2012年，云南省陆良县看守所出现了离奇的一幕，杀人凶手与被害者家属跪在一起抱头痛哭。并且互相向对方道歉，更奇怪的是，面对受害者家属。杀人凶手反而显得更坦荡，不断安抚着他们的情绪，希望他们能好好的生活。
杀人的凶手是时年48岁的桂某林，不久前，他杀害了弟媳的亲生母亲保某清，而前来看望的正是弟弟夫妇。按理说仇人见面分外眼红，为何保某清女儿竟还跟着丈夫一同下跪道歉？这起案件究竟是怎么回事？
事情要从一场火灾说起，2011年6月8日晚，云南曲靖一个小村庄的一户居民家中忽然燃起了大火。火势之大难以阻拦，也只能等火灭后才能进入，然而却在里面发现了一具已经碳化的女尸。遇害的女人便是保某清，警方从废墟中找出她的尸体时，她的女儿云霞、女婿桂某秦都没有太多的悲伤。
相较保某清，他们更关心放着的现金和存折，更关心房子被烧的损失。警方正觉得奇怪，又从火灾现场发现了不对劲，仅是意外事故不可能造成如此大的火。倒像是有人点燃了易燃物，尸体也非常奇怪，手脚没有任何动作。并且是面部朝上，她死得太平静了，完全不像是一个被烈火焚烧致死的尸体。
这种情况说明一个问题，保某清当时很有可能陷于昏迷状态，或者早已遇害。火灾不过是掩盖罪证的手段，果然，尸检显示她的真实死因是机械性窒息身亡。虽然凶手一把火毁灭了所有罪证，可警方依然能从常理推断出一些线索，比如说能在深夜进入保某清房中的必然是熟人。比如现场除去保某清房间，其女儿女婿房间完好、东西未丢失，凶手不是奔着钱来的。
起初警方怀疑过云霞与桂某秦，因为火灾发生时他们正好不在家，又毫无悲伤。但查证时间发现，云霞与桂某秦没有作案时间，他们当时在桂某秦外婆家住着。此案到这儿陷入了僵局，这时，桂某秦的哥哥桂某林进入警方的视野。他脸上一道新增的抓痕引起了警方注意，遂依法对其讯问，不成想桂某林做贼心虚。
不堪心理压力的他很快供述了自己的作案事实，说起来这件事并不全是他的错，很大程度上是保某清自己造成的。保某清心性不定，曾有过三段失败的婚姻，女儿云霞便是与第二任丈夫所生，长大后经人介绍嫁给了桂某秦。恰好在云霞婚后不久，保某清的第三任丈夫因病去世，恢复自由身的她便搬去与女儿女婿同住。
桂某秦老实善良，对丈母娘的到来没有什么意见，谁知保某清却为老不尊。住在女儿女婿家什么也不，只有吃饭的点出现在家中，平时总不见人影。其实她是去外面鬼混了，这个已经做了丈母娘的女人风韵犹存，竟在外跟多个男人有关系。今天跟刘某聊天，明天跟李某去打猎，后天又可能跟王某转悠去了。
桂某秦看在眼里急在心里，却也不好开口劝阻，毕竟也会牵连他们的名声。可保某清不在意这些，依然在村子里我行我素，如果仅仅是风流也没什么。问题在于她怀孕了，桂某秦与云霞知晓后，想问出孩子父亲是谁好让他负责。保某清怎么也不肯说，只表示自己会把孩子生下来，到时候交给他们夫妻抚养。
这让桂某秦与云霞怎么接受得了，他们养自己的孩子不成问题，养保某清也不成问题。再多养一个孩子，必然会增加很大的负担，重要的是这个孩子生下来会有很多闲言碎语。双方为此关系闹得很僵，云霞也彻底跟母亲闹翻了，保某清依然不认为自己的行为有错。眼看女儿女婿不答应，竟然在村子里散播谣言，闹得村里人都以为孩子是桂某秦的。
毕竟跟保某清住在一起的也就他一个男人，桂某秦是有苦说不出，一气之下带着妻子去了外婆家。眼不见为净，桂某林看弟弟被岳母折磨得家都不敢回了，又怒又急。案发当日，他想去找保某清说说这事，劝她不要把孩子生下来。
一进门就听见保某清语气暧昧的在跟别人打电话，等看到是他，又张口闭口数落桂某秦。听得桂某林是怒火中烧，这个女人也太不要脸了，不知羞耻还要倒打一耙。于是，被愤怒冲昏了头脑的他狠狠掐住保某清的脖子，等发现不对时已经晚了。
诚然，保某清这种风流浪荡、不负责任、胡搅蛮缠的做法不对，严重扰乱了女儿女婿一家平静的生活。可这并不是桂某林杀害她的理由，任何人都无权剥夺他人的生命权利，桂某林的行为已构成故意杀人罪。《中华人民共和国刑法》第二百三十二条：故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑。
不过考虑到保某清对矛盾激化有过错行为，且桂某林的本意并不是要谋杀，属于激情杀人。即在被害人的刺激下失去理智，从而失控将人杀死，激情杀人是可以依法酌情减轻或从轻处罚的。另外，被害者家属的谅解也会减轻刑罚，而云霞以受害者女儿的身份给他出具了谅解书。所以综合下来，桂某林应该不会被判处死刑，很有可能是无期徒刑或十年以上有期徒刑。