今天的人们都知道交通的重要性，如果有一个城市拥有2座火车站和内河运输的码头，这个地方会成为一个铁路和水路相连接的交通枢纽，并且有很大概率能够成为一个地域的中心城市。
清朝的卫辉府
今天河南省新乡市卫辉市是个县级市，在清朝的时候它却是相当于今天地级市的卫辉府治所，卫辉府辖汲县、新乡、获嘉、淇县、辉县、延津、浚县、滑县、封丘等9县，其中汲县是卫辉府的附郭县。
卫辉府城在清朝末年，已经拥有了卫河码头和2座火车站：
卫辉府城旁边的卫河，其前身是黄河的一段故道，在东汉末年被曹操所利用沟通起洛阳和邺城之间的运输，当时被称为“白沟”。隋炀帝又在白沟的基础上进行了更大规模的开凿和延伸，使之成为隋大运河的一部分，此时这一段被称为“永济渠”。永济渠因为隋炀帝经行也有“御河”的称呼，这个名字一直使用到了元末明初。在明朝不知从何时起开始又称为“卫河”，这个名字一起使用至今。
1895年《河南省全图》中的卫辉及卫河水运
在明清两朝，卫河是河南省漕粮的入京通道，原本河南省的漕粮交割之地在直隶大名府境内的小滩镇，康熙年间以小滩镇“窵远，运米未便”为由改到卫辉府城进行交割，用于储粮的水次仓就建在卫河边上，清乾隆二十年（1755年）的《汲县志》中记载：
于城北堤外后临运河，中为开封厂，厫房二百三十间，左为怀庆厂，厫房八十五间，右为卫辉厂，厫房三十二间，自后每岁秋，抄各郡邑漕粮俱至此兑运，地近费省，数十年挽运无阻，官民便之。
清乾隆二十年（1755年）的《汲县志》中的漕厂图
因为河南有漕粮交纳任务的府，都需要把粮食运到卫辉府城西的各仓厂交兑，人流、物流汇集在这里，形成了人烟稠密、经济繁荣城镇，而卫河边的码头也极为繁荣。
卫辉府城的两座火车站，分别位于1898年至1906年建设的京汉铁路，以及1902年至1907建设的道（口）清（化）铁路上，其中在京汉铁路上叫做“卫辉车站”，在府城西北；在道清铁路上的叫做“汲县车站”，在府城东南。两个车站距离府城中心点直线距离分别为3公里和1.5公里。
民国时期汲县城及附近的地图，可以清楚地看到两条铁路与卫河
汲县和新乡交通条件的相同和不同：
民国间的《汲县今志》“交通”中记载汲县的交通状况：
汲县有平汉铁路纵贯南北、道清铁路及卫河横贯东西，行旅往来货物运输尚属便利。
这样的、在今天看来依然得天独厚的交通条件，当时已经“行旅往来货物运输尚属便利”了，为何后来卫辉府城所在的汲县却没能发展起来，却让原本属卫辉府管辖的、距离府城仅20公里的新乡县发展起来并且最终成为地级市，反而管辖汲县了呢？
民国时期新乡县城及周边情况地图，可见虽然和汲县一样有河有铁路，但两条铁路是相通的
其实论交通条件，新乡和汲县（今卫辉市）可以说是相同的，新乡位于汲县的卫河上游，也有京汉、道清两条铁路，不过和汲县两条铁路分设2个车站不同的是，新乡只有一个车站，两条铁路在新乡城南侧联接在了一起，名字为“新乡车站”，形成了铁路枢纽，京汉铁路和道清铁路在这里可以实现货物在两条线路中切换。
卫河的水量不足让汲县的商业衰落“雪上加霜”：
民国间的《汲县今志》记载：
当其（指卫河）盛时，河中舳舮云集，不下数千艘，卫辉各县之繁荣端赖乎此。及后漕粮改由海运，复改征折色，卫河日渐淤浅，且自清末京汉铁路通车，长芦盐改陆运，卫河未经大规模之浚治，益行阻滞，汲县因此骤然衰落，纵有货物仍循水路，但集散亦东趋于道口矣。
