1月15日，洪阿哈阿帕伊岛的火山发生剧烈喷发并引发了大范围海啸，南太岛国汤加遭受了一场前所未有的天灾。自1月16日之后，该国就进入了紧急状态之中。汤加政府在声明中透露，这场灾难造成3人死亡，一些较小的离岛受损严重，岛上的房屋受损情况极不乐观，再加上火山灰的影响，对外部援助构成了不小的阻碍。在1月18日，中国外交部明确表示，将应汤加的请求，援助相应物资，然而这一消息引起了澳大利亚的注意。
澳媒在报道中指出，在这场灾难中，汤加损失惨重，目前新西兰已经出动了两艘装载着海水淡化设备和援助物资的军舰前往受灾地区。新西兰总理阿德恩还宣布向该国拨款6.8万美元帮助其重建家园。在这之后，中国、美国等国也都先后伸出了援手。
澳大利亚前总理陆克文在社交平台上喊话总理莫里森，呼吁澳大利亚立即出动大型军舰前往汤加救灾。他表示，澳大利亚必须是第一批向汤加提供援助的国家，如果做不到这一点，那澳大利亚将无法对抗来自“中国的影响力”。陆克文还强调，建造大型军舰就是需要派上用场，需要尽快在对汤加的援助中看到澳大利亚的身影。
新西兰外交部就指出，如果想要修复汤加的海底电缆，至少需要4周的时间，这也意味着这个国家和外界“失联”，可能要维持很长一段时间。澳媒就担心，中国企业会伸出援手。
在这之前，中国华为就曾计划参与巴布亚新几内亚和所罗门群岛的电缆铺设项目，但因为澳大利亚从中作梗，最终与之失之交臂。在澳大利亚看来，中国企业参与南太国家的电缆铺设项目，是试图“争夺地缘政治影响力”，将会对澳大利亚在该地区的影响力构成威胁。
一直以来，澳大利亚就将南太地区视为“后花园”，不容忍任何国家染指。此前，中国还主动找到澳大利亚，希望可以共同为南太国家的发展做出努力，但最终却遭到了澳大利亚的拒绝。在新冠疫情期间，中国曾为巴布亚新几内亚提供新冠疫苗，而澳大利亚则是将“顾问”安插在该国的防疫疾控中心，从中捣乱并试图阻止中国疫苗的认证。
澳媒在报道中还声称，澳大利亚将会联合新西兰和中国竞争所谓的地区影响力，并抹黑中国通过贷款“压榨其他国家”。澳媒这番论调一点都不新鲜，此前中国在积极推动“一带一路”时，西方媒体就将其称之为“信贷陷阱”，并不遗余力地抹黑中国。澳媒现在的操作和西方媒体如出一辙。
当下的汤加因为火山爆发，国内民众身陷水深火热之中，中国急于救其于危难之间，却被澳大利亚泼脏水，这足以说明澳大利亚为汤加提供援助，并不是出于人道主义，而是为了一己私利。从莫里森上台以来，澳大利亚就一直在向美国靠拢，在对华问题上表现极端，和中国的关系一度恶化。可如今，澳大利亚还不肯吸取教训。
其实，南亚国家都很清楚，澳大利亚为其提供的帮助十分有限，在疫情期间，澳大利亚为巴布亚新几内亚提供的疫苗，是该国不用的阿斯利康。为了扩大自身影响力，澳媒还编造了大量抹黑中国疫苗的新闻。在中国帮助巴布亚新几内亚推动该国渔业发展时，澳大利亚也来从中作梗，试图破坏这一项合作。
澳大利亚只是一个代表，大部分西方国家都是无利不起早，他们将对别国的援助视为生意，而中国则是倾囊相助，希望尽快帮助受灾民众恢复正常生活。这也是为什么中国会在国际上的影响力和名声越来越大。西方国家曾经都是剥削者，是侵略者，他们双手都沾满了鲜血，所以才会和中国格格不入。