国与国之间建交是对一国的认可、尊重，也必然带动两国经济的发展，促进两国的交流与进步。1972年，美国总统尼克松访华使中美两国关系逐渐缓和，此后，更有多任的美国领导人在我国高校举行演讲。
1998年，美国总统克林顿访华，并在6月29日上午，在北京大学办公楼礼堂作演讲。演讲完毕，北大7名学子提问，这时，一个梳着短发、面容清秀的女学生发言了“什么才是真正的自由，国家自由与个人自由有矛盾吗？”面对这一声的质问，克林顿半天也没能回答出来。这个女孩就是来自北大中文系的学生——马楠。
北大女孩当面质问美国总统
事情是这样的，当年美国总统克林顿在演讲中讲到贵校伟大的政治思想家之一——胡适教授，并引用了胡适教授对自由精神解释的话，并且认为胡适对自由精神的解释是对的。
值得提出的是，克林顿之所以引用胡适的话，是因为胡适是“洋派教授”，他年轻的时候留学美国，是美国著名实验主义理论家杜威的学生之一，崇尚资产阶级民主，倡导个人自由和个性发展。而克林顿引用这段话的弦外之音是指责中国政府只强调国家利益和集体利益而扼杀国民个性的发展。
在提问环节，等待已久的马楠以自由为题向克林顿发问“什么才是真正的自由，国家自由与个人自由有矛盾吗？”因为问题问得太突然了，克林顿一时不知所措，估计他也想不明白怎么会突然被问到这样的问题。因为总统的发言影响重大，所以在任何场合总统都必须时刻谨慎发言。克林顿作为美国的总统，此刻如果回答不慎就会引起大麻烦，所以克林顿没有马上回答。
出乎意料的是，马楠选择自问自答，她引用北大前任校长蔡元培曾经说过的“伟大的道德精神实际运用是不会互相抵触的”话来进行回答。她认为个人的自由不会与集体自由抵触，人民有权自行选择他们想要的生活和发展方式，只有那些真正尊重他人自由的人，才能了解自由的真谛。为了说明，她还特意以中国的蓬勃发展实际上是我国人民自由选择与集体努力的结果为例。
马楠对克林顿的质问让她迅速火遍网络，她也因此获得了“反美斗士”，成了反美代表的一员，当然，也有人认为她这么做是有私心的。
“反美“女孩嫁到美国
几年后的在一次的访问中，马楠道出了当年自己之所以站起来提问其实是有私心的。因为她知道全球都在关注克林顿的北大之行，如果她能引人注目，就能前男友看到她。所以她选择站起来质问克林顿，希望在美国的前男友看到她，并为她感到自豪。这一刻，甚至有人都不相信当年那个当面质问克林顿的“反美战士”女学生竟然是为一己私心才选择那么做的。
寇白龙与马楠的爱情像普通人的一样极为简单。寇白龙是来自美国密歇根州立的一名毕业生，千里迢迢来中国教书。马楠则是一位兼职老师，机缘巧合，马楠被安排去机场接待寇白龙，也正是这一次的机场接待，彼此好感陡生。
当时马楠是寇白龙踏上中国后见到的第一个中国女人，几次见面之后，寇白龙就喜欢她了。很快，两人就在一起了。好景不长，不久后两人就分手了，寇白龙也坐上了回美国的飞机。为了引起寇白龙的注意，她才决定在克林顿的北大演讲中站起来提问。而事实也如她所愿，她成功地引起了寇白龙的注意，两人恋人的关系也得以恢复。毕业后的她以寇白龙妻子的身份去了美国。
她还解释说，引起寇白龙的注意只是一个原因，还有一个原因是出于学术探讨。在听完克林顿对自由精神的解释后，她更想知道什么是真正的自由，所以她才会提出那个问题。
马楠还希望自己在学习之余多出去走，丰富生活阅历，并且她希望15 年后自己能够成为一名人大代表，去为老百姓说话，因为她觉得能为老百姓说话是一件很有成就感的事。据她所说，她曾以这个理由拒绝领取绿卡。
当被问到她现在的婚姻状况时，马楠表示婚姻是她选择的最合适的路。虽然寇白龙是美国人，但对于她并不在乎，她在乎的只是幸福。她也表示没意料到自己会被戴上“反美战士”的高帽，她相信舆论会慢慢平息，自己也能全身而退。马楠希望不管现在还是将来别人提到自己的婚姻时，都会说这仅仅是一个男人爱上一个女人的爱情故事，与两人的国籍无关。
婚姻生活波折不断
事与愿违，婚后的马楠再一次成为舆论中心，而这次她的标签不是“反美战士”，而是“可怜妈妈”。
2012年，马楠在媒体上发表了一篇《请为我寻找这个美国人》的文章，也正是这篇文章，让她获得了“可怜妈妈“的称号。文章提到马楠与寇白龙已在2011年协议离婚，女儿暂时由马楠抚养。寇白龙在未经她允许的情况下，私自把孩子带走并不告诉她行踪，现如今他们下落不明。
马楠此次这么做希望借助媒体的力量，帮助自己寻找孩子。因为她已经上诉法院来争取孩子的抚养权，但由于寇白龙下落不明，法院无法将传票发给他，希望广大的网友可以帮助她。曾经觉得婚姻是自己选择的最合适的路的她，现落得如此下场，不由得令人唏嘘。
被现实磨平的棱角
离婚后的马楠留在了厦门，一边在小学里担任图书管理员，一边继续寻找自己的孩子，毕竟，孩子对她来说是最重要的。曾经那个意气风发，充满棱角的她早已被现实磨平了棱角，已经没有了当年的意气风发，现在她心中所想的就是怎么找到自己的孩子。
作为北大的毕业生只能在小学里担任图书管理员，换谁都会觉得这样的经历过于悲催。但人生没有后悔药，也没有从来一次的说法，马楠自己选择的道路，无论多么坎坷，也只能由她自己走完，我们所能做的，就是期望现实能对她友好。