圣徒崇拜由中世纪的英格兰兴起，因为那时人民的生活环境既不安定、自然灾害又特别严重，在这种处境，他们渴望一种精神上的寄托来解救自己脱离苦海，这时受神权加持的圣徒就出现在人们眼前。
在这之后圣徒崇拜就以它特有的世俗功能：普遍的帮助、庇护以及政治功能走入了英格兰人民的信仰中，并且还成为了中世纪晚期英格兰人民宗教信仰的中心。
原本中世纪时期的英格兰出现圣徒崇拜的时间就较早，大致起源于犹太教与早期基督教的信仰与仪式。犹太人重视神权，非常崇拜高级神职人员、预言者与殉道者，在这些人去世之后要建立纪念碑。
后来的圣徒也继承了这个仪式，并以纪念为主，基督教徒还把之前受到罗马帝国杀害的教徒奉为圣徒，并且重新建立纪念碑，公开崇拜。
在当时判断圣徒身份的一个最重要的特征，就是该圣徒是否被信众们所视为神权代理，是否具有解决一切问题的能力，是否在人民迷失方向时作出指引；当然其美德还是评价他的重要性，必须是一心向善、积极响应信徒。
一、在日渐艰难的处境当中呼唤宗教来帮助自己
圣徒崇拜在英格兰的兴起与跟它早期动荡的社会密不可分，在公元5世纪，英格兰被北欧部族入侵，这也是它文明史的开端，北欧原始部族开始大规模侵入，他们一拨拨地来到英格兰。而在征服过程中,，英格兰也出现了许多王国，但都很短暂便消逝了，淹没在历史的长河。
北欧原始部族先用暴力改变了英格兰的社会, 之后大陆传教士用基督教潜移默化地改造着他们的心灵，在这种社会环境下，民众渴求自己得到帮助，正是在这时，基督教再次传入英格兰并慢慢确立了它的正统地位。
由于这个时期持续不断的战争不仅引起社会的动荡、人民伤亡和流离失所,还致使生存条件非常恶劣，随后还出现了灾荒和流行病，使许多人失去了生命，过早走完了人生。
这种艰难的处境在基督教到来之后得到了缓解，随之圣徒崇拜在英格兰迅速兴起。最初的时候英格兰圣徒崇拜主要是作为皈依基督教的一种见证，通过崇拜圣徒来加入宗教成为信徒。
中世纪晚期英格兰人们的社会生活环境为圣徒崇拜的发展提供了肥沃的土壤，在动荡不安的时候，人们总会向圣徒靠拢，更让它得到蓬勃发展，成为民众信仰的中心。英格兰人们当时的经济状况很差，许多方面停滞不前，传统经济已无法应付人口增长带来的压力，迫切需要信仰的力量，国家已经处于阶级战争的边缘。
另一方面，人口众多和低水平生活也意味着产生贫穷、饥饿和疾病，使那些生活在贫困线上的人们生活更加恶化。
在如此生存环境下, 普通民众们都渴望一种精神上的寄托，于是基督教悄悄地走进了每个英格兰人的心灵，能让他们产生一丝丝慰藉，圣徒崇拜满足了当时人们的精神需求，彻底成为英格兰民众的心灵寄托。
二、由于神权控制，自发的推崇圣徒崇拜
1.中世纪英格兰教会神权高于人权，神权正统
教会把正式的礼拜仪式给予得到荣耀的人，但圣徒身份并不是始终如一的，而是被信众所信仰的。一般来说, 圣徒身份往往是被后人追封的，也看不同地区的人们的观念。
很多农民终年劳作, 辛苦疲累, 渴盼忙中偷闲，他们皈依基督教的一个最重要好处是每7天能有一个礼拜日，可以放松休息。按照当时的规定, 他们还可以在圣诞节以及基督圣魔日、圣母升天节和万圣节，这些都是可以休息的日子。
2.圣徒崇拜所产生的功能以及职能
圣徒虽然在当时地位尊崇，但还是具有不同的职能的，并且由信徒的需求来划分的，依据信徒们所寻求的庇护来实行独特的职责。圣徒的功能可以分为普遍的帮助、庇护以及政治功能。人们为了达到特殊的政治目的，对圣徒崇拜达到一个新的高度，并赋予新的活力。
