在中国与东盟国家共同努力下，南海局势一直风平浪静。但一觉醒来，南海局势生变，陷入紧张状态，菲律宾国内反华情绪一度高涨，政界、军界多次要求对中国采取强硬立场。究其原因不难发现，主要因为美国在背后煽风点火。去年以来，美国拜登政府核心成员多次到访东南亚，并一再试图挑起南海问题。去年12月中旬，美国国务卿布林肯访问印尼期间声称，美国决心“确保”南海航行自由，还提及“南海仲裁案裁决”。
虽然南海局部不安，但也出现诸多积极变化，总体稳定可控，菲律宾总统杜特尔特帮了中国大忙！美国费尽心机地煽动冲突，却有三点没想到。面对国内此起彼伏的反华声音，杜特尔特果断采取有力措施，严厉禁止政府官员公开讨论南海问题，坚持对中国保持友好态度。针对美国频繁炒作的“南海仲裁案裁决”，杜特尔特将其形容为一张没有约束力的废纸，要“把它扔进废纸篓里”。最重要的是，杜特尔特坚决反对战争，坚持通过和平谈判解决争端。
杜特尔特发表其任内最后一次国情咨文时表示，他永远不会下令对中国开战，因为双方军事实力悬殊。菲律宾无法承受这场战争，也无法依赖美国，如果美国要参战必须在国会获得授权。对于杜特尔特的做法，中方给予了极大赞赏和肯定。据环球网报道，1月17日，国务委员兼外长王毅通过视频出席“中菲马尼拉论坛”时表示，杜特尔特总统执政以来，做出了改善对华关系的战略抉择，中菲关系在经历风雨后迎来彩虹。
王毅指出，事实已经证明，这一抉择完全符合菲国家人民根本利益，完全符合中菲两国的共同利益，也完全符合地区和平发展的潮流。王毅还强调，面向未来，中国将继续坚持睦邻、安邻、富邻的周边政策，秉持亲诚惠容的周边外交方针，加强与菲律宾的团结合作。“双方要牢记两国人民福祉，坚持中菲友好的正确方向，排除干扰、深化合作，共同开辟中菲关系更加美好的未来”。