清朝是中国最后一个大一统的封建王朝，也是一个常常为人所诟病的王朝。虽然在清朝也出现过所谓的“康乾盛世”，事实上当时的政治和社会都已经僵化腐朽，尤其在乾隆末年还滋生出了一大批以和珅为代表的贪官，致使贫富差距越来越大，底层百姓食不果腹生活困顿。
而在这样的情况下，乾隆帝还丝毫不为之收敛，六下江南游山玩水，把国库挥霍一空，百姓是怨声载道，于是就有苗民起义、白莲教起义等等，同时外敌入侵，越缅反叛、廓尔喀犯关，都让清朝疲于奔命。
1796年嘉庆帝虽然即位，但其实是在1799乾隆帝身死之后才掌握了实权。嘉庆帝励精图治，严惩贪污，但终究还是回天乏术，留给道光帝的，不过是个纸老虎般的清朝。
道光帝生于1782年，那时还是乾隆治下，而有趣的是，乾隆虽然极尽奢侈，但对嘉庆帝与道光帝的教诲都是无比提倡节俭的。尤其到了1820年道光帝即位之时，清朝国库已然十分空虚，就更得勒紧裤腰带过日子了。
但即便如此，道光帝依然还是以“天朝上国之皇帝”自居，沿承祖辈闭关锁国之策，只对外出口，不从外进口，因此在国际贸易上一直保持着顺差优势，更让道光帝骄傲之至。
直到1840年英国船舰把清朝大刀士兵打得几无还手之力时，道光帝这才稍有幡然醒悟——照此下去，大清必亡矣！
且不说历史上的亡国皇帝大多没有好下场，而且还常常会被钉入历史的耻辱柱，而这才是历朝历代帝皇最为忌讳的东西，毕竟身为皇帝，更是希望死后能够留下一个好名声。因此，道光帝决定“睁眼看世界”了。
首先要了解的，自然就是敌国英国了。经过两年多的调查，道光皇帝发现英国不过是一弹丸小国，四面邻海，根本就是个岛，这在占据中原大地几千年的中国人眼中是难以想象的。
但同时英国又在世界各地都有殖民地，虽然道光帝不太能理解何为“殖民”，毕竟在中国历史上，即使强大如汉唐，也从未有过“殖民”之称。但简单理解还是可以做到的——就相当于英国在世界各地都有自己的“属国”嘛。
这么一想，道光帝一下子就明白了，好家伙我大清属国都主要在国土周围，你这小小大不列颠居然能把属国的业务扩张到全世界，还真是有能耐！道光帝这么想着，又不断听闻英国大炮轰击海防的奏折，开始头疼了。
究竟要怎么才能拯救先祖传下来的大清呢？道光帝冥思苦想，投降？作为“天朝上国”总还得要点脸。打仗？面对装备精良、人人都是洋枪洋炮还有钢铁战舰的英国，大清根本没有胜算。
打也不是，降也不是，究竟如何是好呢？这时候，道光帝突然想到了一个老办法——和亲啊！这历朝历代不都是通过和亲来维持两国和平发展的关系吗？
而通过一番调查之后，正好道光帝又知道，大洋彼岸的英国也有一个王，还是个女王。虽然他不明白为什么一介女人能众星捧月般地受到英国万民敬仰，但至少说明英国女王是在英国是很有威望的，中国以前也有武则天，想来应该跟道光皇帝自己一样。
而且当时的英国女王是维多利亚女王，出身于1819年，到1842年的时候才23岁，正是年轻貌美，还有一对跟汉满都不同的蓝色眼睛。
但道光帝又听闻，维多利亚女王读书“无德”还有一双“大脚”，并非是道光帝的“理想型”，但为了国家社稷百姓安危，道光帝想着还是“勉为其难”纳其为妃吧。
这样中英两国就能结百年之好，一个在西方做“日不落帝国”，一个在东方做“天朝上国”，中西联合之下，这世界不就在两国股掌之间了么？于是，在《南京条约》签订后，道光帝就向英国使臣提出了这个想法。
当然，答案自然不言而喻。且不说英国维多利亚女王在1840年时就已婚配，就算她还未婚，作为“日不落”帝国的年轻女王，怎么会甘愿嫁给“手下败将”的60岁的道光帝呢？
因此，道光帝的这门亲事也就告吹了。而他的这个想法却成为了一个笑柄，就这么在民间流传了下来。