英格兰国王亨利三世就使用王室圣徒的名字给他的两个儿子起名，希望以此来激励英格兰人们的爱国主义，也希望王权能够和神权密不可分。
通过这些政治职能促进了王权的稳固，不仅能在政治上产生作用，圣徒还具有世俗价值，基督徒们在各种不幸的境遇下求助于圣徒，期望获得帮助、庇护，能够得到好运，希望得到神的帮助。
在中世纪早期，圣徒提供庇护与帮助的对象主要是教士及王室贵族；到了中世纪晚期，这种情况发生了变化，逐渐开始向普通民众提供帮助。
3.圣徒们占据举足轻重的地位
圣徒们的地位是非常崇高的，在民众的眼里它们是上帝的代理者，可以保护人类，他的职能使得他们在一直活在民众的信仰当中。他们还在其他方面其他提供机会：繁荣圣地贸易，提供道德指导，总而言之，圣徒崇拜的影响到达了方方面面。
三、向圣徒求助的方式让圣徒崇拜兴起
1.在同化教徒的同时使其对神权遵从
信徒们对圣徒的依赖并不是做一个心灵指导者那样简单，而是想在出现问题时有人可以第一时间帮助他们解决，首先能想到的就是神权可以解决一切问题，并在需要之时对他们进行帮助，不管是物质的需要，还是灵魂上的需要，在信仰圣徒的过程中也变得更加虔诚，对神权也就更加遵从。
人们通常求助于圣徒的方式就是利用圣徒的名字，这是最简单、方便的。教堂的钟、小船、学校、俱乐部会以圣徒的名字来命名，包括团体与人也是如此，再后来教会法要求孩子们以圣徒的名字取名，这个习俗到中世纪晚期变得非常普遍，这也让很多民众转化为了教徒。
病人或求助者们希望自己的孩子们服侍于圣徒, 成为圣徒的仆人或祈祷者，只要能跟着圣徒就会找机会加入它，也有直接加入圣地所管理的宗教团体的，得到更多见到圣徒的机会。
想尽办法进入圣徒这个层次中，已经成为当时年轻人的理想，在加入团体之后自己才能真正融于圣徒当中，包括相信在圣徒圣物面前以圣物的名义立誓却不能遵守的时候，将会受到严厉的惩罚，圣徒对民众的影响深入人心。
2.朝圣对于塑造信仰的重要性不言而喻
朝圣是信徒们求助于圣徒的一条重要途径，通过朝圣来净化自己的心灵，也是信徒能够快速把自己融入神权的机会，最普遍的朝圣形式有地方性的朝圣、地区间的朝圣以及民族或国家之间的朝圣。很多典型中世纪的著名圣地：如坎特伯雷圣地。基督教世界的首都罗马及圣地耶路撒冷朝圣则属于另一类，跟前面有些区别。
朝圣通常是每年一次的事件, 既是对于圣地，也是对于朝圣者，是人生当中非常重要的大事；但有些朝圣者在面临身体痛苦的时候也会主动进行朝圣，甚至有人生前也会请别人代理朝圣，通常出现在身体行动不便和有重大疾病之后。
这个代理朝圣者走遍了英格兰南部的圣地，然后返回到达多佛尔，整个过程经历了漫长的时间，完成了代理朝圣的任务。
3.由教会推崇并迅速兴起让教徒产生信仰
在中世纪人们的观念中,，圣徒与人民关系是非常密切的，他关怀着世间的道德，对人民的物质以及精神生活都很重视。自此教会在群众的心里更加崇高。
人们普遍认为圣徒在世间的特殊美德与境遇，皆源于民众对他们的崇拜。圣徒能够把人类对神的虔诚与期望传递给上帝, 同时又能将上帝的恩惠施与人类，在这中间做了重要的联系纽带，成为了人类既合适又强有力的中间人。
四、结语
中世纪的英格兰，人们在动荡的环境中都渴望一种精神上的依托，于是圣徒们成功走进了广大民众的精神信仰中，成为信徒心中最重要的东西，一直到了中世纪晚期，圣徒崇拜已经成为了英格兰民众最重要的事情。
从圣徒崇拜在英格兰兴起的历程中, 我们能够发现它能够蓬勃发展，一个重要的原因是反映出了深刻的社会现实，它既符合了民众的精神需求, 又符合了民众的世俗需要，解决了民众的刚需，自然在民众心中根深蒂固。