作者：明弘（沃民高科沃德研究院研究员）
千岛群岛的国后岛
1月17日，日本外务大臣林芳正在新闻发布会上表示，俄罗斯占领的太平洋群岛千岛群岛南部理所当然是日本的领土，日本不会放弃这一主张，并希望与莫斯科达成协议以解决争端。在俄罗斯因北约东扩、俄乌冲突而与美西方僵持不下之际，日本发出此种声明，令人深思。
在新闻发布会上，林芳正回应了俄罗斯外长拉夫罗夫的说法，东京拒绝承认第二次世界大战的结果，当时苏联控制了千岛群岛。他说：“我们的主权延伸到北方四岛，我们打算在我们的基本立场的基础上继续进行持续不断的谈判，即希望在领土问题得到解决后签署和平条约。”
双方的争端由来已久。俄罗斯与日本在有争议的群岛上名称都不一样，俄罗斯方面称为千岛群岛，日本方面则称之为北方群岛，也被称为北方四岛，即择捉岛、国后岛、色丹岛、齿舞群岛，在第二次世界大战之前是日本的一部分，第二次大战结束后，由苏联控制。
国后岛
但是，冲突结束后，苏联和日本没有签署和平条约，主权争端是主要的症结所在。从那时起，整个岛链一直掌握在莫斯科手中。
半个多世纪以来，从苏联与日本到如今的俄罗斯与日本，双方一直试图解决这些岛屿争端问题，但俄罗斯一再强调，其对这些岛屿的主权不容争论。
2021年10月8日，岸田文雄首相在上任之初就表示，如果两国无法解决南千岛群岛的领土争端，东京将不同意与莫斯科签署和平条约。他说：“如果不解决领土问题，就不会与俄罗斯签订和平条约。我将努力发展日俄关系的整个综合体，包括签署和平条约。”岸田声称，将会与俄罗斯总统普京就有关问题进行会晤，和平解决争端。他还承诺加强日本的防御能力，包括关注海岸警卫的能力，并谈到了与美国、朝鲜、韩国和中国的合作。
1951年，战胜的同盟国和战败的日本签署的《旧金山条约》（Treaty of San Francisco）正式规定，东京必须放弃对千岛群岛的所有要求。然而，日本拒绝承认苏联对千岛群岛的主权，这种主权争议一直持续到今天。
近年来，俄罗斯一直在寻求加强对千岛群岛的控制，并于2021年底在松轮岛(Matua Island)上部署了“堡垒”（Bastion）反舰导弹系统。松轮岛是千岛群岛中部的一个无人居住的火山岛，曾经是日本的大型军事基地，现在是由俄罗斯控制，将有助于俄罗斯控制位于岛链和俄罗斯大陆之间的鄂霍次克海。
最近，俄罗斯与美国主导的北约集团之间的对峙越来越严重，俄罗斯给美国政府方面划出“红线”：北约不能继续东扩、不在乌克兰及与俄罗斯接壤的其他前苏联加盟共和国境内部署针对俄罗斯的攻击性武器。但是美国方面态度强硬，拒绝接受“红线”一说，也表示从来没有承诺过北约不能东扩。近期美俄首脑以及欧盟和俄罗斯的领导层不断进行会晤谈判，但由于分歧太大，双方就俄乌冲突以及欧洲安全问题的谈判并没有取得进展，战争的危险越来越大。
日本与俄罗斯就北方四岛的主权争议由来已久，但偏偏在这个时候再次提出，不知是出于什么意图。也许日本想借此蹭热度，也许认为俄罗斯处在美国和北约的打压之下，会寻求缓和与日本的关系，日本借此机会有可能与俄罗斯和平解决争议问题。但无论如何，涉及到领土争端，任何人都不可能轻易做出让步。