“三钱”是中国科坛的杰出人物，均是世界顶级的科学家。钱伟长便是其中之一，以“中国近代力学之父”为人们所知。
祖上是吴越国王钱镠六世孙钱进的后代。钱伟长的父亲钱挚是我国著名历史学家、思想家、教育家钱穆的哥哥。即使追溯家族发展，钱家可谓家世显赫，在历史长河中都留有这一脉的姓名，而到了民国时期，国家动乱，这个“钱”在年少的成长中一直缺钱贫穷的生长了起来。钱伟长的父亲在他16岁的时候就去世了，家中的经济支柱倒了，日子更加雪上加霜。钱伟长由于长期营养不良，导致他18岁去清华的时候身材很瘦弱，身高也不达标才1.49米。
穷什么都没有穷教育，出生在这样一个书香门第，钱伟长小小年纪便熟读各种古书，史记汉书烂熟于心。父亲离世后，随叔父国学大师钱穆去苏州求学，期间文史成绩尤为突出，取得了当时化学家吴蕴初设立的“清寒奖学金”。中文、历史双百的成绩，让钱伟长一举收到了五所国内顶级学府的录取通知书，他听取四叔钱穆的建议去了清华大学历史系就读，而也是这个转折点，文科出身的她却成为力学之父。
在清华的校园里，钱伟长备受瞩目，原因并非他取得被录取的优异成绩，而是因为1米49的身高。大学期间，钱伟长坚持锻炼，身高生长到1米65，达到了当时平均男人的平均身高。
心怀祖国的全能学霸
刚入学的钱伟长毅然提出转到物理系，以求得科技兴邦的报国理想。当时的他偏科极为严重，基本没有自然科学基础底子，当时的清华大学物理系主任、著名物理学家吴有训开始的极力反对到被他的坚持打动，终于同意转学给他一次试读机会，要求数理课程超过了70分，否则转回历史系。
钱伟长在严格的监督下，完成了当时立下的“军令状” ，到大学毕业的时候，清华的整个物理系只有八个人顺利毕业，钱伟长便是其中之一。这其中的艰辛都被钱伟长咬牙坚持了下来。不仅如此， 他在1935年考取清华大学研究院，取得奖学金名额，学从吴有训做光谱分析，在西南联合大学执教热力学。
在1940年1月，他考取中英庚款会的公费留学生，时值第一次世界大战爆发了，钱伟长只得于在1940年夏改赴加拿大多伦多大学，攻读弹性力学。期间提出了“板壳内禀理论”，并耗时50天写出了论文《弹性板壳的内禀理论》，为其日后的国际学术地位奠定了基础。而后师从世界航空航天之父冯卡门。当爱因斯坦看到这篇论文后称赞道：解决了他多年的困扰。
在二战期间，时任英国首相的丘吉尔因伦敦正在遭受德国V1、V2导弹威胁而苦恼，转而向冯·卡门主持的喷气推进研究所求助，彼时钱伟长通过研究德国国导弹的射程和射点，寻找蒙蔽德军的方法，使伦敦城避免了导弹的荼毒。
1945年国内战争爆发，身在美国的钱伟长深感报国机会的到来，更加坚定了回到祖国的决心。等手中工作告一段落，已到了冬天，钱伟长向冯卡门提出回国到想法，迟迟推脱搪塞，冯卡门当然清楚钱的离开将给自己的研究、美国带来的损失有多大，甚至美国政府相关部门也在关注这个来自中国的留学生的动向。
最终，钱伟长以回国探亲为由，踏上了回国的航线。为了让导师冯卡门及美国政府放松警惕，他提前预付了半年公寓租金，并将所有使用的书籍和研究的资料留在寓所。经过20多天后海上航线，钱伟长总算和妻子孔祥瑛及从未谋面6岁的儿子团聚。
1951年，钱伟长因为批评苏轼教学模式而被定义为“Y派分子”，钱伟长的子女也因此上不了大学。后来他被下放，要求强制劳动改造，即使是做炉前工、打扫实验室，他仍坚持科学研究。截止1979年摘掉“Y派”帽子前，他独立推得广义变分理论、研究三角级数求和及变分原理中拉格朗日乘子法，帮助老师和同学解决难题，研究制造车间产品，制造了热处理车间及其设备，设计液压机床。
到了七十多岁钱伟长开始出任大学校长，教书育人。整合建立了上海大学是他教育之路的起点，把上海人口中四等学校的上海工业大学，让这所“上海大学”融入多股力量，集原几大院校之所长，使它后来发展成为全国百所重点高校之一。其后，受聘于南京大学、南京航空航天大学、江南大学等高校，成为著名教育家。
钱伟长曾说：“我自己没有专业，中国的需要就是我的专业。”，如此家国大义正是少年时在饱读诗书时光里，在钱伟长心中建立的民族之魂。
认真生活的学者
细看下钱伟长这一生，除了应用数学、力学、物理学、中文信息学，在弹性力学、变分原理、摄动方法等科学领域的深入研究之外，以及儿时积累的文学底蕴之上，钱伟长对体育运动也有格外钟爱。
闲暇无事，他会自摆棋谱，陶醉在黑白的棋盘世界里。在田径项目也是小有成绩，是1933年的全国大学生运动会田径比赛跨栏项目第三名，在训练摸索中还发明了钱氏跨栏法。对于足球，他在清华期间是足球队的主力左前锋，还入选了1937年的中国国家足球队，去菲律宾参加了远东运动会勇夺冠军！ 80年代的他俨然成了一枚铁杆球迷，为了去现场看比赛会请秘书帮他搞门票，即使后来行动不便，也要半夜起床看世界杯的电视转播。古稀之年依旧长跑锻炼，九十岁了仍要日行三千步。
他面对采访说：“我没有休闲生活，不抽烟、不喝酒、不锻炼。不胡思乱想，所以我身体健康。工作就是我强身健体的秘诀，工作其实就是最好的休息。”
这就是老一辈学者对待生活、求知的态度，这种纯粹的坚持，缔造了钱伟长钱老丰富多彩的一生。