。
所以，这几年家庭开支都是凯瑟琳在苦苦支撑。
不过凯瑟琳也好不到哪儿去，她身为公司高管，手里有公司股票，但是随着公司经营问题，原本价值200万美元的股票，目前已经跌落到价值50万美元了。
不过，在这之前，凯瑟琳购买了一份150万美元的人寿保险，保险受益人不是她自己，而是迈克。
所以，在检方看来，完整的逻辑链和证据链都已经水落石出了：迈克因为经济压力，打起了高额保险费的主意，不巧凯瑟琳又发现了他婚内出轨的丑态，于是一不做二不休，将她残忍杀害了。
检方的指控看起来无懈可击，迈克似乎难逃法律的惩罚。
6
对于这个局面，辩护团显得非常的被动，有利于检方的证据实在太多了。
鲁道夫辩护称，检方所谓的迈克婚姻不幸福是错的，只是他们为了给迈克定罪而产生的一厢情愿的错误想法。
事实上迈克和凯瑟琳婚姻很和谐，所有见过他们的亲人，朋友，同事，邻居都可以证明这一点。
相反，如果真如检方所言，她们婚姻有裂缝，是不可能在在貌合神离的情况下扮演得如此滴水不漏的。
鲁道夫称，他在人际关系调查的时候，凡是认识迈克和凯瑟琳的，无一例外都认为她们是美满夫妻的典范，没有一个人见过他们吵架，没有一个人发现他们有不和谐的表现。
辩护律师的说法并没有完全征服大家。
这时，迈克发言了。
他坦白说，承认自己是双性恋，也承认他在婚内多次出轨，与年轻男子发生性关系，这仅仅是客观事实而已，并不意味着他不爱凯瑟琳，更不意味着他和凯瑟琳的婚姻出现问题。
迈克指出，警方发现的所有电子邮件中，都不可能发现证明自己婚姻出现问题的证据。
在辩方律师们的努力下，和麦克暧昧的年轻男子出庭作证，为迈克做了辩护。
到这里，检方不得不予以承认，在迈克和年轻男子的邮件往来中，除了谈他们自己的感情，迈克也多次谈到和妻子的婚姻幸福和谐，并没有相反的言论。
双方陷入僵持。
这是，华人神探李昌钰博士出场发言，他开篇就质疑检方提出的钝器击打伤一说。
在他的分析看来，凯瑟琳头部虽然的确有7处严重伤口，但也只是皮外伤，颅骨并没有裂开，脑部也没有淤血。
李昌钰博士表示：如果是凶狠殴打，不可能只是这样浅表性的损伤。
更重要的疑点是，如果如迪福探员所说，那么在多次的，大幅度的，用力的挥舞凶器的过程中，势必会有血迹飞溅到凶手身后的地面，墙上，以及天花板上，但是现场痕迹显然不支持这种言论。
检方有人提出反对，说那可以是殴打一次，用毛巾擦拭完血迹再进行二次殴打啊，这样就不会有血迹飞溅出去了。
这种为了反驳而反驳的可笑推论，李昌钰博士笑而不语。
最后李昌钰博士给出结论，他调查的现场痕迹表明，这是一起意外跌落事件，而非人为的殴打。
李昌钰博士角度新奇但是非常有说服力的推理一度让审判的天平倾向了辩护团和迈克。
检察官哈丁陷入了沉思。
然后，他不得不一字一顿地问李昌钰博士：你是否，确切的排除，凯瑟琳，在死亡前，没有，被钝器殴打？
哈丁慎重其事地重复他的话询问李昌钰博士。
而李昌钰博士回答的原话是这样的：我是说我的结论，跟意外跌落的说法更相符。
哈丁抓住李昌钰博士的谨慎态度，立马发起了追问。
“但从你做的调查来看，你还是无法排除她死前遭到殴打，对吗？”
李昌钰博士面带笑容说道：“没有人能真正排除。但是，血迹告诉我，一切迹象都与意外更相符。”
我们可以看出，李昌钰博士在法庭上的发言非常的严谨，并没有因为自己所处的阵营而做出超越他自己的原则的结论。
辩护团对这一点感到非常的惋惜。
7
不过，辩护团的反攻并没有停止。
他们放出了自己的推论，并为此制作了一段3D模拟动画。
