1月20日，美军“本福德”号导弹驱逐舰未经中国政府批准，非法闯入中国西沙群岛领海、内水。中国人民解放军南部战区组织海空兵力对美舰进行跟踪监视并予以警告驱离，中国军队对美方行径表示强烈不满和坚决反对。中国国防部表示，“我们要求美方认清形势、停止挑衅。中国领海不容美国军舰横行霸道。中国军队将采取一切必要措施，应对一切威胁挑衅，坚决捍卫国家主权、安全，坚定维护地区和平稳定。”
为什么是西沙？按照《中华人民共和国领海及毗连区法》，中国政府于1996年公布了西沙群岛的领海基线，并对外国军舰进入中国领海有关事宜作出了明确规定。只是西沙群岛的领海基线划分采用的是类似适用于群岛国家的直线基线划分方法，这被视为一个争议点。中国方面认为这是一个沿海国家离岸群岛的特案，而非《联合国海洋法公约》所规定的“直线基线”或者“群岛基线”。
表面上看《联合国海洋法公约》不支持这一划界，不过考虑到西沙的现实政治控制，西沙这种划界方法其实是有理由的。西沙群岛的主权归属于中国，但越南并不认同，而且还有美国虎视眈眈。因此毫无疑问的是，如果西沙群岛没有形成封闭空间，那么对方军舰随意进出群岛内部对于任何主权管控是非常不利的，并且可能进一步诱发武装冲突。我们进一步来说，《联合国海洋法公约》本质上是有利于海权国家的规制，中国大部分认同但并不意味着中国的利益不应该得到尊重。
而美国此次行动就意味着，美国试图以西沙群岛划界为幌子，否定中国对西沙群岛的主权权利。这次挑衅非常恶劣，美国终于迈出了这一步。
既然如此，解放军海军也就不必客气。我们可以从此次行动中的技术细节中套用中美在2014年签订的《海上意外相遇规则》（CUES）和 《海空相遇安全行为准则谅解备忘录》两份规范性文件，对美军的行动进行指责。并且如果美军下一次还是这样，解放军海军肯定会采取更为强硬的措施，包括撞击战术在内进行驱离。如果有必要，解放军也可以在冲绳和关岛领海附近公开无害通过，反正即便按照美国的规定，军舰在领海无害通过也无需批准。
从这个情况来看，我们确实不能对美国抱有任何幻想。美国人是不想打仗没错，但美国人会使用除了武力之外的其他方法对中国展开对抗，各个领域都不会放过。美国现在暂时还没有真正可靠成型的对华战略，当然如果真有一般而言也会执行得一塌糊涂，但是也正因为没有明确战略，所以存在着混乱与失控的趋势，美国内部完全可能或者已经陷入一种“反华姿态竞赛”之中。
所以，我们必须维持好在亚太地区可靠的武力优势，包括能力上和主观意志上的，这是让美国人保持基本常识最可靠的办法。