1917年《中国新舆图》中的卫辉一带
由于清末漕粮先是改为海运，并且不再征收粮食实物为漕粮，而是改为同样价值的货币，卫河运输漕粮的功能不再具备，也就没有了官方组织的疏浚，很多地段淤积，再有铁路建成通车，取代了卫河运输通道的地位，所以汲县很快就“骤然衰落”。
此外，民国间的《汲县今志》第十七章“商业”记载得更为明确：
汲县因卫河淤滞，形势变迁，虽有铁路纵横交错，但芦盐、杂粮过境而不囤聚，兼之天灾人祸，行旅萧条，商业益趋衰落……。现时贸易东夺于道口，南夺于新乡、郑州，西夺于焦作，北夺于安阳，遂至阛阓荒凉，土产低贱，纵有列肆亦仅可支持而已。
1931年《中华分类析省图》中卫辉一带
因为卫河淤滞，虽有铁路，但外来的长芦之盐、向外运出的杂粮在汲县仅是过境而不囤积，又有兵灾天灾，贸易逐步被东边的道口、南边的新乡和郑州、西边的焦作、北边的安阳所夺走，汲县逐步“阛阓荒凉，土产低贱”。
同时的新乡县则是意气风发，已然有了取代府城在经济方面的影响之势：
1931年的《中华析类分省图》对各地的记载中：
新乡：当汉平、道清两路交叉点，及卫河终航点，俨然为天津、清化、汉口、北平间之一适中地。凡汉口方向输入山西，及由山西运出之货物，皆以此为集散场；土产面粉，南输至洛阳，北输至张口；焦作之煤，由此分输南北，鸡蛋由此运往汉口，皆为大宗贸易。
民国十二年（1923年）《新乡县续志》的“县境图说”
此外，民国十二年（1923年）《新乡县续志》的“县境图说”有这样的叙述：
惟自铁路繁兴，京汉、道清交驰于境，其萦带左右、贯穿东西，如长蛇布阵，蜿蜒曲折，中有首尾相衔之妙用，故于各处入境、出境及经过地点必详绘之，以见交通之机轴，在是他日商业发达，即以是为左券（意为有把握）焉，其太行西来卫水东注，凤凰山北峙、黄流南环，巍然为河朔重镇，揽形胜者亦可以观矣。
在清朝编撰的《古今图书集成》中有对各个地理类志书的汇总，其中在“形胜”方面，形容汲县的有：
《文献通考》：左右山河，古称重镇。
《元王恽记》：北通燕赵，南走京洛，河山之间，一都会也。
《旧志》：朝贡连络，舟车交集。
《续志》：东接齐鲁，西控三晋，南襟汴洛，北拱京畿。众水汇流，环带城隅。群山列屏，通道八省。两河之要地，中土之名区也。
1938年《河南分县详图》中的汲县
而在其中形容新乡县则仅有两条：
《河南通志》：面黄河之流，抟五陵之胜。
《旧志》：左卫河，右孟津，太行峙其北，黄河经其南。
通过以上对比就可以发现，在民国十二年（1923年）《新乡县续志》中已然把原来描绘卫辉府城的“繁兴”“萦带左右、贯穿东西，如长蛇布阵，蜿蜒曲折”“河朔重镇”等词拿来使用了，可见当时《新乡县续志》的编撰人员因受新乡蓬勃发展的状况所感染，把新乡人那种雄心勃发、得意之情溢于言表的神态记录在志书里了。
上个世纪七十年代左右卫星图上的卫辉府城及周边
就这样，虽然汲县坐拥为卫辉府治的“先天”优势，并且和新乡县有着相同的交通条件，但就是没有像新乡一样成为铁路枢纽，其经济优势被新乡快速超越。以至于在新中国成立之后，新乡成为地级市，原来相当于今天地级市的卫辉府治所却是县级。
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