书法史上流传着这样一句话“晋尚韵，唐尚法，宋尚意，元明尚态”，书法在晋唐时期臻至巅峰，再往后便逐渐开始没落，不过宋朝时期的尚意书法，虽然比不上晋唐，可也是书法史上无比辉煌的一页篇章。
这个时期，出现了四位书法高手，他们就是大名鼎鼎的“宋四家”苏黄米蔡，即是苏轼、黄庭坚、米芾以及蔡襄。
这四人之中，苏轼和蔡襄强调“意”、黄庭坚强调“韵”、米芾则是强调势，所以他们的书法风格不一，但各有妙处在其中。
在书法史上有一幅经典的书法作品，此作名为《宋四家小品》。
内容是将宋四家“苏黄米蔡”各一幅书法，整合到了一起，这些书法作品分别是苏轼行书《渡海帖》以及黄庭坚 《花气熏人帖》、蔡襄《陶生帖》、米芾行草书《致景文隰公尺牍》。
这四幅字代表了宋四家书法的巅峰，可以说学会了《宋四家小品》这幅书法，就相当于将宋四家的书法神韵给摸透了。
首先，排在宋四家首位的苏轼，他笔下的行书《渡海帖》，是他到黄州后的作品，此作品已经彻底脱离他早期书风中的“姿媚”，展示出一种雄浑朴厚的书风，堪称超凡脱俗。
当时的苏轼已经到了65岁的年纪，书法达到了一种超然的境界，所以笔力雄浑，而且风格潇洒，堪称他的经典代表作。
而黄庭坚的《花气熏人帖》，堪称草书中的模范，从此只之中可以看到有怀素的影子，用笔同样是刚强挺健，墨色有浓润枯涩的变化，在草书领域，此作实为难得。
蔡襄的《陶生帖》也是一幅草书作品，此作字里行间有王献之的神韵，结体大小偏正，重轻疏密，随心所至，一气呵成。
这幅作品不同于黄庭坚的大开大合，而是刚柔相济，潇洒清丽，让人回味无穷。
至于米芾的行草书《致景文隰公尺牍》又称《箧中帖》，是米芾写给他的朋友刘季孙的一封信札，此作之中将米芾书法中那种天马行空，不拘泥于规矩的风采展现了出来，全篇书法风樯阵马，沉着痛快，给人一种心旷神怡之感。
毫不夸张的说，这幅书法《宋四家小品》非常值得后世学书者研究学习。