电池巨头宁德时代,正式杀入换电市场——全资子公司时代电服,推出换电品牌EVOGO及组合换电整体解决方案。与领头羊蔚来相比,EVOGO换电模式有三大优势:提供形如巧克力的电池块,每块续航里程200公里,用户可以自由选择装配;换电站占地小,建造成本可控,同时换电速度快,单个约1分钟;没有品牌限制,服务所有可匹配车型。

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换电模式能让纯电动汽车享受加油一样的补能,是推动新能源汽车行业的利器之一。EVOGO问世,于公于私,都是好事。蔚来官方也十分肯定宁德时代入局,表示对于所有的电动车品牌来说都是好消息。但即便如此,谁也无法保证EVOGO能大获成功。

有“天才连环创业家”的以色列人夏嘉曦,在2008年创立了换电能源公司Better Place。创立之初,靠着夏嘉曦的人脉,公司迅速筹得8.5亿美金。而以色列前总统佩雷斯,还为Better Place站台,甚至向夏嘉曦承诺:“你如果能筹集到20亿美元,汽车制造商愿意生产200万辆符合Better Place换电模式的汽车,我可以给你整个国家来投资。”

Better Place一时风光无限,在以色列、美国和丹麦等国家扩张建设换电站。结果2012年底,Better Place现金流开始吃紧。之后没能找到新的投资者,公司最终于2013年5月宣告停止运营。Better Place倒闭的原因,可以归咎于三点:一是盲目扩张,极速消耗现金;二是建设成本太高,单个换电站最低200万美元;三是匹配车型太少,当年只有一款雷诺Fluence ZE,且还是不入流的边缘车型。

不难看出,第三点是致命伤,而EVOGO也要面临同样的风险。宁德时代官方宣称,换电站能适配80%已上市及未来3年即将上市的纯电平台开放的新车型。车企只需花半年时间改造底盘,便可制造出符合EVOGO换电要求的车型。目前,一汽奔腾旗下的NAT车型已采用宁德时代的换电服务,其他车企合作情况官方仅表示“适时披露”。

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庞大的市场规模,是EVOGO能否健康运转的关键。显然,在电动车市场存在感不强的一汽奔腾,不足以撑起纳入宁德时代换电体系。换电是个省时省力的蓄能方式,一定程度上能促进销量增长,所以其他车企愿意主动制造适配车型吗?难。

首先底盘改造涉及方方面面,折腾人不说还费钱。再有电池是电动车的核心部件,且占据了整车成本50%。无论是从利润角度讲,还是核心技术来说,车企都不会轻易同意剥离电池。最后就是影响车型研发,“巧克力电池”锁死了电池空间,车企无法根据车型灵活设计底盘,从而限制整车空间及性能表现。蔚来就是典型例子,电池包体积被锁死,现在想制造个紧凑车型都费劲。

EVOGO就像是华为,愿意服务所有车企,但如上汽事长陈虹所言,“它成了灵魂,而上汽成了躯体”。当然,EVOGO发展前景依旧光明,最终还是看换电业务能为车企带来多大的红利。就目前发展势态来说,实力薄弱的造车新势力以及转型困难的传统厂商,可能更愿意拥抱EVOGO的换电体系。

另一个问题随之而来,换电和超充,哪个更有前途?这两种充能方式并不冲突,可以说是相辅相成的关系。但就个人而言,我更看好特斯拉的超充模式。

特斯拉以前也搞过换电站,由于价格过高(单次60美元)及服务繁琐(需要返回换电站换回原配电池)而“熄火”,之后坚定不移发展超级充电桩。超级充电桩当下充电效率,远不及加油来得快,但它还是能满足大部分人的需求。电量从20%充至80%,最快也就一杯咖啡的时间,然后可以支持几百公里出行。而相关机构调研数据显示,大部分私家车的日常使用中,并没有经常出现迫切的出行需求。也就是说,四五百公里的续航能力,已经能满足绝大多数的出行任务。

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若是要郊游远行,特斯拉也能满足大多数出行情况。上千公里的旅途,我想大部分人会选择高铁或飞机。其实从安全角度讲,开百公里车主就应该好好休息一下,此时不妨找个充电桩充电。超充模式的发展关键,在于充电桩的分布密度和充电效率。这两项倘若达到了一定的水准,换电模式唯一最佳使用场景,大概就剩长距离赶急出行:在高速路上,换装电池立即狂奔。

另外还有一点,超重体系建造费用,可比换电站“温柔”。蔚来一个换电站,建造成本在200万元左右,这还不包括人工维护等费用。最关键的是,换电站目前还没有找到合适的盈利模式。要知道蔚来可是把换电站业务,剥离出主体上市公司,盈利状况至今都是个谜。

当然,EVOGO换电模式还是值得肯定,至于未来能走多远,还得看有多少车企愿意“慷慨解囊”。