在模拟动画中，凯瑟琳走上楼梯，登上了几级后，突然重心不稳，向后摔倒，后脑砸在了楼梯口的门套上。
这就解释了后脑的伤口之一，现场的门套上，也的确有血迹支持这个推论。
因为向后仰摔的角度较大，凯瑟琳重重一磕，头皮破了，人也晕了，向下滑到，此时，双手的手臂后侧在地上和门框上各有接触支点。
这就解释了凯瑟琳手臂上伤痕之一的来源，而不是检方法医拉迪什说的防卫伤。
模拟动画继续演示。
由于凯瑟琳晕厥，血不停的流了一地，也没能及时呼救，一些远处的血迹已经开始干涸。
这就解释了为什么迈克报警7分钟后，救护人员抵达现场时血迹已经发干的
等她渐渐苏醒，准备爬起来，但是被脚下的血液滑到了，这一下，后脑又磕到了台阶上，造成了第二处伤害。
接下来凯瑟琳多次尝试站起来，但都失败了。
正是因为这些挣扎的磕碰，导致了她后脑，手臂等多处伤痕。
而墙壁上的大片血迹和涂抹痕迹，正是凯瑟琳多次试图扶墙爬起来，但却失败而留下的痕迹。
当然，也可能是咳嗽咯血，头发涂抹，手涂抹等多种原因共同导致的。
辩方这个完整的推理链条，跟李昌钰博士的推论是相互佐证的，可信度相当高。
这个推论也是后来坊间支持率非常大的案情解释之一。
不过在法庭上，这个推论也仅仅停留在完美的推测上，除了门框上的血迹，再无其他的证据来证明。
检方一口咬定墙上血迹的涂抹痕迹来自于迈克行凶后曾试图清洗的动作。
双方僵持不下，辩方饮恨非常，实在没有更多的证据了。
而哈丁阵营则放下了一块心上的石头——他们依然没有被辩护团翻盘。
不过，一次次庭审拉锯战下来，检方的优势似乎正在被辩方消减。
8
正在迈克以为看到了希望的同时，检方竟然再次抛出几个重磅炸弹——迈克在说谎！
而且，不止一次的说谎！
但是这个说谎不是在庭审上，而是在他的越战小说中。
原来检方为了寻找迈克的漏洞，居然把他的发家秘诀——畅销军事小说读了个遍，并从中找出了破绽。
迈克声称自己在战场上负伤，但检方向军方查证得知，迈克是在乘坐车辆转移的途中出了车祸导致受伤，而并非是他声称的在那样是在激烈的战斗中英勇负伤。
而且，迈克声称自己在军事生涯中获得诸多的荣裕和奖章，包括两枚紫心勋章。
然而紫心勋章是美国军方授予在战斗中负伤或阵亡的战士的，迈克的伤是普通车祸，根本不可能获得紫心勋章。
检方向大家展示了他们在军方处获得的查证消息，迈克的确没有获得过紫心勋章。
迈克一度低下头无言以对。
检方抛出的这些他曾经向普罗大众撒下的谎言，犹如一枚枚舆论深水炸弹，引发广大群众的激愤批判。
在他们看来，迈克的一生都在撒谎。
不过，舆论的风向很快在转变。
因为关于此案的纪录片正在热播，纪录片是获得过奥斯卡纪录片奖的知名导演执导的，影响力非同一般。
正是因为纪录片的推波助澜，这起案子几乎全美皆知。
而看过纪录片的观众，改善了对迈克的看法，认为他不可能是凶残的杀妻凶手。
舆论似乎宽容了迈克，但好景不长。
没隔多久，就有人爆出，迈克被保释期间，和纪录片的剪辑师关系匪浅，似乎在谈恋爱！
而且，剪辑师和麦克死去的妻子麦瑟琳，以及迈克在德国的女邻居丽兹都很像。
消息一出，很多人恍然大悟，难怪纪录片有一股浓烈的为迈克脱罪的嫌疑，原来剪辑师是带着个人情感在剪辑作品啊！
旷日持久的庭审举行了一场又一场。
在庭审上出现了非常罕见的情况，检方和辩护团双方都非常有道理，都有充足的证据来证明自己，但却都没有证据去证伪对方。
双方你来我往的激烈交锋，谁也说服不了谁。
以至于这期案件的庭审旷日持久，长达四五个月。
8
