《王牌部队》还未正式播出之前，剧方曾在线上发布了简短的预告片，压缩了大量的内容，爆燃的场面和跌宕起伏的情节并未呈现出太多。不过，其中的一个镜头让观众印象深刻，那就是有一段解救人质的情节，此时就有路人问，“播出的画面是新闻还是电视剧”？
两层意思，第一：《王牌部队》算是空降播出，此前并没有太多的造势宣传，剧宣工作也是播出之后才比较频繁。不过这些完全没有影响高收视率和较好的口碑；第二：肖战的军人形象太真实了，在路人看来这就是新闻中才能看到的身影。
的确如此，肖战带来的顾一野有着挺拔的身姿，军装一穿上身的时候那股精气神儿非常有吸引力。在反转的画面中，他粗糙的皮肤、坚毅的眼神和勇于冲锋在前的品质又让军人这种形象更加扎实。很多观众都有同样的感觉，在看到顾一野的时候，就多了一些心安，这就是守护者带来的安全感。
肖战自身的形象就比较贴合顾一野这个人物的设计，《王牌部队》的总导演也曾在采访中明确表示，在肖战的身上看到了当时那个年代的感觉，非常的有代入感。在最终呈现出来的画面中，肖战果然很好的融入进角色中，顾一野给观众一种真实存在的感觉，是看不到任何表演痕迹的。
在后来知悉的幕后故事中，肖战也与《王牌部队》有着很深的缘分，甚至在一些具体情节的设计上，肖战修改的这条感情线，让剧情有了新的转折点，这种变动赢得了制作团队的欣赏，是演员和幕后人员的一种默契。而在修改的感情线中，也是有真实原型的，那就是顾一野与阿秀的故事。
根据刘岩导演透露，剧本团队为顾一野设定了两条故事线，一是责任，另一个则是爱，他需要在这两者间做一个选择。当肖战看过剧本之后与总导演进行了深入的交流，最终确定了“责任”这条感情线，顾一野选择照顾阿秀一家，并与其完婚开启了新的生活。
在看到这一幕的时候有不少观众为江南征感到惋惜，多多少少有点意难平，如果顾一野与当初的挚爱江南征走到一个并有一个完美的结局那该多好。只是顾一野的血脉中有着浓厚的使命感，他的直觉告诉自己，要承担起责任，让阿秀有一个完整的家，让小飞有更多的亲情陪伴着长大。
其实，这一段故事并不是凭空想象出来的，而是有原型。在长篇采访中，刘岩导演指出，阿秀的故事有真实生活的原型。当时，一位战士在外牺牲，其他的战友归来时都躲着那位战友的新婚妻子，不知道该如何开口告诉她这件事情。听到这个真实的事件后，导演瞬间流泪，所以就有了“责任”这条线。
在正剧中，顾一野的担当和选择给阿秀撑起了一片天，从此也有了一个坚实的依靠。就像阿秀的扮演者毛林林在博文中写道的一样，“阿秀又是幸运的，有人像一束光一样照进她的人生。有人帮她扛了苦难，有人拉了她一把，星星一般照亮前行的路”。
除了这一段故事是根据原型改编而来之外，在《王牌部队》的整部剧中，很多的演习、爆破、实战等危险场面在最大程度上还原了真实的现场。刘岩表示，要按照真实氛围的战斗状态来拍，来真的。于是，在观众的较高评价中，这是一支真正的王牌部队。
短短的四十集浓缩了四十年的风雨历程，当然会让人看得不够过瘾，后来的二刷、三刷或者回看更多遍的时候，也在细节之处看到了肖战的成长与蜕变。当顾一野从一个刺头新兵成为一名优秀的军人时，他身上所体现出的责任、担当、坚韧，如顾一野、亦如肖战。