在阿尔泰山脉的东端南麓、额尔齐斯河的源头有一个美丽的小镇——可可托海,这里有一处被国家列为高度机密区域的可可托海三号矿坑,深200米,长250米,宽240米。在矿坑底部,发现了86种非常宝贵的矿物质,从建国后开始开采,直到现在还没有挖完。

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资料显示,可可托海三号矿坑是一处伟晶岩脉矿坑,盛产各种有色金属、黑色金属、稀有金属以及其他矿石,其中铍资源量居全国首位,铯、锂、钽资源量分别居全国第五、六、九位,其余矿物也均具有很高的开采价值,丰度高、埋藏浅、分布层次分明、开采成本低,在世界范围内也罕见,被地质界誉为“天然地质博物馆”。

可可托海三号矿坑发现于1930年,由于当时我国工业基础薄弱,长期得不到大规模开采。后来日本盯上这里,提出用1公斤粮食换1公斤废矿石。在粮食奇缺的年代,这绝对是稳赚不赔的大买卖,但我国还是拒绝了与日本合作,将其暂时封存。矿区的人们表示,宁愿饿死,也要把日本馋死。

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新中国成立后,我国开展了大规模勘探和采矿工作,可可托海三号矿坑重见天日,得到大规模开发,第一个十年计划中的许多重要工业原料都出自这里,我国第一颗原子弹、第一颗氢弹、第一颗人造卫星所需要的稀有金属也都出自这里。60年代中苏关系破裂,苏联点名要这座矿坑里的矿物偿还债务,靠出口矿石,我国还清了47%的苏联债务。

可可托海三号矿坑为新中国工业建设立下了汗马功劳。如今,我国已经完成工业化布局,建立起世界上最完整的工业体系,已经不再需要靠出口原材料赚外汇,可可托海三号矿坑也基本停止开采,改造为地质博物馆和旅游区,吸引全国游客参观、瞻仰。