在漫长的庭审期间，社会舆论也沸沸扬扬，以前，基于检方提出的控诉和证据，社会上基本都是声讨迈克，认为他是有罪的。
但是随着辩护的展开，基础辩护团抛出的有力推理和证据，相信迈克是无辜的人也逐渐多了起来。
于是，这起军事小说家杀妻案，引领了热烈的讨论热潮。
所以，法庭上火花四溅，法庭外居然也热火朝天。
早在庭审开始之前，一家纪录片公司就敏锐的嗅到了气息，一个团队迅速被组建，针对这个案件进行追踪报道。
只是他们也没想到，这个案子的大众关注度居然如此之高，更没有想到，他们这一开机，就对着迈克拍了十几年。
说回庭审本身，在法庭内的拉锯战进行过程中，出现了一个对迈克和辩护律师团都是利好的消息。
曾经被迪福和哈丁认为是凶器的吹火筒现身了。
迈克的儿子托德在后院的杂物房中找到了它，但并不像检方认为的那样，这根吹火筒周身沾满灰尘和蜘蛛网，仔细检测过后也没有发现任何血迹。
检方无奈采信去了这一对迈克十分有利的证据。
但事情远远没有结束。
庭审持续到了2003年10月10日，本案终于迎来了审判日。
陪审团成员经过了5天的激烈讨论，最终达成一致——迈克有罪。
当然，这个过程其实非常曲折。
在美国陪审团制度下，如果是大案要案，陪审团必须是12人。
至于陪审团成员的组成，则是先从候选名单中随机选一批人，他们是来自各行各业的普通人。
随机遴选出来的人会收到法院的传唤，接受检方和辩方的共同审查，这个阶段就是预备审查。
这个阶段由法官主持，主要是了解陪审员是否对案件存在个人偏见。
如果检方和辩方都确认该陪审员没有问题，则遴选成功。
陪审团的工作就是要在庭审后，给出一致的意见，12人一致认为有罪，或者12人一致认为无罪。
只要其中有一人意见不同，则需要继续讨论下去，直到12人意见统一。
一开始，3人认为迈克有罪，3人认为无罪，6人暂时不作决定。
陪审团的首轮决议，显示出了这件案子的确争议很大。
9
但是，在商议期间，一名陪审员因酒驾被逮捕，于是一名替补陪审团成员进来了。
她是一位白人，女性工程师。
这位新的陪审团成员加入后，仅仅5天的讨论之后，就变成了12人认为有罪。
（说到这里，给大家推荐一部非常经典的老片《12怒汉》，就是有关陪审团的故事）。
法庭悍然宣布，被告迈克彼得森，一级谋杀罪名成立，被判终身监禁。
这场拉锯战终于以迈克的惨败迎来了结局。
也许是漫长的调查和庭审渐渐让迈克失去了信心和希望，听到了这个结果，他竟然表现得一脸平静。
这意味着他将在监狱里痛苦地过完整个下半生，但他安静地接受了。
这是出于对自己罪孽的追悔，还是因亡妻而心灰意冷，每个人都有自己的见解和答案，但真相，我们无从得知。
不过，观众席上，迈克的孩子们哭作一团，无法接受这个沉重的打击。
即便权威已经一锤定音，但她们依然坚信父亲是清白的。
此后，他们一直拜托首席辩护律师鲁道夫，请求他继续为父亲翻案而努力。
著名辩护律师鲁道夫在这次与检方的交锋中使出了浑身解数，但仍然功亏一篑。
看着泪流满面的孩子们，鲁道夫坚定的说，这件事，还没完。
此后，鲁道夫多次向法庭提提起了上诉。
但在审核完他的材料之后，认为他搜集的所谓新证据，无关痛痒，均以证据不足唯有驳回了。
鲁道夫陷入了绝望深潭，但他始终没有放弃。
时间又推移了几年。
2010年，事情出现了巨大的转机——检方的迪福探员被爆出了职业丑闻！
10
血液痕迹专家迪福的丑闻要回溯到1991年。
年轻男子托马斯驾车经过了一处命案现场，他隔着车窗看到马路上躺着一具尸体，他吓得开车离开了现场，但是警方找到了他。
尽管警方在托马斯车盖上发现了一滴血迹，托马斯也一口咬定他只是经过案发现场，他没有杀人，至于车上的血滴，他也不知道是怎么回事。
警方采集了样本，交给血液专家迪福进行检验，他给出的报告结果指出，托马斯车上的血迹就是人血，来自死者。
托马斯被判谋杀罪成立。
然而，17年后的2010年，托马斯被改判无罪，因为案子的真凶突然露出了马脚，大家这才知道，原来托马斯真是被冤枉的。
而当年给托马斯定罪的关键证据，迪福的血液检查报告是造假的，真相是那滴血根本就不是人血。
迪福为了给嫌疑人定罪，竟然如此弄虚作假，一句话，就让人平白承受了17年冤狱。
这个丑闻爆出，社会一片哗然。
鲁道夫更是震惊不已，当年迈克被定罪，关键证据，希望是来自于迪福对血迹的实验，自己他设计的楼梯模型推演，还有他的证词。
鲁道夫嗅到了翻盘的机会，他主动调查迪福，惊骇地发现他的谎言一个接一个，他声称经办了200多起刑事案件，实际上只有17起，而他处理过的跌落类型案件数量，是零！
于是，在迈克坐了8年牢之后，鲁道夫又一次提出了重审的动议。
基于迪福的重大职业丑闻，这一次，法庭批准了鲁道夫的申请，迈克杀妻案，得以开庭重审。
开庭前，迈克从监狱中出来，被软禁在家中。
11
鲁道夫连夜和迈克深谈，说现在虽然得到了重审的机会，但是，并没有实质性的证据进展。
即便在能在法庭上推翻迪福方面的证词，但依然无法消除其他的疑点，再次落败的可能性更大。
迈克面如死灰。
鲁道夫语重心长地告诉迈克，我可能无法还你清白，但是，或许可以还你自由。
在迈克的诧异表情中，鲁道夫给他介绍了美国法律中的奥尔福德认罪协定。
如果迈克接受奥尔福德认罪协定，就表示自己主动认罪，这样一来，会得到法庭的轻判。
迈克两眼无神地点了点头。
2017年2月24日，迈克正式接受了奥尔福德认罪协定。
从此，迈克在法律层面，就主动接受他他杀害妻子的罪名。
最终，法庭根据认罪协定，讲迈克的终身监禁改判为86个月。
不过，因为他已经在狱中度过了99个月，足以抵消刑期。
所以，法庭当场宣布迈克立即释放。
到此，迈克杀妻案，已历时15年。
12
这场争论了15年的命案真相，已经有了法律意义上的定论，但是迈克仍然声称自己是无罪的。
至于美国社会大众，乃至于全世界所有了解这起案件的人，一直相互辩论不休。
以至于这件案子历久弥新，获得了持续的关注，讨论以及研究。
近年来，除了讨论迈克是否真的杀人以外，有人还提出了第三种声音——猫头鹰理论。
理论提出者是基于现实生活中屡次出现的猫头鹰袭击人的事件而提出的推理。
因为他发现当时迈克的邻居有人养猫头鹰，而在命案现场，也的确发现了一枚猫头鹰的羽毛。
而且当年的法医鉴定中也有报告，凯瑟琳的头发中有不止一片猫头鹰羽绒碎片，以及一枚树叶。
而且凯瑟琳死亡时两只手都是揪着头发的。
结合这些年发生的猛禽袭击人案件，猫头鹰理论的支持派也逐渐完善了很多细节推理。
比如凯瑟琳后脑的伤痕，非常符合猫头鹰爪子的形态。
所以，他们认为，是邻居饲养的猫头鹰误入迈克家，在楼梯口与凯瑟琳遭遇上。
于是猫头鹰袭击了凯瑟琳，在纠缠当中，凯瑟琳从楼梯顶端滚落到18级楼梯下，多次的磕碰才完成了她身上那么多的伤痕。
但是这种理论的推理也到此为止，现场没有其它的证据进一步支持这个理论行成完整的事件逻辑。
13
这起案件讲到这里就结束了。
但是案子本身的复杂程度的确超出想象，在法律层面上已经有定论，但真相依然是谜团的案子也非常罕见。
这正是美国楼梯悬案令人着迷的地方，历时越久，讨论越多，真相就离我们越远。